El 1 de agosto de 1944, estalló el levantamiento en Varsovia contra los ocupantes alemanes. Inicialmente, el levantamiento, organizado por la mayor organización de resistencia polaca, el AK, prevaleció en la mayor parte del oeste de la parte de la ciudad del Vístula.
El 3 de agosto, Himmler asignó al general de las SS von dem Bach Chelewski la tarea de reprimir el levantamiento con órdenes de exterminar a los polacos. Para ello también le asignó dos de las unidades criminales de las SS, los "batallones de policía" con azeríes y turcomanos, la brigada Dirlewanger y la brigada Kaminski.
Himmler ordenó arrasar Varsovia y el exterminio sistemático de la población de la ciudad histórica. El 5 de agosto, las fuerzas y los hombres alemanes siguieron órdenes y también se les dio permiso para robar, saquear y apoderarse.
Los alemanes atacaron con dos grupos de batalla, el de Rohr y el de Reinefarth. Pero fueron rechazados por los polacos que lucharon heroicamente. Incapaces de someter a los polacos armados, los alemanes se volvieron contra los civiles y, entrando de casa en casa, agarraron, violaron y mataron a todo aquel que encontraron frente a ellos, principalmente ancianos y niños.
Reinefarth admitió que sólo el 5 de agosto más de 10.000 civiles polacos fueron masacrados en el suburbio de Wola. "Más de 15.000 civiles polacos fueron asesinados por los alemanes (el 5 de agosto). Chelevsky ordenó que se detuviera la ejecución de mujeres y niños, pero los asesinatos continuaron... y ni los cosacos ni los criminales de Kaminsky y Dirlewanger prestaron atención a la orden.
"Con violaciones, asesinatos, torturas e incendios, avanzaron hasta los suburbios de Vola y Okota, masacrando a otros 30.000 civiles en tres días", informa un historiador británico. En realidad, la orden de Chelevski de detener las masacres fue emitida el 5 de agosto y comenzó a implementarse, gradualmente, a partir del 7 de agosto.
Tras una feroz batalla, los combatientes polacos, con el apoyo de dos tanques Panther alemanes capturados, lograron abrir un corredor que conecta Wola con el casco antiguo de Varsovia para que los ciudadanos pudieran retirarse de la forma más segura posible. Sin embargo, los alemanes Se humillaba aún más cada idea del derecho de la guerra que utilizaba a civiles polacos como escudos humanos para acercarse a las posiciones de los polacos armados.
Gracias a esta "táctica" los alemanes avanzaron y "cortaron" a Vola en dos. Los alemanes prendieron fuego a dos hospitales con muchos pacientes en su interior. También fueron masacrados médicos y personal de enfermería. Las enfermeras estaban terriblemente apuradas en todos los sentidos que un cerebro enfermo podía imaginar. Luego, desnudos, desmembrados, pero aún vivos, fueron ahorcados.
Las mayores masacres se cometieron en la estación de tranvías de cercanías y en dos fábricas donde se habían refugiado miles de civiles (fábrica de Ursus, fábrica de Franaszka). Después de haber exterminado al menos a 50.000 civiles, los alemanes comenzaron ahora la operación para encubrir el crimen.
Entre el 8 al 23 de agosto, las “Banderas Quemadoras” compuestas por prisioneros y trabajadores esclavos se pusieron manos a la obra y emprendieron la cremación de los cadáveres , pero también de los familiares. La gran mayoría de los hombres de estos destacamentos fueron asesinados tras la realización de su macabra tarea. No fue hasta el 12 de agosto que Chelevski emitió una nueva orden para detener las masacres.
Pero los asesinos no pagaron. Ningún alemán de las masacres de Varsovia pagó por sus crímenes. Dirlewanger y Kaminski tuvieron el final que merecían. Chelewski y Reinefart ni siquiera fueron procesados. Este último incluso fue elegido alcalde en Alemania Occidental.
