La leyenda artúrica (o ciclo artúrico) es una serie de obras en varios idiomas escritas a partir del siglo XI y que cuenta la historia del rey Arturo y sus caballeros. Cantado del VI
e
siglo en epopeyas en lengua galesa, culmina ya en el noveno. siglo a un prolífico florecimiento literario que presenta la historia de Gran Bretaña en torno a los hechos de un rey guerrero y su corte. Alimentando así las creaciones literarias más prestigiosas, la leyenda del Rey Arturo se convirtió en uno de los géneros más ricos y vivos del Occidente medieval. No es, pues, obra de un solo autor sino de múltiples escritores que buscan de generación en generación sumar su aporte o su adaptación.
De la creación histórica de la leyenda artúrica
Las primeras representaciones de la leyenda artúrica datan del VI e siglo. Citemos el texto del clérigo Gildas, De Excidio Britanniae , generalmente considerado el más antiguo o aún en el siglo IX siglo, la Historia Britonum atribuido falsamente al cronista Nennius. Sin embargo, estos escritos sólo exponen de manera bastante lapidaria los hechos bélicos de cierto rey que aún permanece anónimo en Gildas y hay que esperar al XII e . siglo para la composición del primer texto verdaderamente fundacional de la leyenda. Obispo cercano a la familia real Plantagenet, Geoffrey de Monmouth libro en 1138 su Historia regum Britanniae , crónica en latín que relata los principales acontecimientos históricos de Gran Bretaña. Desde los orígenes hasta los civilizadores romanos, el escribano expone a continuación el linaje de los reyes y cuyo más admirable entre todos no es otro que Arturo. El éxito de su texto es inmediato:las aproximadamente doscientas copias europeas que han llegado hasta nosotros y que deben representar sólo un pequeño porcentaje del número total de copias medievales creadas atestiguan el entusiasmo por este mito en camino de cruzar el elitismo. barrera. de la lengua latina.
Efectivamente, observando el entusiasmo por esta leyenda, el rey Enrique II Plantagenet decidió recuperarla políticamente para su provecho para para asegurar la legitimidad de su línea en el trono y exacerbar su rivalidad con el rey de Francia, del que es vasallo. Y frente al soberano de los Capetos, considerado antepasado del emperador franco Carlomagno, Enrique II sabe que le falta prestigio. Además, todavía choca con los sajones, aún reacio a aceptar la reciente conquista normanda (Hastings – 1066) y busca el apoyo de los bretones contra ellos.
¿Pero no sería el rey Arturo quien se alió con el bretón Merlín para repeler a los temibles sajones? El rey Plantagenet decide entonces confiscar la leyenda para presentarse como legítimo heredero del rey Arturo y confía al clérigo anglo-normando Wace la "mise en roman", es decir, la traducción del texto latino Geoffrey de Monmouth. a la lengua vernácula, en este caso al francés. Wace luego firma el Roman de Brut destinado a un público más amplio. Y si recupera los elementos básicos de su predecesor, sentando definitivamente las bases de la leyenda, no duda en inventar nuevos motivos como la Mesa Redonda y abre el mito a la literatura romántica.
Los cristianos de Troyes y la cristianización
A menudo considerado erróneamente el creador de la novela artúrica, Chrétiens de Troyes Sin embargo, se presenta como quien le dio una nueva dimensión literaria. Si la figura del rey Arturo se menciona en algunas baladas de María de Francia, es verdaderamente Chrétiens de Troyes quien contribuye al desarrollo extrainsular de la leyenda en la segunda mitad del siglo XII. siglo. Poeta novelista, vivió en la corte de Champaña con la condesa María, hija de Leonor de Aquitania, y luego acabó su vida al servicio de Felipe de Alsacia, conde de Flandes.
Autor de cinco obras "bretonas":Érec et Énide ; Cligès ; Lancelot, o el Caballero del Carro ; Yvain, o el Caballero del León ; Perceval, o el cuento del Grial , narra historias centradas en la corte del Rey Arturo que ya no aparece como personaje principal. Y más que historias de batalla, Chrétiens de Troyes desarrolla la vida privada de sus héroes centrándose al menos tanto en el amor y lo maravilloso como en las hazañas bélicas. En su última novela introduce el misterioso motivo religioso del Grial sin que sepamos qué dimensión pretendía darle al objeto sagrado. De hecho, la muerte lo interrumpe y deja su obra inacabada pero no exenta de sucesores.
A principios del XIII e siglo, un tal Robert de Boron inscribe así la leyenda artúrica en una dimensión más cristiana en torno al tema del Grial. A través de la escritura de tres novelas en verso, da una interpretación decididamente cristiana del mito del Grial, convirtiéndose la Mesa Redonda, por ejemplo, en una reproducción de la Mesa de la Última Cena. A partir de entonces, la corte del rey Arturo se convirtió en una corte cristiana y estos caballeros fueron héroes cristianos más que celtas, lo que no dejó de provocar una cierta conmoción en sus valores. La introducción de esta dimensión religiosa conduce entonces a la novela artúrica por dos caminos diferentes:por un lado, las novelas en verso centradas en lo maravilloso y mágico, por otro, las novelas en prosa que desarrollan cada vez más la dimensión religiosa.
Novelas en prosa, novelas en verso, novelas europeas
Hasta entonces, los romances artúricos se escribían en verso, un estilo literario considerado en la época medieval como el de la ficción. Para legitimar y anclar mejor la leyenda en la realidad, la literatura dedicada a ella adopta la prosa. De hecho, la prosa románica, imitando la prosa de las crónicas latinas, pretende reproducir las crónicas antiguas de la época de Arturo, cuya veracidad no puede dudarse. Es entonces la época de las sumas literarias, una especie de recopilaciones enciclopédicas, a las que no escapa la leyenda artúrica.
Así, hacia 1225-1230, aparece el ciclo de Lancelot o cuento del Grial , también llamada "Vulgata ciclo ", anónimo. Más de dos mil páginas divididas en cinco secciones recorren la epopeya del reino de Arturo desde sus orígenes hasta la muerte del rey, dando un lugar central a La búsqueda del Santo Grial . Esta suma, considerada un monumento de la literatura medieval, fue rápidamente reelaborada y seguida de otras. Por ejemplo El ciclo posvulgata , aún anónimo, que expone la misma historia pero con otra visión general más oscura.
Al mismo tiempo, la leyenda artúrica sigue enriqueciéndose con novelas en verso, tomando el relevo de la obra inacabada. de los cristianos de Troyes. Y hasta finales del XIV
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siglo, muchos autores han probado suerte en este género. El columnista Jehan Froissart compuso así la novela más larga en verso:Meliador . Pero más que una oposición entre prosa y verso, lo que se está extendiendo es una profusión de versiones europeas. Más allá del marco del reino de Francia, las novelas artúricas son traducidas y adaptadas a diferentes idiomas:alemán, italiano, español, portugués, holandés, checo, etc. Incluso podemos constatar la existencia de una versión en provenzal.
Sin embargo, el desarrollo medieval tardío más vívido de los temas artúricos tuvo lugar en Gran Bretaña. Por un lado, las novelas francesas son traducidas al inglés, por otro lado los escritores ingleses recuperan la leyenda, considerando que les pertenece por derecho y le dan un nuevo aliento. En el día 15 th siglo, Sir Thomas Mallory resume en una nueva e inmensa suma tanto la herencia francesa del Lancelot-Graal , que sus secuelas y reelaboraciones en inglés. Es principalmente gracias a Mallory, cuya obra se imprimió en 1485, que se salvó y restauró la herencia literaria inglesa de la leyenda artúrica.
La eterna leyenda artúrica
¿Qué recordar de lo que originalmente era solo una historia de las hazañas bélicas de un rey en Gran Bretaña? La leyenda artúrica se convirtió en una de las más populares del Occidente medieval hasta el punto de ser considerada un género literario por derecho propio. Fuente inagotable de inspiración para los autores medievales, todavía hoy parece viva. De hecho, si el Renacimiento eclipsó el género artúrico en todas las lenguas, fue sólo para redescubrirlo mejor en el siglo XIX. siglo con el movimiento romántico y más aún en el XX
th
siglo yendo más allá del marco de la literatura con el cine y más allá.
Algunos textos medievales
- Cristianos de Troyes, Obras completas, París, Gallimard, 1994.
- La leyenda artúrica, Danielle Régnier-Bohler (dir.), París, Robert Laffont, 1999.
- Robert de Boron, Merlin:Roman du XIIIe siècle, París, Flammarion, 1989.
Bibliografía
- Martin Aurell, La leyenda del rey Arturo, París, Perrin, 2007.
- Anne Berthelot, Arthur y la Mesa Redonda. La fuerza de una leyenda, París, Gallimard, 1996.
- Michel Zink, Literatura francesa de la Edad Media, París, PUF, 1992.
