Contexto y fuerzas en juego
La batalla de Mława, librada entre el 1 y el 3 de septiembre de 1939, fue una de las primeras confrontaciones decisivas de la Segunda Guerra Mundial. El ejército polaco, bajo el mando del General de Brigada Emil Krukowicz‑Predmorewski, intentó detener el avance del Ejército Alemán del 3.º, comandado por el General von Kichler.
Aunque a menudo se habla de “ejército” polaco, la realidad era la de un cuerpo de ejército compuesto por varias divisiones de infantería y unidades de apoyo, desplegadas a lo largo de la frontera oriental del país.
Reorganización defensiva
El alto mando polaco decidió trasladar la defensa del área de Mława a posiciones más avanzadas, cerca de la frontera alemana, manteniendo la conexión con el complejo de Narew al este. El general Krukowicz‑Predmorewski propuso una línea defensiva improvisada al norte del río Mława, apoyada por la 20ª División de Infantería Motorizada (20ª MP) y obras de fortificación (trinchera, obras de hormigón y zanjas antitanque).
La construcción de la sección occidental comenzó el 14 de julio y la oriental el 12 de agosto, con la ayuda de voluntarios. Cuando los alemanes iniciaron su invasión el 1 de septiembre, gran parte de la línea todavía estaba incompleta.
La invasión alemana
Al mediodía del 1 de septiembre, el Cuerpo de Ejército I Alemán (SS), bajo el mando del General Petzel, atacó la 20ª MP polaca. Contaban con la División de Panzer Kempf (incluyendo el 7.º Regimiento Panzer y el Regimiento Motorizado Grossdeutschland) y los regimientos 11.º y 61.º de infantería motorizada.
A pesar de la superioridad alemana en número, tanques y apoyo aéreo, los defensores polacos repelieron el asalto destruyendo numerosos tanques enemigos. El General von Kichler, frustrado, ordenó una serie de contra‑ataques que fueron igualmente rechazados por la tenaz defensa polaca.
Al caer la tarde, los alemanes lanzaron un intenso bombardeo de artillería contra el flanco derecho polaco y una nueva ofensiva masiva. La defensa comenzó a ceder, y el Regimiento de Infantería 79.º (SP) intentó una contra‑ofensiva que no logró detener el avance alemán.
Refuerzos y contraataques
El general Krukowicz‑Predmorewski movilizó la 8ª División de Infantería Motorizada (8ª MP), reservada hasta entonces, para reforzar el flanco derecho. Además, el Grupo Masoviano se desplazó hacia el este, ampliando la línea defensiva.
La 8ª MP atacó, pero se encontró con fuertes unidades alemanas y el constante ataque de aviones de la Luftwaffe, lo que provocó graves bajas: los regimientos 13.º y 32.º sufrieron una alta pérdida de efectivos, mientras que sólo el 21.º logró retirarse hacia Mława.
En el sector de la 20ª MP, los alemanes intentaron avanzar usando a civiles polacos como escudos humanos, una táctica despreciable que les permitió abrir una brecha limitada al este. Sin embargo, la resistencia polaca volvió a detenerlos.
Desenlace
Finalmente, la 20ª MP fue rodeada por la izquierda alemana y el 79.º Regimiento de Infantería tuvo que retirarse tras ser atacado por la unidad SS "Vording" (1.º, 12.º y 217.º Regimientos de Infantería Motorizada).
El general Krukowicz‑Predmorewski ordenó la retirada. Las pérdidas alemanas fueron devastadoras: más de 5.800 muertos, heridos o desaparecidos y la pérdida de 72 tanques. Las bajas polacas fueron también elevadas, con 1.200 muertos y 1.500 heridos.
Aunque la defensa polaca no logró detener por completo la invasión, sí retrasó significativamente el avance alemán hacia Varsovia por el norte, obligando a la Wehrmacht a reorganizar sus fuerzas.
Si el ejército polaco hubiera contado con al menos dos divisiones de infantería adicionales, es probable que la ofensiva alemana en el norte hubiera sido contenida o, al menos, más retrasada, lo que podría haber salvado al Ejército de Pomerania y al Ejército de Poznań, que más tarde lucharon con valor en la Batalla del Río Bzura.
Infantería alemana apoyada por un tanque ligero Pz I durante la batalla de Mława.
