El príncipe Federico Josías de Sajonia-Coburgo Saalfeld fue uno de los mejores generales de su tiempo, un seguidor de la doctrina ofensiva que logró glorificar las armas austriacas en tiempos difíciles, enfrentándose a los turcos, pero también a los franceses. em>
Josias nació en 1737. Era el hijo menor del duque de Sajonia-Coburgo. Desde temprana edad mostró su inclinación hacia el ejército. Se alistó en el ejército austríaco a la edad de 18 años. Luchó como general de brigada del regimiento panzer de Ansbach y se distinguió desde el principio. En 1758 fue ascendido a teniente coronel y al año siguiente a coronel.
En 1766 fue ascendido a teniente general y en 1773 a teniente general. En 1778 – 88 asumió el cargo de gobernador de Galicia, donde también se distinguió en sus funciones políticas.
La guerra turca
En 1788, con la entrada del Imperio Habsburgo en la guerra contra los turcos, tomó el mando de un cuerpo de 18.000 hombres al mando del mariscal de campo von Ludden. Sin embargo, pronto asumió el mando independiente y, reforzado por un pequeño cuerpo ruso al mando de Suvorov, logró grandes victorias contra los turcos.
Tras la victoria en Foksani aplastó a los turcos en Rimnik y ocupó la mayor parte de Valaquia hasta llegar a Bucarest. Por su acción fue ascendido a mariscal y fue condecorado con el máximo galardón austriaco, la Cruz de la Orden de María Teresa. Durante la guerra Josias conoció a una mujer sencilla con la que se casó y que le dio un hijo.
Contra los franceses
En 1793, Sajonia-Coburgo fue enviada a los Países Bajos, amenazados por los ejércitos de la Revolución Francesa. Aunque las fuerzas eran dramáticamente superadas en número, logró, siempre a la ofensiva, derrotar a los franceses en Aldenhofen y Neerwieden, obligando a los oponentes a evacuar el territorio holandés.
Luego fueron derrotados por Coubrin en Valenciennes, pero también en Arras. En 1794 logró derrotar al doble de franceses en Landressy. En la gran batalla de Tournai, comandó la derecha aliada, contribuyendo decisivamente a la victoria contra los franceses. En Fleury intentó evitar la derrota pero no lo consiguió.
Fue su última batalla. Con su salud gravemente dañada por las constantes campañas, y también amargado por la decisión de Viena de abandonar Bélgica, se retiró y se convirtió en corsario hasta su muerte en 1815.
