Introducción
En 1526 el sultán otomano Solimán, conocido como "el Magnífico", derrotó al rey húngaro László II en Mohács. Tras la muerte de László, el archiduque Fernando de los Habsburgo fue proclamado rey de Hungría, mientras el noble húngaro Ioannis Zapolia se alió con los otomanos para reclamar el trono.
El objetivo otomano
Con la intención de expandir el islam y la media luna en Europa occidental, Solimán decidió conquistar Viena. Reunió un ejército colosal, estimado entre 120.000 y 300.000 hombres, compuesto por jinetes robustos, jenízaros de élite, azapos y otras tropas menos organizadas.
Preparativos y problemas iniciales
El 10 de mayo de 1529 el sultán partió de Pola. Sin embargo, las lluvias de primavera provocaron la pérdida de varios cañones pesados y de animales de carga en Bulgaria, y muchas tropas enfermaron.
El 6 de agosto el ejército otomano llegó a Osiéc, en la actual Croacia, y el 18 de agosto alcanzó el antiguo campo de Mohács, donde se reunió con el ejército de Zapolia. Los otomanos ocuparon varias fortalezas y Buda; solo Bratislava permaneció en su poder.
La defensa vienesa
Los austriacos, conscientes del objetivo otomano, intentaron organizar la defensa de Viena. Disponían de escasas tropas regulares, complementadas por civiles armados. El gobernador austriaco, Wilhelm von Rogendorf, delegó la defensa al veterano Nicholas (Niklas) von Zalm, de 70 años pero aún activo.
Von Zalm llegó a la ciudad con soldados experimentados y reforzó rápidamente las fortificaciones. Los defensores contaban con 17.000 soldados y entre 3.000 y 4.000 civiles. Cerró todas las puertas, reforzó el grosor de los muros medievales y ordenó la construcción de baluartes internos como segunda línea de defensa. Estableció su cuartel general en la catedral de San Esteban.
El asedio
El ejército otomano, bajo el mando de Solimán y del gran visir griego Ibrahim Pargalı Paşa, llegó a Viena el 24 de septiembre de 1529. El asedio comenzó oficialmente el 27 de septiembre. Solimán exigió la rendición enviando a tres nobles austriacos como rehenes y amenazó con convertir la ciudad en cenizas.
Von Zalm respondió enviando tres prisioneros turcos, pero Solimán no respondió. Dentro de Viena, nobles y ciudadanos juraron permanecer en la ciudad y morir por la fe cristiana.
Los otomanos, tras una marcha sangrienta, masacraron a habitantes de pueblos circundantes: se reportaron asesinatos y esclavizaciones masivas, violaciones y atrocidades contra mujeres embarazadas.
Obras de asedio y contrataques
Los turcos cavaron trincheras paralelas y galerías subterráneas para minar los muros. El 28 de septiembre empezó a llover; el agua inundó las trincheras y humedeció la pólvora, obligando a los otomanos a re‑iniciar sus trabajos. Von Zalm organizó salidas y contra‑ataques constantes, destruyendo obras otomanas y neutralizando varias galerías.
El 9 de octubre una galería explotó, creando una brecha de 30 m en el muro. Von Zalm había preparado una fuerza de 8.000 hombres con lanzas, picas y arcabuces detrás de la abertura. Tras una feroz lucha, los defensores mantuvieron la posición aunque el propio von Zalm resultó herido.
Asalto final y retirada otomana
Ante la falta de suministros, la lluvia y el descontento incluso entre los jenízaros, Solimán ordenó un asalto general. Prometió recompensas y elogió a sus tropas con cantos religiosos y tambores, pero la moral estaba muy baja. Después de dos horas de combate infructuoso, los otomanos se retiraron, humillados.
Fue la primera gran derrota de Solimán; regresó con la cabeza gacha. Viena, la "manzana dorada", permaneció en pie y Europa no cayó bajo el dominio musulmán en ese momento. Solimán intentaría nuevamente sitiar la ciudad en 1532, pero nunca llegó a sus murallas. Nicholas von Zalm falleció pocos meses después, el 4 de mayo de 1530.
Imágenes
Caballero otomano con un bebé herido, arrastrando a los padres como esclavos. La imagen ilustra los crímenes cometidos por los otomanos.
Portrait de Nicholas von Zalm.
