Los melanoquitas, la milicia del partido fascista italiano, participaron en las guerras de Mussolini. Primero lucharon en Etiopía en 1935-36 y luego en España, del lado de Franco, hasta 1939. También lucharon en África y más tarde en la Unión Soviética.
Las fuerzas fatales de Blackcoat también participaron en el ataque italiano a Grecia. En el frente continental norte llegaron a combatir 48 batallones de casacas negras organizados en 20 "legiones" (regimientos de dos batallones cada uno), incorporados como tercer regimiento de infantería en las divisiones de infantería italianas, un grupo independiente con tres batallones y cinco batallones independientes.
Las divisiones a las que se unieron las "legiones" fueron:Lupi di Toscana, Acqui, Cuneo, Legnano, Cagliari, Sforzesca, Modena, Brennero, Venezia, Arezzo, Ferrara, Cacciatori delle Alpi, Parma, Forli, Puglie, Pinerolo, Siena, Bari, Taro y Piamonte.
El relato fue trágico para los italianos. ¡De los batallones mencionados, 27 fueron destruidos o disueltos debido a pérdidas! Su desempeño en el campo de batalla fue de mediocre a pobre. Esto se debió a su falta de entrenamiento (una enfermedad que padecía todo el ejército italiano) y a su equipamiento inadecuado.
Al contrario de lo que se creía generalmente en Grecia, los Melanochitones no eran una élite, simplemente fueron presentados por la propaganda fascista como luchadores fanáticos del régimen. Sin embargo, los habitantes de Melanochita al principio tenían la moral alta. De hecho, la guerra contra los etíopes fue en general muy popular en Italia.
Su moral empezó a caer en España, pero se estrellaron en las montañas del norte continental contra el ejército griego. Los melanocotones continuaron operando en Grecia como fuerzas de ocupación.
Organización
Las "legiones" de casacas negras adscritas a las divisiones de infantería tenían una fuerza de 1.434 hombres (52 oficiales, 76 suboficiales, 1.306 soldados). El batallón tenía una dotación de 521 hombres (18 oficiales, 29 suboficiales, 474 soldados).
La "legión", además de sus dos batallones, "cohortes" como las llamaban los fascistas que intentaban revivir la grandeza romana, tenía una compañía de cuartel general con una dotación de 104 hombres y una compañía de ametralladoras con una dotación de 214 hombres y 12 ametralladoras.
En términos de armamento grupal, cada batallón tenía 24 ametralladoras y 9 obuses Brixia de 45 mm. En total la "legión" contaba con 12 ametralladoras, 48 ametralladoras y 18 obuses. En consecuencia, quedó dramáticamente rezagado en potencia de fuego en comparación con la infantería italiana común.
Cada "legión" también tenía una "cohorte" fuerte que permaneció en Italia. Vale la pena señalar que los melanochitanos no tenían sus propios campos de entrenamiento e incluso estaban privados de los servicios auxiliares proporcionados por el ejército.
Armamento
Los oficiales vestidos de negro y los operadores de armas del grupo portaban pistolas Beretta 34 de 9 mm. Los fusileros portaban fusiles y carabinas Mannlicher Carcano de 6,5 mm. Las ametralladoras eran Breda 30 de 6,5 mm y se alimentaban con un cargador de 20 balas. Las ametralladoras eran Fiat-Revelli modelo 1914 de 6,5 mm refrigeradas por agua, Fiat-Revalli modelo 1935 de 6,5 mm y Breda modelo 1937 de 8 mm. Además, como se mencionó, estaban disponibles morteros Brixia de 45 mm, pero no morteros de 81 mm.
