La batalla del río Bzura fue el intento más importante de los polacos de revertir la situación en su contra tal como fue configurada por la invasión alemana en septiembre de 1939.
El plan de defensa polaco fue defectuoso desde el principio, ya que preveía la defensa de todo el territorio nacional mediante siete formaciones a nivel de ejército, anticipando un ataque francés contra los alemanes. Los polacos desplegaron desde el Norte el ejército de Pomorze (Pomerania) al mando del general Władysław Bordnowski (5 divisiones de infantería, 1 brigada de caballería, 2 brigadas fronterizas), el ejército de Poznań al mando del general Tadeusz Kuczema (4 divisiones de infantería y 2 brigadas de caballería), el ejército de Łódź y el ejército de Cracovia.
Los alemanes atacaron el norte con el 4.º ejército de Pomerania y el 3.º ejército de Prusia Oriental. Al recibir golpes desde dos direcciones, el ejército polaco de Pomerania se retiró hacia el sureste. Al mismo tiempo, los alemanes habían dividido los ejércitos de Lodz y Cracovia y estaban detrás de las líneas del ejército de Poznań.
Así que Kurceba también se vio obligado a retirarse para no verse rodeado. El 6 de septiembre, los dos ejércitos polacos en retirada se unieron bajo el liderazgo del general Kurczema. Al día siguiente, al notar el movimiento alemán para rodearlos.
Los alemanes, sin embargo, habían perdido contacto con el ejército de Poznań y asumieron que sus fuerzas habían sido trasladadas al este para fortalecer las defensas de Varsovia. No sabían que los dos ejércitos polacos se habían unido. También habían subestimado al ejército de Pomerania, al que ya habían derrotado en la batalla de Bory Tukolskie y que ya no consideraban una amenaza seria.
Cuando amaneció el 8 de septiembre, los alemanes confiaban en haber neutralizado toda la resistencia polaca organizada al oeste del río Vístula y el afluente Bzura. Así se disponían a cruzar el Vístula avanzando hacia Varsovia, ante la cual ya habían llegado sus vanguardias.
Fuerzas y planes opuestos
Sabiendo que el 8.º ejército alemán ya había cruzado el Bzura al sur de las fuerzas y el 4.º ejército alemán había cruzado el Vístula al norte, Kurceba decidió actuar por su cuenta, habiendo perdido todo contacto con el comandante en jefe. Mariscal de campo Rytns Schmigli. Kurceba había sugerido anteriormente al comandante en jefe que su ejército atacara hacia el sur, para relevar al ejército de Lodz, pero desafortunadamente no fue escuchado.
Sin embargo, el plan estaba listo y decidió implementarlo atacando al 8.º ejército alemán en su expuesto flanco izquierdo. Kurcheba tenía un total de 9 Divisiones de Infantería (IP) y 3 Brigadas de Caballería (las fuentes no están completamente de acuerdo) con una fuerza total de 225.000 hombres. Del lado alemán, participaron en la batalla 17 divisiones del 4.º, 8.º y 10.º ejércitos con más de 400.000 hombres.
El contraataque
En la tarde del 9 de septiembre, los polacos lanzaron su ataque inicial contra el 8.º ejército alemán en Bzura. El golpe inicial lo recibieron los MP 24.º y 30.º alemanes, que se enfrentaron a los MP 14.º, 17.º, 25.º y 26.º polacos del Cuerpo Knoll-Kownacki, que estaban flanqueados por dos TI (TI Podolska y TI Wielkopolska) reforzados con algunos tanques ligeros TKS y TK-3.
Las divisiones alemanas fueron tomadas por sorpresa y sufrieron 4.500 bajas. Los alemanes se retiraron a una profundidad de 20 km. Al día siguiente, el ataque continuó y el 17º MP alemán que intentó interceptarlo también se retiró.
La administración alemana había subestimado dramáticamente a los polacos. Si los alemanes no hubieran sido superados abrumadoramente en número y en armas, o si los polacos hubieran tenido fuerzas poderosas y de rápido movimiento, tal vez el curso de la guerra habría sido diferente.
No fue hasta el 11 de septiembre que los alemanes se dieron cuenta de la magnitud de la amenaza y lanzaron al 10.º Ejército a la batalla para detener el contraataque, que contaba, entre otras unidades, con la poderosa 1.ª División Panzer (MPa) y la 4.ª MPa, además. como el regimiento, entonces, Leibstandarte Adolf Hitler. Los alemanes también tenían absoluta superioridad aérea.
Sin embargo, los polacos, heroicamente, continuaron avanzando con la esperanza de encontrar lo que quedaba del ejército de Lodz. Pero cuando Kurcheba fue informado de que el ejército en cuestión se había retirado gravemente hacia el este, decidió detener el ataque, que ya no tenía ningún motivo estratégico.
Final del destino
Después de esto, los polacos decidieron retirarse hacia el este. El ejército de Pomerania avanzó hacia el este con el objetivo de llegar a Varsovia. Los alemanes lanzaron ahora contra ella sus dos divisiones panzer, una motorizada y tres ligeras, con un total de 800 blindados (las divisiones ligeras contaban con elementos blindados y motorizados y tras la campaña polaca fueron convertidos en MPa).
A partir del 16 de septiembre, los alemanes, apoyados estrechamente por sus tácticas aéreas, atacaron a los valientes polacos desde todas direcciones. Después de feroces combates, los polacos quedaron reducidos a un triángulo entre el Vístula, el Bzura y los alemanes. La 1.ª División de Infantería alemana intentó cruzar Bzura en Sokachev y lo consiguió, pero finalmente fue detenida por la 25.ª División de Infantería polaca.
Los polacos intentaron escapar del cordón cruzando el Vístula al norte de su confluencia con el Bzura para llegar a Varsovia. La tarde del 17 de septiembre, las fuerzas del ejército de Poznan atacaron con el objetivo de romper el cordón. Los polacos lograron cruzar el río, pero con las primeras luces los aviones alemanes literalmente los hicieron pedazos.
Sin embargo continuaron luchando durante dos días más . Algunas unidades de los dos ejércitos polacos lograron escapar y refugiarse en Varsovia y Maudlin. Eran los restos de los diputados 15.º y 25.º y de TI Podolska y Gran Polonia. Con ellos estaban el general Kurcheba, Knoll Kowatski y Tokarchevski.
Los diputados 4, 14, 17, 26 y 27, junto con Bortnovsky, continuaron luchando desesperadamente hasta el 22 de septiembre. Luego depusieron las armas. Los polacos tuvieron 20.000 muertos, entre ellos tres generales. También resultaron heridos 32.000 de sus hombres. Un total de 170.000 polacos fueron capturados.
Los alemanes tuvieron 8.000 muertos y 4.000 prisioneros que fueron liberados tras la capitulación polaca. También perdieron unos 150 tanques y vehículos blindados y 20 cañones.
La gloriosa batalla de Bzura no cambió el curso de las cosas. Lo único que consiguieron los valientes polacos con su sacrificio fue retrasar unos días el avance alemán hacia Varsovia, dando tiempo a sus defensores.
Sin embargo, la correlación de fuerzas estaba tan a favor de los alemanes que la victoria estaba fuera de discusión. Después de todo, los soviéticos ya habían comenzado, a partir del 17 de septiembre, a dar vía libre a los polacos, invadiendo desde el este.
Polonia 1939. La concentración inicial de las fuerzas opuestas.
Polonia 1939. La segunda fase de las operaciones.
El general polaco Tadeusz Kurczema.
Salida de infantería polaca.
