Geografía
Inverness-shire, también llamado simplemente Inverness, fue un condado histórico situado en el norte de Escocia. Es el condado histórico más extenso de Escocia e incluye parte de las Tierras Altas centrales, el valle de Glen Mor y áreas al norte de las Tierras Altas. Además, abarca numerosas islas de las Hebras Interiores y Exteriores, entre ellas Skye, Harris (parte de Lewis y Harris), North Uist, Benbecula, South Uist, Barra y varios islotes menores.
Las islas del archipiélago de las Hebras Exteriores (Harris, las Uist, Benbecula y Barra) pertenecen al Consejo de las Islas Occidentales, mientras que el resto del condado –incluyendo las Hebras Interiores y todo el territorio continental– forma parte del Consejo de las Tierras Altas.
Historia antigua y prehistoria
Cairns, círculos de piedra y broches descubiertos en la zona son testimonio de una ocupación prehistórica. En la época romana el territorio estaba habitado por los pictos. Inverness fue la capital picta bajo el rey Brude cuando San Columba llegó en el año 565 para difundir el cristianismo.
Tras la unificación de Escocia, Inverness-shire pasó a formar parte de la provincia de Moray. Durante la Edad Media el condado estuvo bajo el dominio de poderosas familias clanes: los MacIntosh, Fraser, Chisholm y Grant. En la costa atlántica, los clanes MacDonald, Cameron y MacLeod estaban sujetos a los Señores de las Islas. En los siglos XV y XVI los reyes de la dinastía Estuardo aprovecharon la influencia de los jefes clan para afianzar su control sobre la región.
Siglos XVII‑XIX: conflictos y cambios sociales
En los siglos XVII y XVIII los clanes de Inverness-shire participaron en los conflictos religiosos y políticos de la Guerra Civil inglesa y en las sublevaciones jacobitas, que dividieron al condado entre facciones opuestas.
Para pacificar la zona, el gobierno británico construyó los fuertes George, Augustus y William, así como una red de carreteras militares a finales del siglo XVII y principios del XVIII. Estas obras redujeron el poder de los jefes clan y abrieron la puerta a la llegada de terratenientes externos.
Durante las “Despejos de las Tierras Altas” a principios del siglo XIX, los propietarios desalojaron a miles de crofters para crear extensas granjas ovinas. Este proceso provocó una emigración masiva hacia los Estados Unidos, Canadá y Australia. A finales del siglo XIX surgieron leyes protectoras gracias a la simpatía popular, aunque la situación económica obligó a muchos habitantes rurales a trasladarse a ciudades.
Siglo XX y actualidad
El turismo y la explotación del petróleo del Mar del Norte a partir del siglo XX dieron un nuevo impulso económico a partes de Inverness-shire, convirtiendo a la zona en un destino atractivo tanto para visitantes como para inversores.
