Contexto histórico
El siglo XVI fue uno de los periodos más convulsos de la historia mundial. En sus décadas se sucedieron la consolidación del sistema colonial en América y una serie de guerras civiles religiosas desencadenadas por la Reforma protestante.
Fundación de la Compañía de Jesús
En respuesta a la expansión protestante, la Iglesia Católica impulsó la llamada Contrarreforma. Uno de sus principales protagonistas fue la Compañía de Jesús, fundada en 1534 por San Ignacio de Loyola.
Ignacio de Loyola (1491‑1556), nacido en España y veterano del ejército español, vivió una profunda conversión tras peregrinar a Jerusalén, donde conoció a franciscanos. Tras estudiar en París, reunió a varios religiosos y estableció la Sociedad de Jesús con el objetivo de crear normas disciplinarias y, sobre todo, impulsar misiones evangelizadoras.
La Ratio Studiorum
La Sociedad se regía por la Ratio Studiorum, la “Regla de Estudios”, que incluía el dominio del latín, el estudio de las Sagradas Escrituras y la tradición occidental. Este método rígido sirvió dos propósitos:
- Proteger a los jesuitas de las “novedades” protestantes.
- Prepararlos para su labor misionera, especialmente en el llamado “Nuevo Mundo”.
Presencia en el Nuevo Mundo
Según el investigador Gilberto Luiz Alves, la inserción material de los jesuitas en América y su lucha ideológica contrarreformista los puso en contacto con nuevas realidades que influyeron en su conducta política. A veces, por oportunismo o defensa de intereses, mostraron una mayor tolerancia política que la dominante en la Inquisición.
Esta flexibilidad les permitió relacionarse con los colonos y, sobre todo, con los pueblos indígenas, promoviendo la catequización y la enseñanza del latín. Entre los textos más influyentes de los primeros siglos de colonización destacan obras de jesuitas como Bartolomé de Las Casas (español) y el padre António Vieira (portugués).
Notas
[1] Alves, Gilberto Luiz. “Origins of the modern school in Brazil: the Jesuit contribution”. Educ. Soc., Campinas, v. 26, n.º 91, p. 617‑635, ago. 2005, p. 662.
Por Me. Cláudio Fernandes
