La Guerra de la Sal fue consecuencia de la revuelta de los habitantes de Perugia contra el Papa Pablo III (Alessandro Farnese).
Perugia fue una ciudad libre hasta 1370, cuando quedó bajo el control del estado papal. La gente del pueblo siguió disfrutando de un nivel de vida relativamente alto, conservando muchos privilegios, como la exención de impuestos sobre la sal , o la posibilidad de ser juzgado por jueces de la ciudad y no papistas.
La sal era un activo importante de la economía en ese momento, ya que era una de las pocas formas de conservar los alimentos. Sin embargo, a pesar de las promesas, ya a finales del siglo XV, los papas intentaron eludir los privilegios antes mencionados y gobernar Perugia de manera absoluta. Esto naturalmente provocó una reacción de los habitantes de la ciudad.
En 1539 diversos acontecimientos provocaron la destrucción de las cosechas y en consecuencia la falta de alimentos y el aumento de sus precios a alturas increíbles.
A esta difícil situación se sumó la exigencia del Papa Pablo III de imponer un nuevo impuesto a la sal para todos los ciudadanos de su estado . Esta demanda eludió el acuerdo bajo el cual Perugia se unió al estado papal.
Los habitantes protestaron ante el Papa pero sus protestas no fueron escuchadas. Entonces los habitantes se rebelaron.Pero en abril de 1540, las tropas papales, bajo el mando del sobrino del Papa, Pierluigi Farnese, junto con el líder mercenario Alessandro da Terni, fueron enviadas a la zona y la saquearon salvajemente.
Las tropas papales contaban con alrededor de 2.000 hombres, en su mayoría mercenarios. Los habitantes buscaron la ayuda de Cosme de' Medici, quien envió al noble de Perugia, Rodolfo Baglioni, al frente de una pequeña fuerza militar.
Los papistas experimentados, sin embargo, también derrotaron a los hombres de Baglioni y atacaron la ciudad. Los habitantes se vieron obligados a capitular y el 4 de junio de 1540 las tropas papales entraron en Perugia e impusieron el impuesto a la sal.
Muchos habitantes prefirieron abandonar la ciudad antes que seguir siendo súbditos del Papa. El Papa incluso ordenó la construcción de una fuerte fortaleza en la ciudad, la llamada "Fortaleza de Pablo". La fortaleza, según el Papa, no fue construida para proteger la ciudad, sino "para privar a los habitantes de la posibilidad de rebelarse nuevamente contra la Santa Sede".
La fortaleza fue durante siglos el símbolo del poder papal y de la opresión de la ciudad, a pesar de que el sucesor de Pablo, Julio III, concedió a los habitantes, en 1559, parte de su autonomía. La ciudad permaneció bajo el dominio papal hasta la disolución del estado papal en 1860 , ya que anteriormente las tropas papales habían reprimido brutalmente otro levantamiento de los habitantes (1859).
Papa Pablo III.
