Introducción
En la provincia de Vojvodina, al este de Serbia, entre el río Danubio y la ladera suroeste de los Cárpatos, se extiende la Deliblatska peščara (literalmente “Arenal de Deliblato”, por el poblado cercano). Con unos 300 km², es la zona arenosa más extensa de Europa.
Origen geológico
El territorio es el legado de un antiguo desierto prehistórico que se formó tras el retroceso del Mar Pannoniano, una rama del gigantesco Paratethys que existió hace unos 10 millones de años. El mar Pannoniano permaneció independiente durante cerca de 9 millones de años y desapareció a mediados del Pleistoceno, hace unos 600 000 años, cuando sus aguas se vertieron al Mediterráneo y la cuenca quedó convertida en desierto.
Características del desierto
El Arenal cubre aproximadamente 300 km². Sus dunas, que alcanzan entre 70 y 200 m de altura, forman colinas elípticas intercaladas con llanuras de praderas y bosques de estepa. La zona sur, que limita con el Danubio, constituye un humedal llamado Labudovo Okno, de unos 40 km², con marismas, lagunas, canales y la desembocadura del río Nara, ahora sumergida por la presa hidroeléctrica Puerta de Hierro I.
Biodiversidad
Más de 900 especies vegetales, muchas endémicas, y alrededor de 200 especies animales habitan el área. Entre ellas destaca la hormiga del desierto (Cataglyphis), cuyo rango incluye el Sahara, el sur de Rusia y el sur de España.
Historia humana y reforestación
Los fuertes vientos transportaban arena a varios kilómetros, creando una especie de neblina arenosa que molestaba a los habitantes del Imperio Austrohúngaro. En 1789 el ingeniero forestal Franz Bachofen realizó un estudio y constató que el desierto cubría 406,6 km², de los cuales 168 km² eran arena suelta. Propuso un plan de reforestación que comenzó en 1818 y abarcó casi 300 km², mitigando el problema.
El proyecto incluía la creación de viñedos; hasta 1873 prácticamente cada casa tenía su propio viñedo. Sin embargo, la agricultura en suelos arenosos resultó poco viable y, con el tiempo, los cultivos fueron abandonados, dejando nuevamente extensas áreas de arena.
Estas intervenciones humanas modificaron drásticamente el relieve, de modo que hoy la zona apenas recuerda a un desierto natural.
Uso cinematográfico
Al igual que el desierto de Tabernas en Almería, el Arenal de Deliblato se ha convertido desde los años 60 en un popular escenario para rodajes nacionales e internacionales.
Fuentes
Deliblato Sands, the European Sahara (Serbia.com Official Website) / Deliblato Sands (Serbia Film Commission) / UNESCO / Wikipedia
