Resumen del hallazgo
Una investigación internacional liderada por la arqueóloga Angela Perri (Universidad de Durham, Reino Unido) ha demostrado que los primeros grupos humanos que cruzaron a América, hace más de 15 000 años, viajaron acompañados de sus perros.
Metodología
El equipo analizó tanto los registros arqueológicos como los genéticos de humanos y caninos antiguos, combinando evidencia de fósiles, artefactos y secuencias de ADN.
Resultados principales
Los datos indican que la domesticación de los perros tuvo lugar en Siberia hace aproximadamente 23 000 años. Desde allí, los humanos y sus perros se dispersaron hacia el oeste, por toda Eurasia, y hacia el este, cruzando Beringia hasta llegar a América.
Los resultados fueron publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS).
Contexto histórico
América fue una de las últimas áreas del planeta en ser colonizada por el ser humano. En ese mismo periodo, los perros ya estaban domesticados y desempeñaban múltiples funciones en las sociedades humanas.
Según Angela Perri, "las preguntas sobre cuándo y dónde se domesticaron los perros han sido largas, pero aquí también exploramos el cómo y por qué". La domesticación en Siberia responde a muchas de esas interrogantes sobre el origen de la relación entre hombre y perro.
Al combinar piezas de arqueología, genética y cronología, se vislumbra una imagen clara: los perros se domesticaron en Siberia y luego se expandieron a América y al resto del mundo.
Testimonios de los autores
El genetista Laurent Frantz (Universidad Ludwig Maximilian de Múnich) afirmó: "Lo único que sabíamos con certeza era que la domesticación de los perros no ocurrió en América. Las huellas genéticas de perros antiguos demuestran que ya estaban presentes en Siberia antes de la migración a América".
El profesor Greger Larson (Universidad de Oxford) añadió: "Estudios previos sugerían una domesticación distribuida por toda Eurasia, pero la evidencia combinada de humanos y perros apunta ahora a Siberia y al noreste de Asia como el epicentro".
Condiciones climáticas y su papel
Durante el Último Máximo Glacial (entre 23 000 y 19 000 años atrás), Beringia y gran parte de Siberia eran extremadamente frías y secas, aunque mayormente sin hielo. Estas duras condiciones pudieron haber acercado a humanos y lobos, ya que ambos perseguían el mismo tipo de presas.
El aumento de interacciones, como el carroñeo mutuo de restos de animales, habría facilitado una relación que culminó en la domesticación de los perros, convirtiéndolos en aliados clave para la colonización de América.
Importancia cultural de los perros
David Meltzer (Universidad Metodista del Sur, Dallas) señaló que los primeros americanos poseían habilidades de caza refinadas, conocimientos geológicos para obtener piedra y estaban preparados para nuevos retos. "Los perros que los acompañaron podrían haber sido tan esenciales para su cultura como las herramientas de piedra que llevaban".
Desde su domesticación, los perros han desempeñado una amplia gama de roles en las sociedades humanas, reflejando la historia y la evolución de distintas culturas alrededor del mundo.
Perspectivas futuras
Se anticipa que investigaciones arqueológicas y genéticas adicionales esclarecerán cómo la relación emergente entre humanos y perros facilitó su dispersión exitosa por todo el planeta.
