La Batalla de Magnesia tuvo lugar en el invierno del 190 al 189 a.C. Probablemente tuvo lugar a principios del año 189 a.C. Se opuso a los romanos, liderados por el cónsul Escipión el Asiático, y a un ejército de tipo macedonio de la dinastía seléucida, liderado por el rey Antíoco III. Fue la batalla decisiva de la Guerra de Antioquía, que duró del 192 al 189 a.C. J.-C..
La batalla tuvo lugar en una llanura, en la confluencia del río Hermos y el río Frigia, no lejos de la ciudad de Magnesia de Sípilo, en Asia Menor (actual Turquía), a cuarenta kilómetros al noreste de Esmirna.
Nuestro conocimiento de la batalla se basa esencialmente en los textos de tres autores:el romano Livio, el griego Apio y el bizantino Zonaras.
Desde el punto de vista de la historia militar, Magnesia fue, junto con con Cynoscephales y Pydna, una de las tres grandes victorias que los ejércitos romanos obtuvieron sobre los helénicos en el siglo II a.C. Generalmente se considera que estas victorias se deben en parte a la superioridad de la legión romana sobre la falange de tipo macedonio.
Orígenes de la Guerra de Antioquía
La Guerra de Antioquía, o Guerra Siriaca, enfrentó a Roma contra el reino seléucida. En el origen de la guerra están los intereses antagónicos de los romanos y los seléucidas en Asia Menor y Grecia.
El rey Antíoco III estaba en proceso de restaurar su imperio, que había atravesado una fase de decadencia. Desde hacía varios años libraba una guerra de reconquista en territorios que alguna vez habían pertenecido a su dinastía. Después de restaurar su autoridad en Irán y derrotar al ejército egipcio, ahora subyugó las ciudades de Asia Menor que habían escapado a su dominio.
Al mismo tiempo, los romanos se expandían. Después de la Segunda Guerra Púnica, habían extendido su influencia sobre gran parte del Mediterráneo, y después del reciente conflicto en Macedonia (la Segunda Guerra de Macedonia acababa de terminar) habían entrado en el juego de la política helenística oriental. Roma se había convertido en protectora de pequeños estados griegos o helenizados como Rodas y Pérgamo (en Asia Menor), que estaban amenazados por la expansión seléucida.
A la rivalidad de las dos potencias en ascenso (romanos y seléucidas), se sumaron los conflictos entre las potencias regionales en Grecia. El nuevo orden impuesto por Roma tras la batalla de Cynoscephali no sólo hizo feliz a la gente. Por ejemplo, la liga etolia, que, después de haber luchado del lado de Roma durante la segunda guerra de Macedonia, no había sido recompensada a la altura de sus expectativas, intentó redistribuir las cartas incitando a Antíoco a ir a la guerra contra Roma.
Operaciones militares antes de Magnesia
Antíoco desembarcó en Grecia en octubre de 192, con 10.000 hombres. Obtuvo algunos escasos éxitos, pero su posición era difícil:tenía pocos aliados en Grecia, mientras que los romanos podían contar con los aqueos y Felipe V de Macedonia. La llegada de un ejército romano de refuerzos arruinó las esperanzas de Antíoco. Este último se retiró a las Termópilas, pero fue derrotado en 191 y evacuó Grecia con lo que quedaba de su fuerza expedicionaria, uniéndose al ejército de su hijo Seleuco que sitiaba Pérgamo, la capital del rey Eumenes, aliado de los romanos en Asia. Menor.
Una guerra naval entre la flota seléucida y las flotas aliadas de Roma, Pérgamo y Rodas, preparó el desembarco de las legiones en Asia. Una vez desembarcado, el ejército romano, liderado por los Escipiones, marchó hacia Pérgamo y expulsó a los seléucidas.
Antíoco evitó la batalla y durante un tiempo trató de negociar, mientras reclutaba tropas adicionales. Ante la intransigencia de los romanos, decidió luchar. Elige un terreno donde su ejército pueda aprovechar al máximo su superioridad numérica y donde su caballería y sus tanques puedan maniobrar sin obstáculos por el terreno.
Fortalezas presentes
Las fuerzas de Antíoco eran ciertamente superiores en número. Las cifras se pueden estimar en 60.000 hombres para los seléucidas y 30.000 para los romanos. Dicho esto, las tropas seléucidas estaban en parte recién reclutadas y, por lo tanto, carecían de entrenamiento, por no hablar de experiencia. Los soldados del ejército romano, por el contrario, eran en su mayoría veteranos.
El ejército seléucida reunía multitud de unidades procedentes de diversas partes del imperio:medos, gálatas, capadocios, frigios, árabes, además de mercenarios griegos y cretenses, etc. El centro estaba compuesto por la falange, y las alas estaban formadas por varias tropas de caballería, infantería ligera, peltastas y el cuerpo de argiráspides. Delante del ala izquierda también había dos unidades "exóticas", tanques de batalla y camellos montados por arqueros árabes.
Pero probablemente el cuerpo más importante de este ejército fue la falange. Estaba dispuesto en diez unidades de 1.600 hombres, cada una ordenada en 32 filas de 50 hombres, haciendo un total de 16.000 falangitas. Entre las unidades falangitas había elefantes.
El ejército romano era relativamente homogéneo. El ala izquierda, que contaba con 20.000 soldados, estaba formada por infantería pesada, dos legiones romanas y dos alas latinas de 5.000 hombres cada una. En el centro estaba la infantería ligera compuesta por los auxiliares de Eumenes y los peltastas aqueos, 3.000 hombres en total. A la derecha estaba la caballería, 3.000 jinetes de Roma, Italia y Pérgamo. Frente a la línea del frente, había 500 tralles y cretenses dispuestos como hostigadores. Además, se habían colocado cuatro escuadrones de caballería romana a la izquierda de las legiones, entre el ala izquierda y el río Frigia. Finalmente, se habían asignado 2.000 tracios y macedonios para proteger el campamento.
Progreso de la batalla
Fue Antíoco quien inició las hostilidades, con un ataque desde ambas alas. A la derecha, dirigía la formidable masa de catafractos y caballería del Agêma, así como los 1.200 arqueros montados de Dahae. 5.200 jinetes contra el ala izquierda romana formada por las dos legiones romanas y los pobres 120 jinetes. Preferimos creer a Apiano, que ve una o más legiones romanas doblegarse ante la carga del rey, mientras que Livio, recordemos, coloca las legiones aliadas a la izquierda, y así no mancha el papel de las legiones romanas.
En el ala izquierda seléucida, carros y dromedarios encabezaron la carga contra el ala derecha de Eumenes. Livio minimiza al máximo el papel del rey de Pérgamo en la batalla. Sin embargo, fueron su infantería ligera y sus tiradores quienes rodearon y ametrallaron a los caballos en los carruajes con sus proyectiles, y no sus conductores. En su huida, los carros escitas cruzarán la línea de los catafractos del ala izquierda seléucida que a su vez huyen sin luchar y Eumenes iniciará entonces una sangrienta persecución de estas tropas. Durante el resto de la batalla seguiremos a Apiano en lugar de a Livio por varias razones.
Si bien Antíoco había aplastado a toda la caballería romana del ala izquierda, así como a toda una legión con sus catafractos, decidió, como en la batalla de Rafia, perseguir a los fugitivos hasta el campamento romano en lugar de rodear al ejército romano, lo que ciertamente le costó. él la victoria. Los falangistas seléucidas en el centro obtienen una victoria abrumadora y hacen retroceder despiadadamente a los hastati romanos que se están retirando apresuradamente, después de haber sufrido grandes pérdidas. La caballería romana se posicionó en el ala izquierda seléucida para rodear a los falangistas, que eran demasiado fuertes para luchar desde el frente. Eumenes, con la ayuda de Domicio, hostigará a la falange que, según Apiano, estaba correctamente formada en un cuadrado defensivo al recibir en su seno a los hostigadores seléucidas, mientras que Livio ni siquiera lo menciona. Los restantes legionarios aliados y romanos no pueden luchar contra la falange, y la táctica empleada consiste en inundar la falange con proyectiles de todo tipo.
Antíoco y la derecha son detenidos cerca del campamento. Livio nos explica que fue el tribuno militar Marco Emilio Lépido quien, gracias a su coraje y a 2.000 valientes desconocidos, reunió a los aliados que huían para formar un contraataque. En Appien, Antíoco vence sin dudarlo y es el prefecto del campamento, quizás simplemente un prefecto de los aliados, quien interviene al frente de las tropas de fresco. Y no puede sino sorprendernos el error de Livio, que olvida borrar la naturaleza de las tropas que custodian el campamento:son 2.000 macedonios (seguramente mercenarios o voluntarios) y tracios. Así, el campamento romano es salvado por tropas auxiliares mientras los romanos huyen, ¡una triste realidad que los trucos de Livio sólo ocultan parcialmente!
Eumenes, consciente de la inutilidad de su táctica de hostigar a la falange (los proyectiles son bloqueados por las largas sarisas de las últimas filas inclinadas oblicuamente hacia adelante), decide concentrar todos los disparos hacia los elefantes. Los paquidermos, aterrorizados y heridos, sembrarán el pánico en el interior del cuadrado de sarisses. Luego, los romanos perseguirán y masacrarán a los falangistas desorganizados. Antíoco, según Apiano, regresó orgulloso al centro, entusiasmado, pero allí vio la catastrófica situación de su ala izquierda y su falange.
La sangrienta lucha continúa hasta las puertas del campamento seléucida que son saqueadas por los hombres de Eumenes, que Livio condena. Antíoco no huyó del campo de batalla hasta después de la captura del campamento y mucho después de la huida de su hijo Seleuco, que comandaba el ala izquierda. Appian dice que la tradición cifra las pérdidas seléucidas en 50.000, incluidos los prisioneros que Livio estima en 15.000, que se mataron unos pocos elefantes y se capturaron quince. Las cifras de bajas romanas son 24 caballeros muertos en combate, 300 legionarios y Eumenes perdió sólo 15 jinetes. Sin embargo, está claro que estas cifras, tan desproporcionadas, ciertamente no se corresponden con la realidad.
Consecuencias políticas
La derrota en Magnesia impulsó a Antíoco a tratar. La paz se firmó en Sardis en 189. Un segundo tratado, que complementa al primero, se firmó en 188 en Apamea. Los seléucidas se comprometieron a renunciar a Tracia y evacuar Asia Menor hasta Tauro. Además, tuvo que pagar una indemnización de 15.000 talentos y entregar veinte rehenes, entre ellos Aníbal, que se había refugiado con el monarca seléucida tras la Segunda Guerra Púnica. Finalmente, el Tratado de Apamea preveía una limitación de las capacidades militares seléucidas, tanto en tierra como en mar, y la solución de las relaciones entre Antíoco III y los aliados de Roma (Pérgamo y Rodas).
La principal consecuencia de la Paz de Apamea fue la reorganización territorial en Oriente. Antíoco evacuó toda Asia Menor. Roma no anexó los territorios conquistados sino que los distribuyó entre sus aliados, Pérgamo y Rodas en primer lugar. El reino de Eumenes, considerablemente ampliado, se convirtió en una especie de estado tapón entre Macedonia y el reino seléucida.
Manantiales antiguos
Apio, señor. 30-36.
Livio, 37, 37-44.
Zonaras, 9.20.
