Erich Ludendorff, nacido el 9 de abril de 1865 en Kruszewnia cerca de Posen en Prusia (hoy Poznań en Polonia), fallecido el 22 de diciembre de 1937 en Tutzing en Baviera, fue general en jefe de los ejércitos alemanes durante la Primera Guerra Mundial, desde De 1916 a 1918. Apoyó activamente al movimiento nazi en sus inicios (década de 1920), antes de alejarse de él, aunque mantuvo opiniones de extrema derecha.
Antes de la guerra
Ludendorff era "Erich Ludendorff" y no "Erich von Ludendorff"; sólo su madre, Klara von Tempelhoff, era hija de una gran familia de junkers.
Erich Ludendorff, que entonces tenía 18 años, obtuvo sus galones de oficial y sirvió en la infantería antes de ser llamado a unirse, en 1894, al Generalstab (una entidad que se puede comparar con el estado mayor actual).
Militarista convencido, a Ludendorff le gustaba decir que la paz no era en realidad más que un intervalo de tiempo entre dos períodos de guerra:este lema le llevó a participar activamente en el desarrollo del plan Schlieffen para la invasión de Francia.
Gran Guerra
Tan pronto como comenzó el conflicto, Ludendorff fue nombrado para el puesto de Generalquartiermeister en el segundo ejército de von Bülow. El objetivo de este segundo ejército es implementar lo decidido por el plan Schlieffen, es decir, la captura de los fuertes de Lieja para abrir el camino hacia territorio francés.
Tras el éxito de la operación, Ludendorff fue llamado a la OHL (Oberste Heeresleitung o "Mando Supremo del Ejército") junto a Paul von Hindenburg -lo que se llamará el "tercer OHL"-, que sustituirá a Falkenhayn como comandante supremo del ejército alemán en Agosto de 1916.
Después de la victoria de Tannenberg (26-30 de agosto de 1914) sobre el Segundo Ejército del general Alexander Samsonov, Ludendorff fue nombrado Generalquartiermeister de Hindenburg:inseparables, poco a poco se convertirían en los verdaderos tomadores de decisiones en Alemania, relegando al Kaiser Guillermo II a un papel de contraste.
Frente a la superioridad marítima británica, Ludendorff se convertiría en el apóstol de la guerra total al hacer un uso excesivo de su flota de submarinos:los numerosos desastres marítimos causados por esta arma, que enviarían al fondo a numerosos buques civiles, como el Lusitania, llevarían a los Estados Unidos Estados para ir a la guerra.
En 1917, Ludendorff será uno de los principales actores que negociarán el Tratado de Brest-Litovsk con la Rusia revolucionaria.
Dado que las fuerzas alemanas podían retirarse del frente oriental, Hindenburg y Ludendorff decidieron entonces planificar una gran ofensiva para la primavera de 1918:el fracaso de este plan, combinado con la llegada de tropas estadounidenses, terminó por convencer a los dos tomadores de decisiones. que la guerra ya no se podría ganar.
El matrimonio Hindenburg/Ludendorff admitió que el armisticio se había vuelto inevitable, opinión que compartía el Reichstag. Ludendorff tuvo que dimitir de su cargo en octubre tras la publicación de unas declaraciones que expresaban un cambio radical en la elección de haber firmado el armisticio.
Tras el armisticio, Ludendorff se trasladó a Suecia donde escribió libros sobre táctica militar y otros, más políticos, denunciando el hundimiento de Alemania por el poder político entonces dominado por el SPD. Fue uno de los grandes propagandistas de la famosa tesis de la puñalada por la espalda (Dolchstoßlegende), según la cual el ejército alemán, invicto en el campo, era traicionado por los políticos en la retaguardia.
Cuando en 1920 Hitler empezó a ser emulado por muchos, Ludendorff regresó a Alemania y participó en el Beer Hall Putsch, un fallido golpe de Estado de 1923. En 1924, fue elegido representante en el Reichstag con la etiqueta de nazi. fiesta.
En 1925, Adolf Hitler, tratando de desacreditarlo, lo presionó para que se presentara a unas elecciones en las que sabía que no tendría ninguna posibilidad. Resultado:con el ridículo resultado del 1,1% de los votos en la primera vuelta, Ludendorff perdió las elecciones presidenciales, ganadas por su antiguo superior, Paul von Hindenburg. " Es perfecto. Hitler confió a uno de sus familiares:Le dimos el golpe mortal. Ludendorff nunca se recuperó de su derrota. Llevado por un delirio de persecución, fundó con su esposa Mathilde (también bastante ilustrada) el Tannenbergbund, una secta völkisch. rechazada por los propios ideólogos nazis, la secta todavía existe bajo el nombre de Bund für Gotteserkenntnis, a los partidarios de la secta también se les llama a veces Ludendorffer.
Al considerar que su antiguo aliado se había convertido en una molestia para el movimiento nazi, Hitler lo acusó en 1927 de ser masón. Totalmente marginado, el viejo general se retiró de la vida política en 1928.
Al enterarse de que su antiguo colega, el mariscal-presidente Hindenburg, acababa de llamar a Hitler a la cancillería el 30 de enero de 1933, Ludendorff le envió una carta sorprendentemente profética:"Y os profetizo solemnemente que este hombre execrable conducirá a nuestra nación hacia abismos de deshonra (...) Las generaciones futuras te maldecirán en tu tumba por lo que has hecho." (citado por Ian Kershaw, Hitler, t. I, Flammarion, 2000)
Erich Ludendorff murió el 22 de diciembre de 1937 a la edad de 72 años después de rechazar la oferta de Hitler en 1935 de elevarlo a la dignidad de mariscal de campo.
