Introducción
La independencia de Hispanoamérica se consumó durante el siglo XIX, después de casi cuatro siglos de dominación colonial. Fue impulsada por los movimientos revolucionarios y nacionalistas que surgieron en Europa.
Por M. Cláudio Fernandes
Contexto europeo
El inicio del siglo XIX estuvo marcado por una gran agitación en el continente europeo. La Revolución Francesa de 1789 y la posterior instauración del Imperio napoleónico desestabilizaron a España, metrópoli a la que estaban vinculadas las colonias americanas. Las derrotas de España en las Guerras Napoleónicas provocaron un grave desequilibrio político que favoreció el estallido de revueltas en el Nuevo Mundo.
Factores internos
Al igual que la Revolución Francesa, que se alimentó de las ideas de la Ilustración contra el absolutismo y el mercantilismo, los primeros movimientos independentistas hispanoamericanos también se inspiraron en esos principios de libertad e igualdad. Levantamientos como la rebelión de Túpac Amaru en Perú (1780) y el movimiento de la Comunería en la Nueva Granada (1781) fueron precursores que, aunque sofocados, sentaron un precedente para las posteriores luchas.
Los criollos y sus líderes
La organización política de las colonias favorecía a los españoles nacidos en la península, los peninsulares, que monopolizaban los altos cargos. Los descendientes de españoles nacidos en América, los criollos, estaban excluidos del poder y, frustrados, encabezaron la mayoría de los movimientos independentistas. Entre los principales liberadores destacan:
- Simón Bolívar
- José de San Martín
- Bernardo O'Higgins
- José Sucre
Estos personajes son recordados como los “Libertadores de América”.
Influencia de la Ilustración
Un agitador político que influyó notablemente fue el argentino Bernardo Monteagudo. Su panfleto Diálogos entre Atahualpa y Fernando VII en los Campos Elíseos (1809) difundió ideas ilustradas y justificó la lucha por la emancipación. Como señala la historiadora María Lídia Coelho Prado:
“Este fue uno de los muchos panfletos que invadieron Hispanoamérica en la primera década del siglo XIX, difundiendo ideas ilustradas y aportando argumentos para legitimar la acción de quienes comenzaron a luchar por la independencia de las colonias en América. Estos textos ‘subversivos’ nacieron del encuentro entre las lecturas europeas y la reflexión originada en la situación colonial.”
Nota: PRADO, María Lídia Coelho. Radical hope and conservative disenchantment in Spanish American Independence. History, São Paulo, 22(2), 2003, p. 20.
Consolidación de la independencia
La década de 1820 fue decisiva: prácticamente todo el territorio de las antiguas colonias españolas quedó libre, salvo Cuba, que no se independizó hasta 1898. La nueva condición de independencia atrajo a potencias como el Imperio Británico y los Estados Unidos, interesadas en establecer relaciones comerciales directas con la región.
