Erich von Falkenhayn fue un soldado alemán nacido el 11 de noviembre de 1861 en Burg. Belchau y murió el 8 de abril de 1922 en Potsdam. Comandante supremo del ejército alemán desde septiembre de 1914 hasta agosto de 1916, fue el artífice de la ofensiva de Verdún, destinada a "desangrar al ejército francés".
Durante la Primera Guerra Mundial, el Alto Estado Mayor alemán se convirtió en un nido de intrigas desde el momento en que el general Erich von Falkenhayn sucedió a von Moltke como jefe del Estado Mayor del Frente Occidental. Altivo y mordaz, éste depende enteramente del favor del Káiser, porque su carácter y sus mordaces palabras le granjean la hostilidad de la mayoría de sus pares.
Falkenhayn concibió la ofensiva sobre Verdún sabiendo muy bien que la "camarilla" del Frente Oriental estaba conspirando contra él. Su fracaso también permitirá a Hindenburg y Ludendorff suplantarlo y convertirse en los verdaderos amos de Alemania, a la que conducirán a la derrota en 1918.
Se pueden hacer tres críticas a Falkenhayn:nunca informó a sus aliados austrohúngaros, para quienes la ofensiva sobre Verdún fue una sorpresa total; subestimó seriamente la capacidad de resistencia del ejército francés; finalmente, nunca explicó a los comandantes en el campo los entresijos de su estrategia de desgaste.
Deshonrado tras el fracaso de sus planes en Verdún y antes de la ofensiva aliada en el Somme, participó en la campaña rumana de 1916 y 1917.
Sus Memorias (escritas en tercera persona) revelan una arrogancia y una presunción inusuales. Hasta su muerte en 1922, Falkenhayn seguiría afirmando erróneamente que por cada soldado alemán muerto en batalla, el ejército francés perdía dos.
Su nieto, Henning von Tresckow, fue un oficial alemán en la Segunda Guerra Mundial y conspiró contra Adolf Hitler.
