Alberto I, Príncipe de Bélgica, Duque de Sajonia, Príncipe de Sajonia-Coburgo-Gotha, heredero forzoso de la corona (1891-1909), nacido en Bruselas el 8 de abril de 1875 y fallecido en Marche-les-Dames el 17 de febrero de 1934. Fue el tercer rey de los belgas desde el 23 de diciembre de 1909, a la muerte de su tío Leopoldo II. Era hijo del príncipe Felipe, conde de Flandes (hermano de Leopoldo II) y de la princesa María de Hohenzollern-Sigmaringen. El 2 de octubre de 1900 se casó con Isabel, Duquesa en Baviera (casa de Wittelsbach), Princesa de Bélgica, Reina de los Belgas (1909- y por cortesía hasta su muerte en 1965) con quien tuvo tres hijos:
* Leopoldo, (futuro Leopoldo III)
* Carlos, Príncipe de Bélgica, Conde de Flandes, Regente del Reino de 1944 a 1951, nacido el 10 de octubre de 1903 y fallecido el 1 de junio de 1983. Se casó el 14 de septiembre de 1977 con Jacqueline Peyrebrune
* María-José, Princesa de Bélgica, Reina de Italia (1946), nacida el 4 de agosto de 1906 y fallecida el 27 de enero de 2001. Se casó con Umberto (15/09/1904-18/03/1946) de Piamonte, Príncipe de ' Italia, Rey de Italia. Luego se convirtió en Reina de Italia por poco más de un mes (09/05/1946-13/06/1946), lo que le dio el sobrenombre de "Reina de Mayo".
N.B.:Después de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Alberto I ya no tenía los títulos de Duque (Hesse) de Sajonia y Príncipe (esse) de Sajonia-Coburgo-Gotha, que eran de origen alemán (Ducado de Sajonia), origen del invasor. Sin embargo, estos títulos todavía están presentes en determinados actos oficiales (certificados de nacimiento, defunción...)
De 1893 a 1909, el Príncipe Alberto fue senador por derecho y pronunció discursos sobre la mejora de la infraestructura naval, ferroviaria y vial del país. En 1906 creó la Œuvre royale de l'Ibis, una escuela en la costa belga para jóvenes pescadores desfavorecidos.
El pueblo sentía una gran simpatía por él y su reina, que llevaban una vida sencilla, sin mucha pompa. El 23 de diciembre de 1909, la multitud presente en Bruselas dio una bienvenida especialmente cálida al nuevo rey. Alberto I fue el primer soberano que prestó juramento en francés y holandés.
En Europa, cuando la tensión aumentó, los países comenzaron a concertar alianzas y a preparar sus armas. En 1913, el rey Alberto visitó Alemania y Francia para insistir en la neutralidad de Bélgica y advertirles que si violaban el territorio belga, Bélgica se defendería. También ratificó la Ley del Servicio Militar Obligatorio. Esta medida aumentó el contingente del ejército de 180.000 a 340.000 hombres.
En 1914 estalló la Gran Guerra. El 2 de agosto, Alemania lanzó un ultimátum a Bélgica:el emperador, aunque vinculado a la familia belga, exigía el libre paso de sus tropas, so pena de que Bélgica sería considerada enemiga. Albert se niega y toma el mando del ejército. El 4 de agosto los alemanes invadieron Bélgica. Después de una feroz lucha en Lieja y Amberes, el ejército belga se refugió detrás del Yser el 15 de octubre. Esta lucha durará cuatro años.
El rey se niega a seguir al gobierno hasta Sainte-Adresse, en las afueras de Le Havre, y permanece al frente del ejército para dirigirlo. Visita regularmente el frente para animar a sus hombres. Su valentía le valió el sobrenombre de "Rey Soldado" o "Rey Caballero".
Después de la Primera Guerra Mundial, el rey Alberto I representó a Bélgica en las negociaciones de paz de Versalles, defendiendo los intereses de su país pero también intentando en vano oponerse a la política de humillación excesiva de Alemania. Luego dedicó sus energías a la promoción de importantes obras de utilidad pública para restaurar el país saqueado bajo la ocupación. El mejor ejemplo es el canal que conecta los puertos de Lieja y Amberes:llevará su nombre. Apasionado de la ciencia, en 1928 creó el Fondo Nacional de Investigaciones Científicas (F.N.R.S.). Muy atento a los problemas lingüísticos que empezaban a desgarrar el país, favoreció la flamencación de la Universidad de Gante en 1930. Junto con su esposa, la reina Isabel, el rey Alberto I fue amigo de numerosos artistas, escritores y científicos.
Alpinista, murió tras una caída en las rocas de Marche-les-Dames, en el valle del Mosa, cerca de Namur, el 17 de febrero de 1934. Está enterrado con sus antepasados en la cripta real de la iglesia de Nuestra Señora de Laeken.
Su actitud y su determinación durante la guerra y su muerte accidental contribuyeron a crear un verdadero mito en torno a su personalidad.
