Se cree que Jericó, en el actual Israel, fue una de las primeras ciudades del mundo y su historia se remonta aproximadamente a 10.000 años antes de Cristo. Aparece en la historia por primera vez en la Biblia, donde vemos caer sus muros al sonido de las trompetas del ejército de Josué, hecho fechado alrededor del 1200 a.C.
La ciudad de Jericó es una colina (o decir en árabe) en la orilla occidental del valle del río Jordán, cerca del Mar Muerto. Se encuentra cerca de Ain Musa, un manantial perpetuo que a veces se conoce como la Fuente de Moisés. .
Cuando la arqueóloga británica Kathleen Kenyon excavó el sitio en la década de 1950, caminó a través de numerosos estratos, apilados uno encima del otro, cada uno de los cuales contenía los restos de un pueblo o ciudad antigua. En el último de ellos, en el fondo, encontró un pequeño pueblo que fue ocupado por primera vez hace casi 12.000 años.
Los primeros habitantes de Jericó no eran verdaderos agricultores, ya que cazaban animales salvajes y recogían cereales de los campos circundantes. Sin embargo, a diferencia de los primeros cazadores-recolectores, vivían en casas permanentes:viviendas circulares semienterradas en el suelo y de una sola habitación. Fueron estas casas las que crearon la base para la primera Jericó.
Las murallas de Jericó
El siguiente asentamiento más antiguo data de hace 10.000 años . La gente que vivía en este pueblo ya conocía la agricultura y cultivaba trigo y cebada en las muy fértiles tierras circundantes. La ciudad albergaba a unas 500 personas, una cifra muy elevada para aquella época. Los habitantes de Jericó también comenzaron a trabajar juntos para construir grandes estructuras de piedra.
La más impresionante de estas estructuras fue un inmenso muro que rodeaba todo el pueblo. Tenía 5 m de alto y 3 m de ancho y requería unas 10.000 toneladas (9.070 toneladas métricas) de materiales de construcción para levantarlo. Delante del muro había un foso de 8 m de ancho. Aún hoy se conservan muchos lienzos de la muralla.
Como si todos estos logros no fueran suficientes, los habitantes de Jericó también construyeron una sólida torre de piedra justo dentro del muro. La torre tiene 11 m de altura y 9 m de ancho en la base. Para llegar a su cima plana, los aldeanos construyeron una escalera. Construyeron la torre tan bien que sigue en pie 10.000 años después.
Algunos arqueólogos creen que estos primeros agricultores construyeron la muralla y la torre para proteger la ciudad contra los ataques enemigos. Otros piensan, por el contrario, que la intención de la muralla pudo haber sido la protección del pueblo contra las inundaciones, teniendo la torre algún tipo de significado ritual. Cualquiera que sea su función, estos son ejemplos espectaculares de los primeros trabajos en piedra.
