Jean-Jacques Rousseau (28 de junio de 1712 – 2 de julio de 1778) fue un escritor y filósofo francófono nacido en Ginebra. Su pensamiento marcó profundamente la Ilustración y el espíritu revolucionario francés, especialmente en los campos de la sociedad, el Estado y la educación.
Infancia difícil
Rousseau nació hijo de Isaac Rousseau, relojero, y Suzanne Bernard, también descendiente de relojeros. Tras la muerte de su madre nueve días después de su nacimiento, quedó bajo el cuidado de su tío Samuel Bernard, pastor protestante, quien le hizo creer que era su abuelo. A los diez años, su padre lo abandonó, dejándolo solo y obligándolo a ganarse la vida como aprendiz de un oficial y luego de un grabador.
"Mamá"
A los dieciséis años abandonó Ginebra protestante y, mediante la intervención del párroco de Confignon, Benoît de Pontverre, llegó a la casa de la baronesa de Warens en Turín, donde se convirtió al catolicismo (23 de abril de 1729). Se trasladó después a las “Charmettes”, una pequeña casa en los Alpes cerca de Chambéry, a la que llamó su "Maman".
- 1730: viaja a pie a Neuchâtel y enseña música.
- 1732‑1742: se establece en Chambéry como maestro de música.
- 1734: se convierte en administrador de la baronesa de Warens, quien será su protectora y futura amante.
- 1739: escribe su primer libro, Le verger de Madame la baronne de Warens.
Inicios filosóficos
En París (1742‑1743) publica proyectos sobre notación musical y se hace amigo de Denis Diderot y Madame d’Epinay. En 1745 conoce a Thérèse Levasseur, con quien tendrá cinco hijos, entregados a la ayuda pública, decisión que más tarde le valdrá críticas de Voltaire.
En 1747 fallece su padre Isaac. En 1749 escribe artículos musicales para la Encyclopédie. En 1750 gana el primer premio del concurso de la Academia de Dijon con su Discours sur les sciences et les arts, que sostiene que el progreso es sinónimo de corrupción.
El 18 de octubre de 1752 se representa ante Luis XV en Fontainebleau la interludio Le Devin du village, del que Rousseau compuso música y libreto.
Fama y controversia
En 1755 publica su Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes (Segundo Discurso), generando un intenso debate. En 1762 aparecen Émile ou De l'Éducation y Du contrat social, ambos prohibidos en Francia, Países Bajos, Ginebra y Berna.
Tras varios exilios (Suiza, Neuchâtel, Inglaterra) regresa a París en 1770. En 1778 muere repentinamente en la finca de Ermenonville, bajo el patrocinio del marqués de Girardin.
Obra autobiográfica
Entre 1766 y 1769 escribe Les Confessions, considerada la primera gran autobiografía moderna. En sus últimos años redacta Les Rêveries du promeneur solitaire.
La "verdad" de Rousseau
Rousseau reivindica la sensibilidad como base de derechos y deberes, y su pensamiento influye tanto en revolucionarios como en contrarrevolucionarios. Su lema “vitam impendere vero” refleja su compromiso de buscar la verdad por encima de la reputación.
Naturaleza
Definición
Para Rousseau, "naturaleza" abarca tanto el mundo físico como las disposiciones innatas del ser humano, la conciencia moral y el entorno rural. Contrapone naturaleza a cultura (arte, leyes, instituciones).
Estado de naturaleza según Rousse Rousseau
En el Ensayo sobre el origen de los lenguajes y el Segundo Discurso describe al hombre natural como un ser de sensaciones cuya vida está en equilibrio con los recursos disponibles. No posee ambición ni imaginación del futuro; sus deseos se limitan a comida, descanso y compañía inmediata. La violencia y la guerra no aparecen porque los hombres apenas se encuentran.
Rousseau contrasta con Hobbes, quien veía al hombre natural como un lobo. Para él, la sociabilidad surge sólo cuando la razón, aún latente, permite la representación del otro y la formación de sociedades.
Rousseau botánico
Descubrió la botánica a los 65 años, dedicándose a los jardines como refugio del pensamiento. Sus Lettres sur la botanique continúan la reflexión iniciada en Émile y La Nouvelle Héloïse sobre la relación entre el hombre y el paisaje cultivado.
Música
Un músico menor
Formado por Madame de Warens, compuso el interludio Le Devin du village (1752) y escribió un Dictionnaire de musique (1767). Fue crítico de la armonía tradicional tras la "Querelle des Bouffons".
Teoría musical
En su Ensayo sobre el origen de los lenguajes sitúa la melodía por encima de la armonía, considerándola la expresión directa de las pasiones humanas.
Amor y odio en Rousseau
Rousseau introduce la distinción entre amor físico (instinto de autoconservación) y amor moral (resultado de la educación y la sociedad). Sostiene que el amor moral surge del lenguaje y la cultura, mientras que el odio es la reacción cuando el instinto se ve frustrado.
Otros tipos de amor
Aborda temas como el incesto (en La Nouvelle Héloïse) y la homosexualidad, mostrando una visión ambivalente: desprecio por la homosexualidad masculina y una apreciación estética de la femenina.
Rousseau y la política
Fuentes de su pensamiento
Se nutre de Locke, Hobbes, Montesquieu, los teóricos del derecho natural y critica a los fisiócratas. En su Discours sur les sciences et les arts defiende la bondad natural del hombre frente a la corrupción social.
¿Demócrata?
En El contrato social proclama la soberanía del pueblo y la voluntad general como interés común, proponiendo una democracia participativa inspirada en la Grecia antigua y la República de Ginebra, más que la representación parlamentaria.
Rousseau y la masonería
Algunas fuentes esotéricas, como Albert Pike, afirman que Rousseau fundó una logia en Ginebra con la consigna “Pisotea los lirios”, aunque la veracidad de estos relatos es debatida.
Obras principales
- Proyecto de nuevos signos para la música (1742)
- Disertación sobre la música moderna (1743)
- Discours sur les sciences et les arts (1750)
- Le Devin du village (1752)
- Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes (1755)
- Émile ou De l'éducation (1762)
- Du contrat social (1762)
- Les Confessions (publicado póstumamente)
- Les Rêveries du promeneur solitaire (publicado póstumamente)
Citas célebres
- « Renunciar a la libertad es renunciar a la condición de ser humano. » (El contrato social)
- « El hombre nace libre, pero en todas partes está encadenado. » (El contrato social)
- « Consciencia! Consciencia! Instinto divino. » (Émile)
