Catalina II, nacida Sophie Frédérique Augusta d'Anhalt-Zerbst (2 de mayo de 1729 en Stettin en Pomerania y fallecida el 17 de noviembre de 1796 en San Petersburgo, apodada "Figchen", entonces la "Gran Catalina", es emperatriz y autócrata de todos los Rusia desde el 28 de junio de 1762 hasta su muerte.
Infancia y educación
La futura Catalina II, nacida Sophie Frédérique Augusta d'Anhalt-Zerbst el 2 de mayo (21 de abril) de 1729, era la hija mayor de Christian-Auguste d'Anhalt-Zerbst y su esposa Jeanne de Holstein-Gottorp. . Cuando nació, sus padres deploraron el hecho de que no fuera un niño y esto pudo haber sido la fuente de su deseo de demostrar que valía tanto como un hombre, en esta época que consideraba que el sexo determinaba el valor. P>
De su educación protestante, austera, rígida, rodeada de poco cariño, queda una mujer en la persona de una hugonota francesa, Babette Cardel, que dirige su educación y le enseña la lengua francesa, las costumbres y las gracias de la sociedad de la que salió. . Al mismo tiempo, le da el gusto por la literatura francesa de su época. Muy rápidamente, la princesa se dedica a actividades espirituales, además de a leer y estudiar.
Introducida por su madre en las más altas cortes de Alemania, destacó por su carisma. La madre de Sofía, siguiendo los asuntos rusos, ve al futuro Pedro III bien dispuesto para suceder a su tía Elisabeth Petrovna y permite una unión con Sofía. Cuidando de enviar retratos de su hija a la corte, sus maniobras dieron sus frutos y, en enero de 1744, ella y su hija fueron invitadas a Rusia. Las intenciones de la emperatriz son claras:Sophie será la futura esposa de Pierre, pero su prestigio es bajo y no es ni el oro ni una alianza poderosa lo que impulsa la elección de Sophie. Pero después de las dificultades de sucesión creadas por los reclamos al trono de varios partidos, Isabel está decidida a no tener complicaciones diplomáticas ni reclamos extravagantes. Además, Sophie es joven e inexperta en política:aparentemente no representa ningún peligro para el trono ruso.
Por su parte, Sophie, que entonces tenía 14 años, comprendió lo que estaba en juego. Lejos de ignorar el prestigio y el poder que conllevaría su estatus futuro, barre las incipientes dudas de su madre frente a esta unión. A su llegada a Rusia, Sophie y su madre son recibidas por una gran procesión hacia Moscú. Luego conocen a la emperatriz y a su sobrino Pierre. En sus Memorias, Catalina habla de la grandeza de Isabel, pero no dice nada de la impresión que le dejó su futuro marido.
El ascenso al estatus de Gran Duquesa fue casi fluido (salvo una enfermedad que la acercó a Isabel) cuando se convirtió con gran pompa a la religión ortodoxa el 28 de junio de 1744. Hablaba ruso con claridad frente a un pueblo que pronto adoptarlo. En esta fecha tomó oficialmente el nombre de Catherine Alexeïvna.
Se comprometió con Pierre al día siguiente, convirtiéndose en "Gran Duquesa y Alteza Imperial". Aconsejada en sus lecturas por diversos intelectuales de paso, solicitó el catálogo de la Academia de Ciencias donde encargó a Plutarco, Montesquieu y otros autores.
La boda
Catalina tenía entonces 15 años. Su prometido, alejado de ella desde hace mucho tiempo por una pleuresía, regresa demacrado y con un aspecto que asusta a la joven Catherine pero que no debilita su voluntad de casarse con él. El matrimonio de los dos adolescentes se produce en San Petersburgo el 21 de agosto de 1745; se celebra durante una suntuosa ceremonia, seguida de diez días de celebración. Al día siguiente, cuando se le pregunta sobre su noche de bodas, Catherine no encuentra nada que decir. Varias hipótesis presentan a Pedro III como sexualmente inmaduro, inocente o incluso impotente debido a la fimosis, a diferencia de Catalina, alrededor de quien flotan rumores sobre su sexualidad precoz
Catalina, convertida a la ortodoxia, no tuvo un matrimonio feliz, sobre todo porque se puso del lado de la oposición y leyó a Maquiavelo, Tácito, Voltaire y Montesquieu, hasta el punto de que estuvo bajo arresto domiciliario en el palacio de Peterhof y que su marido amenazaba con encerrarla y poner a su amante en el trono a su lado. La sobrina de la emperatriz Isabel I, que deseaba absolutamente un heredero, le sugirió que tomara como amantes al príncipe Lev Alexandrovitch Naryshkin o al conde Sergei Saltykov, porque Catalina todavía no tenía hijos después de ocho años de matrimonio. Finalmente eligió a Saltykov y luego jugó con la ambigüedad de que el progenitor de su hijo Pablo I podía ser tanto su marido como su amante. Muy atenta a los acontecimientos que se desarrollaban en su nuevo país, Catalina, que contaba con el cariño del pueblo ruso, consiguió destronar a su marido en 1762 con la complicidad de su amante Grigori Orlov y cuatro oficiales de la Guardia Imperial. , hermanos de Orlov. Durante el golpe de Estado del 28 de junio de 1762, el Emperador fue encarcelado (probablemente para luego exiliarse) y asesinado, probablemente estrangulado por Alexeï Orlov, "lo que hizo decir a Germaine de Staël que Rusia era un despotismo atenuado por el estrangulamiento". Premeditado Asesinado o no, Catalina publicó en las cancillerías de países extranjeros que el emperador había sucumbido a un cólico hemorroidal. Su esposa reinaba entonces bajo el nombre de Catalina. II de forma exclusiva.
Asuntos exteriores
El ministro de Asuntos Exteriores, Nikita Panin, ejerció una influencia considerable. Gastó grandes sumas de dinero para crear el acuerdo del norte entre Rusia, Prusia, Polonia, Suecia y posiblemente el Reino Unido para contrarrestar la liga Borbón-Habsburgo. Cuando pareció que este plan no podía tener éxito, Panin fue despedido en 1781. En 1764, Catalina colocó a Stanislas Auguste Poniatowski, que era su amante, en el trono polaco. Luego, Rusia anexó gran parte de Polonia en las particiones de 1772, 1793 y 1795. En 1772, concluyó un tratado con Prusia y Austria que desmembró Polonia y le dio a Rusia los gobiernos de Polotsket, Mogilev y el Tratado de Kutchuk-Kaïnardji, concluyó en 1774 con el Imperio Otomano, le aseguró varias provincias del sur y le abrió el Mar Negro.
Catalina convirtió a Rusia en una potencia dominante en Oriente Medio después de la primera guerra contra el Imperio Otomano. Intentó someter a esta última a la misma suerte que Polonia, pero con menos éxito:su proyecto apuntaba en última instancia a restablecer un reino griego con Constantinopla como capital. Ella tomó Crimea y las fortalezas de Azov, Taganrog, Kinburn e Izmail de manos de los turcos. Anexó Crimea en 1783, nueve años después de haber obtenido su independencia. El Imperio Otomano inició una segunda guerra en 1787 que terminó en 1792 con el Tratado de Iassy.
Actuó como mediadora durante la Guerra de Sucesión de Baviera de 1778-79 entre Prusia y Austria. En 1780, organizó un partido para defender los barcos independientes de Gran Bretaña durante la Guerra Revolucionaria Americana.
Entre 1788 y 1790, Rusia participó en la guerra contra Suecia, cuyo primo de Catalina, Gustavo III, intentó recuperar los territorios perdidos en 1720. Después de la batalla de Svensksund (hoy Ruotsinsalmi en Finlandia) del 9 y 10 de julio de 1790, una Se firmó el tratado de paz.
Había añadido 518.000 km2 al territorio de Rusia.
Política interna
Al mismo tiempo que ampliaba así los límites de su imperio, Catalina impartió una nueva actividad a la agricultura y a la industria, basada en el pensamiento de la Ilustración. Catalina hizo elaborar un marco para reformar las leyes. Se instituyó una comisión legislativa que representaba a todas las clases, excepto a los siervos, pero se disolvió antes de entrar en vigor, lo que sin duda se vio frenada por el levantamiento de Pugachev en 1773-1774. De esta comisión sólo quedan algunos vestigios. Sin embargo, Catalina había escrito una obra titulada "Instrucciones dirigidas por Su Majestad la Emperatriz de todas las Rusias establecidas para trabajar en la ejecución de un proyecto de un nuevo código de leyes", más conocido con el nombre de "Nakaz". , en el que se recogen las pautas de codificación.
Catalina reorganizó la administración provincial, dando al gobierno más control sobre las zonas rurales debido a las revueltas campesinas. En 1785 promulgó una Carta de Nobleza, que permitía a los nobles presentar peticiones al monarca, que los eximía del servicio militar y les otorgaba poderes y derechos mucho mayores. El mismo año, publicó una Carta de las ciudades que les reconocía una cierta autonomía local. Fomentó la colonización de Alaska, los alemanes del Volga y los territorios conquistados.
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Rusia se había convertido en el principal productor mundial de hierro, hierro fundido y cobre. Contaba con más de 200 fábricas, talleres y fábricas. La producción industrial se había duplicado y el valor del comercio interior y exterior se había triplicado. Los estados occidentales ahora se vieron obligados a dar la bienvenida a Rusia al “concierto europeo”.
Sin embargo, el deseo de modernización de Catalina II se topó con una situación de subdesarrollo económico, político y cultural en la Rusia imperial. En un momento en que Inglaterra atravesaba su revolución industrial e inventaba el capitalismo y cuando Estados Unidos iniciaba la era de la democracia y las libertades individuales, Rusia estaba atrapada en un sistema feudal, basado en la renta de la tierra y una verdadera esclavitud campesina particularmente improductiva y un poder político autoritario regulado por asesinatos.
Si la Rusia de Catalina II fue la edad de oro de la nobleza, nunca en la historia de Rusia los siervos se encontraron en mayor miseria. Ansiosa por flexibilizar la servidumbre, renunció a ella ante la oposición de la nobleza e incluso la extendió a Ucrania.
Catalina no parecía querer admitir la situación real de su imperio. Así, se dice (parece erróneamente, aunque Madame Vigée-Lebrun habla de ello [ref. necesario]) que durante sus viajes, los gobernadores hicieron construir falsas aldeas modelo a lo largo de los caminos poblados por falsos campesinos adonde ella se dirigía, en para demostrarle que Rusia era moderna. Estos pueblos recibieron el nombre de pueblos Potemkin, en honor al gran estratega ruso, amante de la emperatriz.
Al final de su vida, Catalina pudo tener la satisfacción de haber sembrado las semillas de la educación en su imperio. Con la ayuda de una comisión, había creado hospitales para niños expósitos en los que eran educados según un programa establecido por la Emperatriz. El Cuerpo de Cadetes, élite militar, fue reformado para incluir una educación intelectual que formó a los políticos rusos durante mucho tiempo. En 1775 apareció la primera escuela para niñas nobles, el Instituto Smolnyi, inspirado en el de Madame de Maintenon. Creó una red de escuelas públicas primarias y secundarias en la mayoría de las grandes ciudades de Rusia. Revivieron la construcción de escuelas privadas que se sumaron al sistema educativo. Consciente de no poder criar a todos los hijos de Rusia, se concentró en las familias nobles y plebeyas (excluyendo al campo y a los siervos). La creación de oficinas de asistencia social fue el instrumento para la creación de escuelas y el cuidado de los niños. Se abrieron muchas escuelas secundarias en la capital y en Moscú. El número de estudiantes, profesores y escuelas casi se había duplicado desde el principio hasta el final de su reinado, pasando de 165 a 302 escuelas; de 394 a 718 profesores; de 10.230 a 18.128 niños; de 858 a 1178 niñas.
Arte y cultura
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Catherine es ante todo una amante de los libros. Tenía un perfecto conocimiento de la lengua francesa aprendida de su institutriz. Niña abandonada por sus padres, vivió una infancia solitaria que la hizo sumergirse en los libros. A su llegada a Rusia, todavía desatendida por Pierre y luego casi puesta en cuarentena por Isabel I, se sumergió en todas las novelas francesas que tuvo a mano. Un día leyó una Historia de Alemania escrita en francés. Se dio cuenta de que este tipo de trabajo le agradaba más que la literatura romántica. Tras el paso de ciertos intelectuales en Rusia que la asesoraron, se sumergió en las obras de Plutarco y Tácito. Luego vino el diccionario histórico y crítico de Pierre Bayle, una transición entre historia y filosofía. Su camino la lleva a leer De l'esprit des lois de Montesquieu, donde trata sobre la separación de los tres poderes y un sistema aristocrático liberal. Estas concepciones, Catalina las reformulará en su gobierno, no pudiendo aplicarlas como tales a la Rusia de la época.
Se hizo pasar por la verdadera fundadora de la Academia de las Tres Nobles Artes, otorgándole privilegios y reglamentos en noviembre de 1764.
A través de sus grandes pedidos de servicio de mesa, promueve el desarrollo de la Fábrica Imperial de Porcelana.
Con el objetivo de desarrollar la cultura en su nación, invitó constantemente a la Corte a filósofos franceses. Pero la reputación del país asusta y las negativas están relacionadas.
Se presentó como mecenas de las artes, la literatura y la educación basándose en la Enciclopedia de Diderot y d'Alembert. Logró convencer al matemático Leonhard Euler de que regresara de Berlín. Voltaire, que mantuvo una relación epistolar con la emperatriz, fue un ferviente defensor de ella en Francia. Por su interés por las reflexiones de los filósofos, ve en ella una monarca ilustrada y de mentalidad abierta como debería ser la de Francia. Pero, siendo realistas, nunca vino a Rusia. Los otros corresponsales de la Emperatriz son Grimm y Diderot. Melchior Grimm, corresponsal de Catalina II con más de 430 cartas, fue para ella a la vez corresponsal filosófico y un gran confidente. En Francia, actúa como intermediario en sus compras de obras de arte y de libros, pero también como medio de propaganda en Francia. Fue un ferviente defensor de Rusia en Francia y fue mantenido por Catalina.
En cuanto a Diderot, ella le compró su biblioteca en 1765, dejándola a su disposición de por vida, y le pagó una importante pensión como bibliotecario. Viajó con Catalina II durante cinco meses en 1773. Venía cada tres días para hablar con ella durante largas horas. Aunque sus ideas no eran aplicables en Rusia, ella lo interrogó extensamente sobre sus ideas. Escribirá para ella textos donde responde a las preguntas de la Emperatriz. Al final de su vida, tras criticar a Rusia, sus relaciones fueron menos cálidas pero, sin embargo, continuaron en su corte. También compró la biblioteca de Voltaire en 1778.
Por mediación del embajador francés, el conde de Ségur, trajo de París numerosas compañías de teatro y ópera, incluida la de Floridor, que había representado en particular en su teatro del Hermitage.
Cuando Alexander Radishchev publicó su Viaje de San Petersburgo a Moscú en 1790, presentando las deplorables condiciones de vida de los siervos, fue ella quien descubrió su carácter “revolucionario”, denunció y procesó a su autor. Radishchev fue condenado a muerte y luego, una vez conmutada su pena, exiliado a Siberia. Mientras tanto, había estallado la Revolución Francesa y la emperatriz ya no tenía ninguna posibilidad de dejar que las perniciosas ideas francesas invadieran Rusia. Todos los emperadores rusos se enfrentarán ahora a este dilema:abrir Rusia a Occidente sin perder su "rusidad" e introducir ideas subversivas que amenazarían la autocracia rusa.
Catalina también fue escritora. Primero compuso el Nakaz o Gran Instrucción, que presenta sus puntos de vista sobre la política rusa, luego el Antídoto, obra en la que responde, en cierto modo, al Viaje a Siberia, una virulenta crítica a Rusia escrita en 1768 por el padre Chappe d 'Auteroche. Luego vinieron sus Memorias, una serie de notas y justificaciones sobre su política y su vida en general, una de las principales fuentes de conocimiento de Catalina. Catalina II era, por tanto, el arquetipo del déspota ilustrado. Fue una mujer de letras, apasionada de la historia y la filosofía. El tema que más tocó durante sus largas entrevistas con filósofos franceses fue el de la educación, un problema importante en Rusia, causa de su inicial no integración en Europa. Por lo tanto, fue impulsada por las ideas de la Ilustración que reformó la educación.
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Para introducir la variolización, dio ejemplo al ser la primera en ser vacunada.
Tuvo un hijo, Paul, al que amaba poco y prefería a sus nietos a él. Le sucedió bajo el nombre de Pablo I de Rusia. La relación de Catalina con su hijo siempre fue fría y llena de desconfianza. Al no haberlo criado, siente poco afecto por este niño que dice ser Pierre III. En primer lugar, Paul considera que su madre es en gran parte responsable de la muerte de su padre Pierre, a quien dedica un verdadero culto. Luego está la cuestión de la sucesión. Catherine sabe que su hijo podría ser utilizado en su contra para derrocarla. Finalmente, no ve con buenos ojos la actitud de su madre hacia sus favoritos y la generosidad que les concede. Catalina, después de haber casado a su hijo en 1776 con una joven princesa de Württemberg, les quitó a sus hijos, como Isabel. Esto provocó una profunda enemistad entre la pareja y Catherine.
Catalina era conocida por su apetito sexual y sus numerosos amantes; Gabriel-François Doyen, que agradó a su hijo, recibió dos reinos y un escudo de armas, "azul al jefe encargado de dos pálidos", al que Luis XV autorizó la adición de una flor de lis. El primer amante de su reinado fue Grigori Orlov, esta relación duró diez años (1762-1772). Este último siempre jugó un papel sentimental y político. Fue él quien, durante la gran epidemia de peste que azotó Moscú en 1771, calmó a la población y luchó contra la propagación de la epidemia, asistido por un médico. De Grigori Orlov, Catalina II tuvo dos hijos naturales nacidos en secreto:una hija, Nathalie, nacida en 1758, adoptada por la familia Alexeev y que se casó con el mariscal de campo de Buxhoeveden, y un hijo, Alexeï Grigorievitch Bobrinski (1762-1816). Pablo temía que uno de ellos se convirtiera en un obstáculo para la sucesión de su madre. Pero ésta, negándose aún a casarse, no cuestionó la sucesión de su hijo legítimo. Esta relación, aunque larga, terminó en 1772 cuando Catalina conoció todas las infidelidades de su favorito. En un período de transición, tuvo un amante, Vassiltchikov, un joven noble cuyo único atractivo era su belleza. La Emperatriz pronto se cansó de ello. La relación que siguió fue la que mantuvo con Grigori Potemkin, un oficial de la Guardia. Hombre exuberante que amaba tanto los placeres de la mesa como los de la carne, era sin embargo un gran intelectual que sabía complacer a Catalina con sus locuras, su conversación, su humor y su determinación. Este favorito es seguramente el que más recibió de Catherine. Ella lo cubrió de honores, medallas, premios, tierras, riquezas y poderes. Pero Catalina nunca tuvo que arrepentirse:ferviente servidor de Rusia, fue un destacado consejero y político.
Fue el propio Potemkin quien se alejó del lecho de Catalina. Pero siempre estuvo presente en el corazón de la Emperatriz como amigo y en su política como consejero. Fue él quien en el futuro se encargó de proporcionar amantes a la emperatriz. El único matrimonio secreto conocido de Catalina II es el de Grigory Potemkin. Potemkin estableció reglas para convertirse en el nuevo favorito de la emperatriz:un médico comprobó la buena salud del pretendiente, un pariente de Caherine examinó su cultura y validó su desempeño sexual, como la condesa Praskovya Bruce (en) y luego Anna Protassova que actuó de "probador" o "probador".
A Potemkin le sucedieron muchos amantes jóvenes y guapos:Pierre Zavadoski, veinte años menor que él, el oficial Simon Zoritch despedido por Zimsky Kosakov, de veinte años y dotado del cuerpo de Adonis, y luego Lanskoï, que murió cuatro años después. el inicio de su relación, (¿de un abuso afrodisíaco?). El último de esta larga lista fue Platon Zubov, que estará a su lado en el momento de su muerte. La actitud de Catalina hacia sus amantes fue siempre la misma:cada hombre recibió durante y después de sus "servicios" honores, propiedades, miles de siervos, regalos... Su actitud escandalosa le valió una reputación de libertina (los historiadores están divididos sobre la existencia de la Cámara de los Placeres, un gabinete erótico secreto que se dice que la Emperatriz hizo habilitar en su palacio de Tsarskoye Selo, compuesto por varias salas y objetos eróticos:pinturas, muebles, lámparas de araña, etc.). A esto se sumaba la exasperación (incluso los celos) de su hijo por la generosidad de su madre hacia sus favoritos, en comparación con el escaso cariño y los regalos mediocres que recibía. En esta vida tumultuosa, sin embargo, supo distinguir entre hombres y poder. Ella nunca les concedió ni un ápice de poder que pudiera disminuir el suyo. Gran intelectual, tenía una idea bien definida de su poder.
Desde que Catalina II admitió el budismo entre las religiones estatales, los jefes de estado rusos (con excepción del período soviético) son considerados por los budistas del país como reencarnaciones de la diosa Tara.
Muerte
En la mañana del 17 de noviembre de 1796, Catalina II se desplomó en su armario. La acuestan sobre un colchón donde agoniza durante horas, en el suelo. Murió a la edad de 67 años, después de haber reinado en Rusia durante más de treinta años.
La zarina había planeado desheredar a su hijo en favor de su nieto Alejandro, pero Paul registra el despacho de su madre, consigue su testamento y lo quema. Una vez convertido en zar, decidió abrir la tumba de su padre Pedro III, coronar su esqueleto y enterrar a sus padres uno al lado del otro en la catedral de Pedro y Pablo de San Petersburgo.
La gran Catalina descansa así con este marido al que siempre ha odiado.
Publicaciones
Disponemos de algunos escritos suyos, comedias, un drama de Oleg.
Correspondencia con Voltaire, Grimm, Oimin, etc.
Memorias, 1859.
El Nakaz, el Código Ruso o las Instrucciones Dirigidas por Su Majestad la Emperatriz de Todas las Rusias a la Comisión Establecida para Trabajar en la Ejecución de un Borrador de un Nuevo Código de Leyes, tercera edición, Amsterdam 1775.
Antídoto o examen del mal libro magníficamente impreso titulado:Voyage en Sibérie, realizado por orden del rey en 1761…. En Amsterdam en Marc-Michel Rey 1771-1772. La edición original se publicó en dos volúmenes, impresa en San Petersburgo en 1770-1771. Unas páginas desfavorables a Rusia de Jean Chappe en su Voyage en Sibérie suscitaron fuertes críticas en forma de obra escrita y publicada de forma anónima por Catalina II de Rusia y el conde Ivan Chouvalov, respondiendo la joven emperatriz a lo que consideraba un ataque a su país, retomando el libro del Abad capítulo por capítulo para refutarlo. A esta atribución se opuso Anguis quien “da al escultor Falconet como colaborador de la condesa Daschkof. »
Posteridad
Artes y Letras
Se le dedicó una estatua monumental en 1873 en San Petersburgo.
Aparece en Don Juan de Byron, en el que Don Juan participa en el asedio de Izmail.
Es un personaje importante en la novela de Katherine Neville, Los ocho.
Asunto de la novela de Andrei Makine, Una mujer amada (Premio Casanova 2013).
Cine y televisión
Interpretada por Suzanne Bianchetti en la película Casanova de 1927, dirigida por Alexandre Volkoff.
Personaje central de la película de Josef von Sternberg (1934), que se toma libertades con la verdad histórica:La emperatriz roja con Marlene Dietrich en el papel principal .
Personaje central de la película de Klaus König (1982) La zarina desnuda (Katharina, die nackte Zarin) con Sandra Nova en el papel principal, película erótica sin pretensiones históricas.
Interpretada por Julia Ormond en la serie de televisión Imperial Intrigues (La joven Catherine) (1991).
Interpretada por Catherine Zeta-Jones en la película La Grande Catherine realizada en 1996 por Marvin J. Chomsky y John Goldsmith.
