Los Seminoles son un pueblo nativo de América del Norte que hoy vive principalmente en Florida, su territorio original, y en Oklahoma.
La nación seminole surgió en el siglo XVIII a partir de indígenas provenientes de los actuales estados de Georgia, Mississippi, Alabama y Florida, mayormente de la nación Creek, y también de afro‑americanos que escapaban de la esclavitud (los llamados Seminoles negros). Aproximadamente 3 000 seminoles fueron deportados al oeste del río Mississippi, formando la Nación Seminole de Oklahoma, mientras que entre 300 y 500 permanecieron en los Everglades de Florida y continuaron la resistencia. En las tres Guerras Seminolas murieron unas 1 500 tropas estadounidenses, pero nunca se firmó ni se ofreció un tratado de paz, por lo que los seminoles de Florida se autodenominan "el pueblo invicto".
El nombre actual es una deformación de la palabra creek Mvskoke (simano‑li), adaptada del español cimarrón, que significa "salvaje" o "fugitivo".
En 1917, el piloto Willis legó al escuadrón N.124 su insignia personal, que representaba a un jefe seminole. Ese símbolo se convirtió en el emblema oficial del Escadrón La Fayette.
Actualmente los Seminoles gozan de soberanía sobre sus tierras tribales; su economía se sustenta en el tabaco, el turismo y los juegos de azar. "Seminoles" también es el apodo de los equipos deportivos de la Universidad Estatal de Florida.
Historia
Tras la conquista española en el siglo XVI, la población indígena de Florida fue diezmada por enfermedades. Los pocos supervivientes fueron evacuados a Cuba cuando Florida pasó a control británico en 1763.
En el siglo XVIII, miembros de la Nación Creek de los pueblos bajos emigraron a Florida para escapar del dominio de los Creek de los pueblos altos. Se mezclaron con los escasos nativos que aún vivían allí (Yuchis, Yamasses y otros) y fueron denominados "Seminoles", derivado del español cimarrón ("hombres salvajes"). El grupo resultante era heterogéneo: Creek del sur, hablantes de Mikasuki (dialecto de Hitchiti), afro‑americanos fugitivos, y en menor medida blancos y miembros de otras tribus.
Los Seminoles unificados hablaban dos lenguas, Creek y Mikasuki, ambas de la familia muskogé, que también incluye al choctaw y al chickasaw. Por razones lingüísticas, la actual tribu Miccosukee de Florida mantiene una identidad singular.
Durante la época colonial mantuvieron relaciones relativamente buenas con españoles e ingleses. En 1784, el tratado que puso fin a la Guerra de Independencia de EE. UU. devolvió Florida al control español. El declive del Imperio español permitió a los Seminoles adentrarse más en los pantanos de Florida.
Una mayoría de Seminoles fue forzada a trasladarse al Territorio Indio (hoy Oklahoma) después de la Segunda Guerra Seminola.
