Población y territorio
Población actual: más de 150 000 (2005).
Ubicación: Estados Unidos y Canadá.
Idioma
Idiomas hablados: inglés y lenguas sioux.
Origen del nombre “Sioux”
El término “Sioux” tiene dos interpretaciones principales:
- Designa a un importante grupo lingüístico del centro y sureste de Norteamérica, subdividido en los ahora extintos catobas y los propios sioux, que a su vez se dividen en varias ramas.
- Proviene de una palabra de origen sáulte (saulteaux) que agrupa culturalmente a las tribus Lakota, Nakota y Dakota. Según una hipótesis, “Sioux” derivaría de la expresión ojibwe nadewisu, que significaría “serpientes traicioneras”, aunque este origen es controvertido.
Los franceses adoptaron la forma abreviada en el siglo XVII y, aunque los propios sioux la usaron, hoy prefieren los nombres originales Lakota, Nakota o Dakota. El término original ojibwe nahdossiou era peyorativo; con el tiempo “Sioux” perdió esa connotación.
Denominación propia
Los sioux se autodenominan Oceti Sakowin, “el Pueblo de los Siete Fuegos”.
Principales divisiones
El pueblo se organiza en tres grandes grupos:
Lakota (Tetons)
Territorio tradicional: Dakota del Norte y del Sur, Wyoming.
- Honkpapa – “Acampan en la entrada”. Reserva Standing Rock (Dakotas del Sur y del Norte).
- Oglala – “Se dispersan”. Reserva Pine Ridge (Dakota del Sur).
- Hunkpapa – “Muslos quemados”. Reservas Rosebud y Lower Brule (Dakota del Sur).
- Miniconjou – “Plantan cerca del agua”. Reserva Cheyenne River (Dakota del Sur).
- Sans Arc – “Sin arco”. Reserva Cheyenne River (Dakota del Sur).
- Two Kettle – “Doble hervido”. Reserva Cheyenne River (Dakota del Sur).
- Blackfeet Sioux (Pied-noir) – No confundir con la nación Blackfoot.
Dakota (Santis)
Territorio tradicional: Minnesota.
- Sisseton – Reserva Sisseton‑Wahpeton (Dakota del Sur).
- Wahpeton – “Viven bajo las hojas”. Reserva Sisseton‑Wahpeton.
- Wahpekute – “Cazan bajo las hojas”. Pequeñas reservas en Minnesota.
- Mdewakanton – “Habitan el lago sagrado”. Reservas del Lago del Diablo (Dakota del Norte) y Prior Lake (Minnesota).
Nakota (Yankton)
Territorio tradicional: Dakota del Norte.
- Yankton – “Viven al final”. Reserva Yankton (Dakota del Sur).
- Assiniboine – Relacionados con los Yankton. Reservas en Montana y Alberta (Canadá).
- Stoney – Relacionados con los Yankton. Reservas en Alberta.
- Yanktonais – “Pequeños Yankton”. Reserva Fort Peck (Montana).
Contactos con los europeos
Los franceses fueron los primeros europeos en encontrarse con los sioux, en la zona occidental del lago Superior (actuales Minnesota y Wisconsin). Los sáulte, enemigos de los sioux, los llamaron nadowessioux, “las pequeñas víboras”, un término despectivo que los franceses adoptaron y abreviaron.
En los años 1670‑1680 los sioux vivían en grandes aldeas, combinando la agricultura del maíz y el arroz silvestre con la caza del bisonte en los claros del Alto Mississippi. En el siglo XVIII, impulsados por conflictos en los Grandes Lagos y epidemias, comenzaron a migrar hacia el oeste, atraídos por la abundancia de bisontes y la introducción del caballo.
Durante el mismo siglo consolidaron un amplio territorio occidental, desplazando a tribus como los cuervos (Ravens) y los panis del río Platte. A partir de 1750 cruzaron el Mississippi e invadieron las Black Hills. La expedición de Lewis y Clark (principios del XIX) amplió el conocimiento estadounidense sobre los sioux. En la década de 1830‑1840, la Confederación sioux, aliada con los arapaho y cheyenne, controlaba una vasta zona que se extendía desde el Missouri hasta las Montañas Bighorn, incluyendo partes de Wyoming y Nebraska.
Topónimos derivados del sioux
Dos estados estadounidenses, Dakota del Norte y Dakota del Sur, llevan el nombre de la tribu Dakota. Otros nombres de origen sioux incluyen Minnesota (del sioux mni “agua” y sota “neblina”) y Nebraska (del idioma cercano al santee, combinando mni y blaska “plano”, refiriéndose al río Platte).
Ciudades y lugares con nombre sioux: Sioux City y Sioux Center (Iowa), Sioux Falls (Dakota del Sur), los ríos Little Sioux (Iowa) y Big Sioux (frontera Iowa‑Dakota del Sur). También existen numerosos pueblos y rasgos geográficos como Wasta, Owanka, Oacoma, Hot Springs (Minnelusa), Minnehaha County, Belle Fourche (Mniwasta, “agua buena”), Inyan Kara, entre otros.
