Al final de la Segunda Guerra Mundial la Gran Alianza se desintegró. La URSS mantuvo bajo su control los países de Europa del Este que había liberado y, en 1946, Winston Churchill advirtió al mundo sobre el «telón de acero» que caía sobre el continente. El planeta quedó dividido en dos bloques con ideologías opuestas: el bloque occidental, liderado por Estados Unidos, y el bloque oriental, encabezado por la URSS. Durante casi cincuenta años se enfrentaron indirectamente en un contexto internacional extremadamente tenso.
Periodo: 1947‑1991
Principales protagonistas
- Estados Unidos: Harry S. Truman, Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy, Richard M. Nixon, Jimmy Carter, Ronald W. Reagan, George Bush.
- Unión Soviética: Joseph Stalin, Nikita Khrushchev, Leonid Brezhnev, Mikhail Gorbachev.
Desarrollo
Doctrina de contención y primeros choques (1947‑1950)
En 1947 Truman puso en marcha la Doctrina de Contención y el Plan Marshall para reconstruir Europa. Ese mismo año Stalin respondió con la doctrina de Zhdanov en la URSS.
En junio de 1948 la falta de acuerdo sobre la ocupación de Berlín llevó a Stalin a imponer el bloqueo de Berlín Occidental, que duró un año y fue superado por el puente aéreo estadounidense.
En 1949 se firmó el Tratado del Atlántico Norte (OTAN), creando una alianza militar contra la URSS. En 1955 la Unión Soviética fundó el Pacto de Varsovia como respuesta.
Ese mismo año la República Federal de Alemania (RFA) y la República Democrática Alemana (RDA) fueron reconocidas como estados independientes.
En 1949 Mao Zedong tomó el poder en China, reforzando el bloque oriental y apoyó a Corea del Norte en la Guerra de Corea (1950‑1953), conflicto que convirtió la Guerra Fría en una confrontación militar global.
Detención y “distensión” (1953‑1962)
La muerte de Stalin el 5 de marzo de 1953 abrió una fase de relajación conocida como «deshielo». La URSS ya disponía de la bomba atómica, lo que le dio mayor confianza frente a EE. UU.
En 1954 se celebró la Conferencia de Ginebra con Francia y Reino Unido para discutir la paz y la seguridad internacional, resaltando el peligro nuclear.
Khrushchev promovió la coexistencia pacífica, aunque en 1956 la OTAN no intervino durante la represión soviética de la insurrección de Budapest.
En 1961 se erigió el Muro de Berlín, marcando los límites del deshielo.
El punto álgido llegó en 1962 con la Crisis de los Misiles en Cuba; la confrontación casi desencadena una guerra nuclear, pero Khrushchev retiró los misiles y se abrió a negociaciones.
Expansión del conflicto y “enfriamiento” (1963‑1978)
Para evitar otra crisis como la de 1962, los bloques establecieron una línea directa de comunicación, el llamado «teléfono rojo», en junio de 1963.
En 1964 Khrushchev fue sustituido por Brezhnev. En Europa, el canciller alemán Willy Brandt impulsó la Ostpolitik, una política de acercamiento entre ambas Alemanias que culminó en varios tratados en los años setenta.
Los acuerdos SALT I (1972) y el Tratado de No Proliferación Nuclear (1973) limitaron los armamentos estratégicos. En 1975 los Acuerdos de Helsinki reforzaron la inviolabilidad de fronteras y los derechos humanos, marcando el apogeo de la distensión.
Sin embargo, la invasión soviética de Afganistán en 1979 y la respuesta militar de EE. UU. reactivaron la carrera armamentista. En 1983 el presidente Reagan lanzó el proyecto «Star Wars», y la crisis de los misiles Euromisiles puso fin a las negociaciones de limitación.
El fin de la Guerra Fría (1985‑1991)
En 1985 Mijaíl Gorbachev llegó al poder y, consciente de la crisis económica, introdujo la política de apertura (glasnost) y reestructuración (perestroika).
En 1987 EE. UU. y la URSS firmaron los primeros acuerdos de desarme, y en 1991 se ratificó el tratado START, que redujo significativamente los arsenales nucleares.
Gorbachev no intervino en la caída de los regímenes comunistas de Europa del Este en 1989, y en 1991 el bloque soviético colapsó definitivamente.
Consecuencias
- La Guerra Fría dominó la política internacional bajo una lógica bipolar durante casi medio siglo, obligando a reorganizar el mundo en nuevos marcos como la ONU y la UE.
- La victoria simbólica de EE. UU. marcó el comienzo de una era de hegemonía estadounidense y la difusión del liberalismo político y económico.
