A menos que se especifique lo contrario, se supone que todas las fechas en esta página son antes de Cristo.
En el siglo VI a.C. J.-C. las ciudades del mundo griego se enfrentaron a una grave crisis política, resultante de dos fenómenos concomitantes:por un lado, la esclavitud por deudas, que afectaba principalmente a los campesinos y no a los terratenientes, hizo aumentar entre los ciudadanos la desigualdad política, vinculándola a la desigualdad social; y por otro lado el desarrollo de la moneda y los intercambios comerciales hizo surgir artesanos y armadores que formaron una nueva clase social adinerada, reclamando el fin del monopolio de los nobles en la esfera política. Para responder a esta doble crisis, muchas ciudades cambiaron radicalmente su organización política. En Atenas se llevaron a cabo un conjunto de reformas que iniciaron un proceso que condujo en el siglo V a la aparición de un nuevo régimen político:la democracia.
