Contexto histórico
Salvo que se indique lo contrario, todas las fechas de este artículo se expresan en años antes de Cristo.
En el siglo VI a.C., las ciudades del mundo griego enfrentaban una grave crisis política provocada por dos fenómenos simultáneos. Por un lado, la esclavitud por deudas, que afectaba principalmente a los campesinos y no a los terratenientes, aumentaba la desigualdad política entre los ciudadanos, vinculándola a la desigualdad social.
Por otro, el desarrollo de la moneda y el comercio dio lugar a artesanos y propietarios de barcos que formaron una nueva clase adinerada. Este grupo exigía el fin del monopolio de los nobles sobre la esfera política.
Reformas y nacimiento de la democracia
Para responder a esta doble crisis, muchas ciudades transformaron radicalmente su organización política. En Atenas se adoptaron una serie de reformas que, a lo largo del siglo V, sentaron las bases de un nuevo régimen: la democracia.
