A veces uno siente que su destino está decidido. Él sabe cuándo ha llegado el momento, la cima de la vida o su fin. En las sangrientas trincheras de la Primera Guerra Mundial, muchos soldados habían adquirido lo que llamamos un 'sexto sentido', anticipando el bien o el mal que estaba a punto de encontrarlos y preparándose a sí mismos y a sus seres queridos...
El 1 de julio de 1916, las fuerzas británicas lanzaron su mayor ataque contra los alemanes en el frente occidental, en el sector del río Somme. Entre ellos se encontraba John Scollen del 27.º de Fusileros de Northumberland. Unos días antes, el 27 de junio y mientras continuaba el bombardeo de la artillería británica, Scholen escribió una carta a su esposa.
Scollen nació en 1874 en Denton Barn en Northumberland, Inglaterra. Nacido en el seno de una familia numerosa, se casó con Christina Johnson en 1902, con quien tuvo siete hijos. Se alistó en el ejército el 28 de octubre de 1914. Ya era "viejo" cuando la batalla del Somme estaba a punto de comenzar y sabía, a pesar de las seguridades de que después de muchos días de bombardeos sobre las posiciones alemanas, el ataque sería un paseo militar, que la batalla que se avecina sería cruel y sangrienta.
Así Scholen escribió la carta en cuestión:“Amados míos, esposa e hijos, os escribo con tristeza estas últimas palabras de despedida. Nos estamos preparando para atacar a los horribles alemanes. Si es la voluntad de Dios que me maten caeré cumpliendo con mi deber para con el rey y la patria y espero ser juzgado justamente por Él.
"Es difícil para mí separarme de ti pero estoy de buen humor, mi querida Tina y no quiero que tengas mucha lástima por mí porque Dios y su Madre te ayudarán. No tengo ninguna duda de que la patria también te ayudará por el bien de su soldado que cumple con su deber.
“Mi querida Tina, has sido una buena esposa y madre y cuidarás de nuestros pequeños. Dios bendiga a Joe, Jack, Tina, Aggie, a nuestros gemelos Nora y Hugh, y a nuestro pequeño bebé a quien solo tuve el placer de ver una vez cuando nació.
"Intentaré cumplir con mi deber en esta peligrosa situación y si me matan sepan que muero en manos de la Gloria de Dios. Diles a nuestros amigos que yo también me despido de ellos. Mi amada esposa, mis amados hijos, no tengo más que decirles excepto que me despido de ustedes y lo único que deseo es que tengan la bendición de Dios. Adiós, adiós y recordadme en vuestras oraciones.
"Sé que es difícil, pero se hará la voluntad de Dios. De parte de su fiel soldado, esposo y padre, John Scollen, del 27º de Fusileros de Northumberland, más bien amado y NO LLORE". . John Scollen cayó el primer día de la batalla del Somme. Fue una de las 59.400 bajas del ejército británico ese día. Su cuerpo nunca fue identificado. Pero su nombre está en un cenotafio de la zona.
