A veces se siente que el destino está escrito. Se sabe cuándo llega el momento, el cenit de la vida o su fin. En las sangrientas trincheras de la Primera Guerra Mundial, muchos soldados desarrollaron lo que llamamos un ‘sexto sentido’, anticipando el bien o el mal que estaba a punto de sobrevenirles y preparándose a sí mismos y a sus seres queridos…
El 1 de julio de 1916, las fuerzas británicas lanzaron su mayor ofensiva contra los alemanes en el frente occidental, en el sector del río Somme. Entre los atacantes estaba John Scollen, del 27.º Regimiento de Fusileros de Northumberland. Unos días antes, el 27 de junio, mientras continuaba el bombardeo de la artillería británica, Scollen redactó una carta para su esposa.
John Scollen nació en 1874 en Denton Barn, Northumberland, Inglaterra. Provenía de una familia numerosa y, en 1902, se casó con Christina Johnson, con quien tuvo siete hijos. Se alistó en el ejército el 28 de octubre de 1914. Ya era “viejo” cuando se acercaba la Batalla del Somme y, pese a las promesas de que, tras días de bombardeos, el ataque sería una “caminata militar”, él sabía que el combate sería cruel y sangriento.
La carta de despedida
En la carta escribió: “Mi amada esposa e hijos, les escribo con tristeza estas últimas palabras de despedida. Nos preparamos para atacar a los terribles alemanes. Si es la voluntad de Dios que muera, caeré cumpliendo mi deber al rey y al país y espero ser juzgado justamente por Él.”
“Me cuesta separarme de ustedes, pero mantengo buen ánimo, querida Tina, y no quiero que se lamenten demasiado; Dios y su Madre los ayudarán. No tengo duda de que la patria también los amparará por el bien del soldado que cumple su deber.”
“Querida Tina, has sido una esposa y madre ejemplar; cuida de nuestros pequeños. Que Dios bendiga a Joe, Jack, Tina, Aggie, a los gemelos Nora y Hugh, y a nuestro bebé, a quien sólo vi una vez al nacer.”
“Haré mi deber en esta peligrosa situación y, si muero, sabed que lo haré bajo la gloria de Dios. Informad a nuestros amigos que también les digo adiós. Mi amada esposa, mis queridos hijos, no tengo más que desearles la bendición de Dios. Adiós, adiós, y recordadme en vuestras oraciones.”
“Sé que es duro, pero se cumplirá la voluntad de Dios. De vuestro fiel soldado, marido y padre, John Scollen, del 27.º Fusileros de Northumberland, muy querido… NO LLOREN.”
John Scollen cayó el primer día de la Batalla del Somme. Fue una de las 59.400 bajas del ejército británico ese día. Su cuerpo nunca fue identificado, pero su nombre figura en un cenotafio de la zona.
