Seguro que todo el mundo ha oído hablar del adjetivo draconiano/na. , generalmente aplicado a leyes o condiciones, que la RAE define como “excesivamente severas”. ¿Pero sabemos de dónde viene esa palabra? Lo hace a partir del nombre de un personaje histórico, un legislador de la Antigua Grecia que recopiló los códigos legislativos existentes y, previendo penas muy duras para las infracciones, se vinculó a ese rigor, pese a que en realidad apenas aportó algunos de sus cosecha. Se llamaba Dracon.
Sabemos muy poco sobre su vida, al punto que hay quienes han cuestionado la existencia misma de él, dado que drakón en griego significa serpiente y como los atenienses adoraban a una serpiente sagrada que estaba custodiada en la Acrópolis, podría ser una metáfora de las leyes. Suponiendo, pues, que fuera real, nació a mediados del siglo VII a.C. en Ática, la región griega situada en la homónima península del Egeo, que en aquel momento aún no estaba plenamente sometida al dominio de Atenas pero se encontraba en un progresivo proceso de aglutinación de sus comunidades en torno a esa ciudad. Sin embargo, las familias aristocráticas vivían fuera de los centros urbanos llevando una vida bastante independiente y continuarían haciéndolo hasta que la tiranía de Pisístrato y las reformas de Clístenes convirtieron a Atenas en la capital.
Si realmente existiera, Dracon probablemente pertenecería a uno de esos aristoi familias. . Pero su entrada en la historia se hizo como arconte epónimo , una magistratura cuyo titular era designado por sorteo entre los ciudadanos que presentaban su candidatura y que originalmente compartía poderes con el arconte basileus (una especie de rey) y el arconte polemarca (jefe militar), aunque posteriormente se aumentó el número de arcontes a nueve, tres principales y seis thesmothets o jueces; Clístenes sumaría un décimo con funciones de secretario. Parece que Dracon fue un thesmothete antes de ser elegido arconte epónimo, cuyas funciones consistían en ocuparse de la administración civil y la justicia; Además, parece que los atenienses confiaron la reforma legislativa a un grupo de Tesmótetas antes que Draco pero fracasaron y decidieron que un solo hombre debería hacerse cargo.
El ascenso al poder de Dracón, el designado para ello, estuvo determinado por la tensa situación que vivía la polis. estaba experimentando. ya que en el año 632 a.C. El Arconte Cilón intentará dar un golpe de Estado con el apoyo de su suegro Teágenes, el tirano de Megara, para solucionar la lucha por el poder entre los Eupatridae (nobles terratenientes gobernantes) y la demo s (comerciantes ricos que también aspiraban a su parte de poder). El plan no salió como esperaba porque cometió el error de emplear soldados megarianos, lo que ofendió especialmente a los atenienses, y tuvo que refugiarse en la Acrópolis con sus seguidores. Pero cuando intentaron escapar fueron descubiertos y asesinados por Megacles, otro arconte. Lamentablemente lo hizo incumpliendo su palabra de respetar sus vidas si se rendían, y sobre todo en terreno sagrado, por lo que fue expulsado de la ciudad y con él su familia, los Alcmeónidas (era costumbre que la caída en desgracia de un figura pública implicada también la tuya).
El clan Alcmeónidas fue de gran importancia en la política ateniense, por lo que su ausencia provocó una lucha entre los demás linajes para llenar el vacío dejado mientras el demos insistió en sus afirmaciones. “La mayoría del pueblo estaba subyugado por unos pocos, y el pueblo se había rebelado contra los nobles. El alboroto fue muy fuerte y durante mucho tiempo lucharon entre sí." Así describió las cosas Aristóteles cuando un sector de la nobleza encabezado por Dracón entendió que había que poner freno a eso o estarían abocados a una revuelta social.
La tiranía no era una opción, como vimos, por lo que los eupatriados acordaron ceder parte de sus prerrogativas en favor de la demanda de los demos. de un código legislativo que confería autoridad total al Estado en el plano judicial. Hasta entonces, las disputas entre familias se resolvían entre sí y también de forma consuetudinaria, es decir, con sentencias derivadas de la tradición y no de leyes escritas. Los tiempos estaban cambiando y las enemistades o peleas de sangre que implicaba este sistema ya no eran aceptables; Era necesario que las leyes quedaran plasmadas por escrito como referencia para todos por igual y que un tribunal administrara justicia.
Así, hacia el 621 o 620 a.C. nació la que algunos consideran la primera constitución de Atenas, que estaba escrita sobre unos axones, tablas de madera -posteriormente de piedra- de forma piramidal y giratorias para que se pudiera leer cada una de sus caras. . Distinguían entre asesinato y homicidio involuntario pero, sobre todo, su infracción fue castigada con extrema dureza. Las deudas se castigaban con esclavitud -a menos que el acreedor fuera de clase inferior- y la pena de muerte era común incluso para delitos menores, como el hurto, algo que se debía, según Plutarco, a que Dracón no encontró una pena mayor. por las deudas. delitos graves. La responsabilidad penal ya no era familiar sino exclusiva del imputado, quien era juzgado en virtud de su intención.
Se confirmó la competencia judicial al Areópago, que servía para juzgar asuntos religiosos y delitos dolosos (asesinatos, incendios provocados, lesiones, etc.), estando compuesto por un grupo de ancianos que habrían sido arcontes. Sin embargo, los crímenes de sangre serían juzgados por los philobasileis , jefes militares de las tribus en las que estaba dividida la población ateniense, aunque antes había que establecer si habían sido cometidos voluntaria o involuntariamente y eso lo decidió un tribunal de cincuenta y un Efetas. , posiblemente extraído del Areópago. Es difícil ser más preciso porque el código original se pierde y apenas existen fuentes.
La reforma draconiana estableció cuatro clases censales de ciudadanos y permitió el acceso a magistraturas inferiores a los hoplitas, es decir, aquellos que no eran aristócratas pero tenían suficiente capital para pagar el equipo militar completo. Este fue un ejemplo más del intento legislativo de limitar el poder de las jerarquías superiores e incorporar a las inferiores a la vida política, evitando así el peligro de que estas últimas optaran por hacerlo por las malas. Paradójicamente, si bien estas leyes beneficiaron al pueblo y frenaron la arbitrariedad judicial, en general se consideró que el rigor dictado por Dracón era excesivo y acabó expulsado de Atenas tras someterse a la correspondiente eutina. (el proceso por el cual todos los funcionarios públicos debían rendir cuentas de su gestión ante un comité conformado por diez logistas o contadores y diez eutino s o inspectores -uno por cada tribu- más dos paredroi o asesores).
Dracón tuvo que exiliarse a Egina, donde murió, no se sabe en qué año exactamente; Parece que tenía unos cincuenta años. Existe una versión increíble sobre su muerte, según la cual su muerte se produjo en el teatro de esa ciudad por asfixia provocada por la cantidad de capas que le arrojaron una multitud de seguidores demasiado entusiastas. Lo realmente importante es que en el año 594 a.C. el Areópago nombró arconte y diallaktés (árbitro) a Solón, uno de los Siete Sabios de Grecia, otorgándole plenos poderes para emprender una nueva reforma legislativa. Solón contaba con "la satisfacción del rico, por ser hombre rico, y de los pobres, por la opinión de su probidad" En palabras de Plutarco.
Con este aval, derogó las leyes de Dracon -excepto la ley de homicidio-, dejó la pena de muerte sólo para los asesinos (a juzgar por el Areópago, mientras que los asesinos involuntarios serían ejecutados por los tribunales de Efetas); estableció la sisakhteia (liberación de los esclavizados por deudas y cancelación de éstas); creó otro consejo complementario del Areópago (el Boulé, con cuatrocientos miembros elegidos por la ekklesia y renovable cada año); y otorgó la ciudadanía a las clases bajas, lo que les daba derecho a acceder a cargos y honores si cumplían con el requisito de poseer la cantidad requerida de bienes.
En definitiva, estableció lo que se conoce como sistema timocrático, es decir, la división de la sociedad -en este caso en cuatro clases- en función de sus propiedades e ingresos, algo que Aristóteles consideraba la forma más pura de gobierno en detrimento de la democracia. , que el filósofo llamó la degeneración de la timocracia. Fue un ejemplo para todo el Mediterráneo, hasta el punto de que la Ley Romana de las Doce Tablas se inspiró directamente en el nuevo código, ya que Roma envió delegados a Atenas para copiarlo. Sin embargo, las disposiciones legales de Draco con respecto al asesinato siguieron vigentes durante un siglo y medio.
