En cronología, el término era Seguro que a todos les suena familiar. . Es una fórmula de cálculo del tiempo que cumple con diversos criterios y se aplica tanto en historia como en geología, pudiendo constituir sistemas independientes. Así, hablamos de la Era Primaria (o Secundario , Terciario y Cuaternario ) cuando hablamos de prehistoria, como lo hacemos más generalmente de la era atómica si nos referimos al período del descubrimiento de la energía nuclear en la segunda mitad del siglo XX, de la era espacial si miramos el esfuerzo del hombre por salir del estratosfera, etc. Pero ¿por qué nunca has escuchado la expresión Era Axial? ? ? Veamos qué es.
Es un término acuñado en 1949 por Karl Jaspers, el famoso filósofo alemán, en su libro Vom Ursprung und Ziel der Geschichte. (Origen y fin de la Historia). Jaspers, que era psiquiatra de formación, había tratado frecuentemente en sus obras el empirismo como un método científico e introdujo el concepto de trascendencia, aquello que existe más allá de la realidad espacio-temporal y, por tanto, ajeno a la objetividad del pensamiento humano. Esto, el pensamiento humano, habría gestado en un momento concreto de la Antigüedad que, además, se produjo simultánea y separadamente en varios rincones distintos del planeta:el mundo mediterráneo clásico, China, Persia y la India. Y a ese periodo tan especial lo llamó Era Axial. .
Es decir, entre los siglos VIII y III a.C. -aproximadamente- generaciones de filósofos y pensadores se sucedieron en lugares muy alejados entre sí, sin contacto entre ellos, como ya habían señalado otros autores de los siglos XVIII y XIX. Uno de ellos, el abogado y folclorista escocés John Stuart Stuart-Glennie, llegó a definir ese hecho en 1873 como una revolución moral que fijó los fundamentos espirituales de la Humanidad pero que trascendió lo meramente religioso (Jaspers, de hecho, tuvo bastante influencia en la teología aunque rechazó estar vinculado a una fe específica).
Sin embargo, la Era Axial se caracterizaría por su liminalidad, expresión antropológica utilizada por el etnógrafo francés Arnold Van Gennep en su obra Les rites de passage (Los ritos de paso) para describir la etapa previa a un rito iniciático y que implica estar a mitad de camino de un proceso. En este caso, se trataría del cambio de visión del mundo abandonando las viejas certezas pero sin alcanzar aún las nuevas. Esto fue posible gracias a una serie de sabios que, en sus países o zonas de influencia, viajaron explicando sus ideas, debatiendo entre ellos y atrayendo discípulos que continuaron con su línea de pensamiento. Aquellos lugares, los mencionados anteriormente, vivieron al mismo tiempo un contexto político, social y económico similar, por lo que las circunstancias fueron favorables:la oposición de las ciudades-estado, la invención de la moneda, la aparición de los mercados...
Fue cuando surgieron en Levante los profetas judíos, como Elías, Isaías, Jeremías o Ezequiel. También los filósofos griegos con sus escuelas:presocráticos como Parménides o Heráclito; sofistas como Sócrates; y otros como Platón, Aristóteles, Arquímedes, etc. Jaspers también cita a Homero. En Persia nació el zoroastrismo (de Zoroastro) y en China, tras los periodos de Primavera y Otoño y el de los Estados Combatientes, el taoísmo y el confucianismo chocaron con las llamadas Cien Escuelas de Pensamiento. . Finalmente, en la India y sus alrededores se desarrolló el hinduismo (los Upanishads védicos), el budismo (Siddartha Gautama) y el jainismo (Parshvanatha y Mahavira), entre otros.
Todos ellos tenían elementos en común como la conciencia del Hombre y sus limitaciones, la crítica a las costumbres y opiniones establecidas, el proselitismo, el debate de ideas y el caos resultante de aquel choque doctrinal, del que surgieron las corrientes de pensamiento posteriores, muchas de ellas. que han llegado hasta la actualidad. Buen ejemplo de ello son el platonismo y el neoplatonismo, con su influencia en la filosofía medieval y moderna, de la que bebe el cristianismo. De hecho, en sus obras Meno , Fedón y Fedro , el propio Platón llamó anamnesis a la recuperación de un conocimiento innato que tendría el Hombre y el proceso de aprendizaje consistiría precisamente en redescubrirlo. Asimismo, las otras grandes religiones nacieron en ese período.
El concepto de Era Axial caló entre numerosos pensadores de diversos campos, quienes lo aceptaron y lo trataron en sus respectivas disciplinas. Este es el caso, por ejemplo, del filósofo Eric Voegelin y su libro Orden e historia .En busca del orden (Orden e historia. En busca del orden), en el que habla del "gran salto del ser". O el antropólogo David Graeber con Deuda. Los primeros 5.000 años (En deuda. Una historia alternativa de la economía). O la historiadora Karen Armstrong, que en su La gran transformación. El inicio de nuestras tradiciones religiosas (La gran transformación. El inicio de nuestras tradiciones religiosas) añade una Segunda Edad Axial , el de Newton, Freud y Einstein).
Ahora bien, no han faltado críticas o, al menos, matices sobre las fechas propuestas por Jaspers y él mismo admitió que cuando hizo la primera formulación era sólo un planteamiento que debería desarrollarse con más detalle. La experta en zoroastrismo Mary Boyle puso en duda que esta corriente se ajustara a la época descrita y la historiadora Diarmaid MacCulloch, especializada en cristianismo, lo considera erróneo al incluir civilizaciones demasiado diferentes entre sí. Los sociólogos Stephen Sanderson y Mark D. Whitaker y el erudito bíblico Iain William Provan son otros críticos.
