Cazador a Caballo de la GuardiaEste regimiento se formó mayormente a partir de los guías de Bonaparte, conservando el brillante uniforme al estilo hussardo. Su composición era idéntica a la de los granaderos a caballo, aunque la estatura de los velites era ligeramente menor (1,73 m). Por decreto del 29 de julio de 1804, el regimiento de los guías de la Guardia Consular pasó a llamarse cazadores a caballo de la Guardia, organizado en cuatro escuadrones de dos compañías cada uno.
Cazador a Caballo de la GuardiaAlbergados en la Escuela Militar de París, los cazadores disfrutaban del privilegio de proporcionar un escuadrón para el servicio de la residencia imperial, donde se encontraba el Emperador. En campaña, los cazadores a caballo de este escuadrón actuaban como una especie de guardia personal de Napoleón.
Funciones de escolta
Los recuerdos del capitán Parquin (1803‑1814) describen detalladamente este servicio: «El escuadrón de cazadores a caballo tenía una asignación especial con el Emperador. Un teniente, un sargento, dos cabos, veintidós cazadores y un trompetista caminaban delante y detrás de él. Un brigadier y cuatro cazadores, uno con el portafolios de Su Majestad y otro con su telescopio, galopaban delante del Emperador y le abrían paso. Si él se detenía o desmontaba, los cazadores imitaban la acción, ponían la bayoneta al final del cabestro y formaban un cuadro con el Emperador en el centro. El oficial al mando del pelotón de escolta seguía constantemente al Emperador; sólo el rey Murat y el príncipe de Neuchâtel (el propio mariscal Berthier) podían desafiarlo. Cuando el Emperador se alojaba, el oficial se situaba en la habitación más cercana y los cazadores permanecían a la puerta, sosteniendo las riendas de los caballos que siempre estaban listos, montados, ensillados y atendidos por dos escuderos. El pelotón de escolta se rotaba cada dos horas, de modo que en cualquier momento del día o de la noche la misma organización estaba presente.»
El primer hombre que veía el Emperador al salir de su habitación era el oficial de escolta, lo que reflejaba la gran confianza y honor del puesto. La devoción de estos soldados era recompensada: cuatro cazadores por compañía del Viejo Guard recibían la Cruz de Honor, a menudo la Corona de Hierro, un salario de 250 francos y rentas sobre canales o sobre el Monte Napoleón en Milán, que elevaban sus ingresos entre 500 y 800 francos.
Expansión y participación en combate
El 10 de enero de 1813 el regimiento se amplió a ocho escuadrones de 250 hombres cada uno; el 6 de marzo siguiente se añadió un noveno escuadrón. Los escuadrones 5.º, 6.º, 7.º, 8.º y 9.º se conocieron como escuadrones de la Guardia Joven y lucían un uniforme distintivo.
Al regresar de la isla de Elba, Napoleón, satisfecho con el desempeño de los recién llegados, les concedió el nombre de 2.º regimiento de cazadores a caballo de la Guardia Joven.
La misión de los cazadores no se limitó al ceremonial; en numerosas ocasiones los vimos cargar junto a los granaderos a caballo, con sable en alto, montados en sus vigorosos caballos alazanes o baques.
