Los aztecas (o mexicas) dominaron el sur y el centro de México desde el siglo XIV al XVI, construyendo un imperio allá. y una civilización brillante . El término “azteca” proviene de Aztlán , patria mítica del norte de México que significa en náwatl "Tierra Blanca .” Este término fue popularizado por historiadores como el jesuita Francisco Javier Clavijero en su libro La Historia Antigua. de México publicado en 1780. Los aztecas fundaron en las islas del lago Texcoco la famosa ciudad México-Tenochtitlán que supera en número de habitantes a las capitales europeas. Sorprendieron a los europeos por la belleza de su ciudad pero sobre todo por la repetición de los sacrificios humanos. El conquistador español Hernán Cortés provocó la caída de este imperio en 1521.
Los orígenes de los aztecas
Los aztecas heredaron de los toltecas , artesanos que destacan en el arte de la pintura, la escultura y la escritura pictográfica. Este último vivió en las tierras altas de México y fundó la ciudad de Tula en el año 980. El universo tolteca está formado tanto por nómadas y sedentarios, como por bárbaros. Adoran a Quetzalcóatl el dios serpiente emplumada y fueron gobernados por un sacerdote del mismo nombre hasta el siglo XII. Tras una fractura interna y rivalidades, este sacerdote huye para refugiarse en Yucatán. El imperio finalmente colapsa y los toltecas se dispersan.
Una tribu de la misteriosa ciudad de Azlan decide migrar a las estepas del norte para cumplir la profecía de
Tenochtitlán, capital del Imperio Azteca
La ciudad azteca llamada México-Tenochtitlan fue construida en 1370 , y tiene vista al Golfo de México. Se llama así en honor al sacerdote Tenoch, guía de la expedición. En 1375 Acamapichtli fue el primer gobernante azteca, probablemente de origen tolteca, encarnando a Quetzalcóatl. Subyugado por una potencia regional, el Imperio Azteca finalmente se separó de la tutela de Azcapotzalco, gracias al establecimiento de la Triple. Pacto . Este último, formado por Tenochtitlán y los dos aliados:Texcoco y Tlacopan, rompió el poder tepaneca en 1428.
Debido a su ubicación y alto nivel de organización, la ciudad de Tenochtitlan prospera. En el momento en que los españoles iniciaron sus conquistas, en 1519, el gran mercado de Tlatelolco (ciudad incorporada a la capital Tenochtitlan) atraía hasta 60.000 personas diariamente. Los bienes llegaban a manos aztecas en pago de tributos de los territorios conquistados, y muchos bienes se exportaban desde la ciudad para ser vendidos en otras partes del Imperio Azteca y América Central.
Se suceden varios gobernantes, pero es bajo el reinado de los gobernantes aztecas Moctezuma I de 1440 y Moctezuma II A partir de 1502 el Imperio va ganando impulso. Estos soberanos emprendieron numerosas guerras con el objetivo de extender el territorio a las provincias tropicales y someter las regiones a tributo. Fue Moctezuma I quien instituyó las guerras florales con el fin de superar las malas condiciones climáticas capturando enemigos para sacrificarlos y calmar la ira de los Dioses.
Una religión centrada en el sacrificio humano
Los aztecas son politeístas y se consideran el pueblo elegido del Sol. Según el mito, el sol no existía originalmente. Estos son los dioses que, una vez reunidos en Teotiwacan, se sacrificaron para iluminar al mundo. Para regenerar el cosmos, los aztecas renovaban constantemente el sacrificio divino para evitar el regreso de la Oscuridad. La ceremonia tiene lugar en lo alto del gran templo, sobre la piedra de sacrificio, donde un sacerdote abre el cofre para recuperar el corazón de la víctima y hornearlo en una urna de piedra. Las víctimas visten las ropas y adornos del dios elegido. Pueden ser prisioneros capturados durante las guerras de las flores, esclavos o aztecas que supuestamente encarnan la imagen del dios.
Los sacrificios también tienen funciones económicas y políticas. Deben garantizar el regreso regular de las lluvias a los cultivos y mantener la dominación azteca eliminando físicamente a los prisioneros de guerra. Ninguna civilización precolombina practicó tanto el sacrificio como los aztecas, quienes lo convirtieron en una auténtica institución. Estos ritos horrorizaron a los españoles, quienes como católicos interpretaron estos sacrificios como una perversión demoníaca y no como un acto sagrado.
Civilización azteca:una sociedad próspera y jerárquica
La Ciudad de México, Tenochtitlan, es una ciudad extremadamentepoblada ciudad, más que París en aquel momento porque alberga entre 500.000 y 1 millón de habitantes. Está formado por islotes naturales y artificiales así como por un conjunto de templos, palacios y jardines. Grandes acueductos abastecen de agua potable a la ciudad. El cultivo intensivo y el drenaje de los pantanos produjeron buenos rendimientos y enriquecieron al Imperio. Comerciantes y artesanos organizados en corporaciones concentran a través de los mercados toda la riqueza alimentaria esencial:cacao, maíz, calabacines, tomates.
Cada azteca tiene un rango social definido pero temporal, que tiene el poder de cambiar. De hecho, la sociedad azteca opera según el principio de meritocracia. :La nobleza no es hereditaria y se gana mediante la batalla. Devolver cautivos al Imperio otorga rango y dignidad. Esta sociedad está dividida en una veintena de clanes llamados Calpulli, cada uno de los cuales tiene un jefe. En la cima de la jerarquía están Moctezuma y los miembros del linaje real, luego se colocan los sacerdotes y los señores que ganan su nobleza en la batalla, después viene el pueblo "el hombre común que está sujeto a impuestos, y finalmente los esclavos. Los adornos y la ropa se utilizan para determinar la pertenencia social.
La lengua azteca pertenece a la rama náhuatl de la familia uto-azteca (ver lenguas nativas americanas). Los aztecas utilizaban escritura ideográfica, que transcribían en papel o pieles de animales. Su literatura se transpone en manuscritos llamados “códices” (Códice Borbónico, Códice Boturini, Códice Mendoza, etc.). A menudo es épico, religioso, lírico o mitológico y rico en metáforas y símbolos. El calendario azteca, de origen maya, se divide en 365 días.
Conquista española y caída del Imperio Azteca
Cuando el conquistador Hernán Cortés llegó entre los aztecas a principios del siglo XVI, se alió con pueblos tributarios que deseaban emanciparse del yugo imperial. Juntos entraron a la capital Tenochtitlán el 8 de noviembre de 1519; Hernán Cortés es considerado allí un dios y recibido con los honores dignos de tal rango, viendo en él el emperador Moctezuma II una reencarnación de la “Serpiente Emplumada” (Quetzalcóatl).
A pesar del primer contacto pacífico, las relaciones entre aztecas y españoles se deterioraron rápidamente. La brutalidad de Pedro de Alvarado, lugarteniente de Cortés instalado en la capital, lleva a los aztecas a fomentar una revuelta contra los españoles, pero también contra el poder imperial. Apedrean al emperador azteca Moctezuma II. Luego, en la noche del 30 de junio de 1520, la Noche triste, los aztecas, liderados por el sobrino de Moctezuma, Cuauhtémoc, expulsaron a los españoles de Tenochtitlán. Finalmente, el 13 de agosto de 1521 la capital fue conquistada por las tropas de Hernán Cortés, y Cuauhtémoc, el nuevo emperador, fue capturado y encarcelado. El conquistador español fundó la Ciudad de México en el lugar de la capital destruida.
La civilización precolombina de los aztecas dominó la mayor parte de México hasta la llegada de los españoles. Con las sucesivas ampliaciones del territorio, el sometimiento de las tierras y la creciente prosperidad, el Imperio se encontraba en su apogeo. Cortés Él mismo quedó fascinado por la belleza de la capital, a la que describe como la nueva Venecia “Hay templos o casas de ídolos de muy hermosa arquitectura en esta gran ciudad […] Entre estos templos, hay uno, el principal de cuya grandeza y belleza ninguna lengua humana podría expresar.” Sin embargo, la indignación provocada por los sacrificios sirvió de justificación para la conquista y evangelización española. forzado.
Hoy en día, en México, los últimos aztecas, alrededor de un millón de personas, viven en minoría y se pierden en la masa de poblaciones mestizas. Han conservado la lengua azteca-náhuatl y su religión es una mezcla de tradición azteca y catolicismo. Reclaman el reconocimiento de su pueblo así como la restitución de determinadas piezas entre ellas la corona de plumas presentada como la de Moctezuma y expuesta en el Museo de Etnología de Viena.
Bibliografía
- De Jacques Soustelle, Los aztecas:en vísperas de la conquista española. Hachette, 2008.
- De Jacques Soustelle, Los aztecas. PuF, 2003.
- Aztecas e incas:ascenso y caída de dos imperios fabulosos por William-H Prescott. Pigmalión, 2007.
