Los alemanes, durante la Segunda Guerra Mundial, siempre quisieron crear un tanque súper pesado, más pesado que el Tiger I y II. Finalmente construyeron el Pz VIII Maus (ratón), pero demasiado tarde para tener algún impacto en el desarrollo de las operaciones. Sólo se construyeron dos prototipos del Maus y nunca entraron en combate.
Por iniciativa de Hitler, a finales de 1942, la empresa Porsche comenzó a desarrollar un tanque "dividido", el modelo "205". El tanque tenía que llevar un pecho fuerte y estar equipado con un cañón de 128 o 150 mm.
Otras empresas también participaron en el diseño:Daimler-Benz para el motor, Krupp para el casco y la torreta y Siemens para la transmisión. El montaje se realizó en la fábrica de Alkett bajo la supervisión de Ferdinand Porsche. Los dos prototipos construidos en 1944 fueron el 205/1 y el 205/2. En diciembre de 1943 se presentó a Hitler un modelo de madera de tamaño natural.
Los dos prototipos se utilizaron en las pruebas. Tenía un motor diésel Daimler-Benz MB 509 de 12 cilindros con una potencia de 1080 CV. A pesar de la potencia de su motor, el carro, debido a su peso, podía desarrollar una velocidad máxima de unos 20 kilómetros por hora.
Tenía una tripulación de seis hombres y el depósito de combustible tenía capacidad para 1.590 litros y le daba una autonomía máxima de 160 km. Tenía un sistema de transmisión electromagnética y un potente cofre de 150 – 220 mm de espesor. El escudo del arma estaba protegido por una coraza de 250 mm de espesor.
El tanque estaba armado con el bestial cañón KwK-44, calibre 55 y 128 mm, mientras llevaba un "par" de cañones de 75 mm y calibre 36,5. También llevaba una ametralladora de 7,92 mm y podía llevar una más para uso antiaéreo. El peso del carro alcanzó las 188 toneladas.
El plan original de Hitler preveía la construcción de 10 de estos "acorazados terrestres", como los llamaban. Sin embargo, esto no se logró porque la situación en Alemania empeoró. En abril de 1945 los alemanes decidieron destruir los dos prototipos para evitar que cayeran en manos de los soviéticos. Pero sólo uno fue destruido.
El otro fue reparado por los soviéticos y en mayo de 1946 fue enviado al campo de pruebas de tanques de Kubinka. El carro en cuestión se encuentra en el museo de carros Kubinka en Rusia.
Se muestra a Hitler un modelo de madera de tamaño natural de Maus.
Los Maus encontrados por los soviéticos.
Tanque Maus durante las pruebas.
Tanque Maus durante las pruebas en abril de 1944.
El carro encontrado por los soviéticos.
