Los primeros perros de guerra
Desde la caza, la guerra se convirtió en una extensión natural de esa actividad y los perros acompañaron al hombre, ofreciendo servicios esenciales como guardia y, en algunos casos, como arma de impacto.
En los primeros ejércitos, los perros domesticados corrían al frente, atacando al enemigo siguiendo su instinto de presa. Con el tiempo, su función se fue limitando al papel de centinela, alertando al grupo de cualquier amenaza.
Uso en la antigüedad clásica
Se cree que los pueblos alrededor del Mar Caspio fueron los primeros en emplear perros de guerra. Más tarde, iberos y galos también los incorporaron a sus filas.
En el siglo VI a.C., los habitantes jonios de Magnesia entregaban un perro a cada hoplita durante la guerra contra Éfeso. Un perro anónimo fue incluso proclamado héroe tras acompañar a su amo en la batalla de Maratón (490 a.C.).
El escritor romano Aelianus (siglos II‑III d.C.) relata que los perros luchaban al lado de sus dueños, desgarrando a persas que se les acercaban. Además, menciona que la imagen de estos caninos figuraba en la Galería Diversa de Atenas junto a los combatientes de Maratón. Xerxes también transportó cientos de perros de guerra en su campaña contra Grecia en 480 a.C.
El rey lidio Alyattes repelió una incursión ciméria apoyado por su caballería y perros de guerra, que atacaban a los caballos enemigos y los hacían huir.
Edad media y época moderna
En el siglo XVI, los perros volvieron al campo de batalla al lado de los conquistadores españoles contra los pueblos indígenas de América.
Los famosos perros de rescate San Bernardo surgieron como auxiliares en terrenos montañosos, mientras que durante la Segunda Guerra Mundial la Unión Soviética empleó “perros antitanque” entrenados para destruir vehículos blindados.
Un vínculo de lealtad
La característica principal de los perros es su devoción hacia el amo, a quien consideran el líder de la manada. Esta lealtad puede llegar al extremo del auto‑sacrificio, un rasgo que el ser humano ha aprovechado desde los primeros indicios de domesticación en el Paleolítico tardío.
