Barco vikingo en el Sognefjord, Noruega • GETTY IMAGES/ISTOCKPHOTO
Saga de Rollo
El Ducado de Normandía no surgió de golpe en 911, como suele decirse. Su origen es el resultado de un proceso largo y complejo, relatado por Dudon, canónigo de Saint‑Quentin, quien escribió la Historia Normannorum entre 994 y 1015. En ese relato aparece un personaje central y enigmático: el líder vikingo Rollo.
Según las sagas islandesas del siglo XIII, Rollo –también llamado Rolf Ganger, hijo de Rögnvald, jarl de Möre– fue expulsado de Noruega por desobedecer al rey Harald. Estas fuentes lo describen como un noble que se negó a someterse al poder centralizador noruego.
De Escocia a la ribera del Sena
Tras vagar por las Islas del Norte (Shetland, Orkney o Hébridas) y un intento fallido de asentarse en el norte de Inglaterra, Rollo cruzó el Canal y llegó a la zona de los valles del Rin y el Mosa. Dudon sitúa su llegada a la bahía del Sena alrededor de 876, aunque es más probable que fuera entre 885‑886, coincidiendo con el gran asedio a París, donde habría participado bajo el mando de Godfred.
Ya establecido cerca de Rouen, Rollo lanzó dos expediciones contra Bayeux (889 y 890). En la segunda tomó la ciudad, se apoderó de la joven Popa, hija del conde Bérenger II de Neustria, y de ella tuvo a Guillermo "Espada Larga" y a Gerloc, futura esposa de Guillermo III de Aquitania.
Paganos y cristianos conviven
Durante esos veinticinco años los vikingos no solo saquearon: también fundaron aldeas, se mezclaron con la población local y establecieron relaciones comerciales. Un relato de Abbo de Saint‑Germain describe una tregua en la que “paganos y cristianos compartían todo: casas, pan, bebida, caminos, camas”.
La convivencia obligó a un proceso de ósmosis cultural. Popa, cristiana, educó a su hijo según la fe católica y sirvió como puente para que Rollo comprendiera la cultura carolingia.
El tratado de Saint‑Clair‑sur‑Epte (911)
El agotamiento mutuo llevó a los francos, bajo Carlos el Simple, a ceder territorio a los vikingos. Dudon indica que los francos, cansados de años sin victoria, impulsaron al rey a negociar. El tratado describía la tierra como fértil, boscosa y rica en recursos, ideal para colonizar.
La derrota de Rollo frente a Chartres el 20 de julio de 911 marcó el punto de inflexión. El arzobispo de Rouen, Francon, actuó como mediador, aconsejando a Rollo la conversión al cristianismo y asegurándole la posesión permanente de sus dominios.
Juramento sobre reliquias
En la ribera del Epte, Rollo impuso dos condiciones: la entrega de tierras más productivas (la terra britannica, que incluía los obispados de Coutances y Avranches y la región de Bessin) y un juramento de los francos sobre reliquias sagradas, garantizando la posesión del territorio “de Epte al mar” en plena propiedad.
El juramento quedó plasmado en una carta de 918 en la que el rey reconoce que no puede revocar las tierras concedidas a Rollo y sus hombres.
El duque de Normandía
Con el título de conde de Rouen, Rollo dejó de ser pirata y pasó a ser señor feudal reconocido por el rey de Francia. Su autoridad abarcaba los obispados de Rouen, Évreux y Lisieux, con límites aproximados: el Bresle al norte, el Epte al este y el Avre al sur.
En 912 fue bautizado, adoptando el nombre de Roberto, y donó generosamente a catedrales y monasterios de la zona (Rouen, Évreux, Jumièges, Saint‑Ouen). La integración lingüística también fue rápida: la mayoría de los vikingos abandonó el nórdico y adoptó el normando‑picardo, dialecto de la langue d’oïl.
Legado y transición
Desde 911 hasta su muerte en 932, Rollo combinó su rol de conde con actividades de líder guerrero. Tras su fallecimiento, su hijo Guillermo Espada Larga le sucedió. Rollo fue sepultado en la catedral de Rouen; su tumba fue reubicada en 1063 con una inscripción que lo describe como "duque de los normandos, terror de sus enemigos, escudo de su pueblo".
Línea de tiempo
- 820 – Primera aparición de una pequeña flota vikinga en la bahía del Sena.
- 841 – Primer asalto vikingo: Rouen y Jumièges son incendiados.
- 876‑886 – Llegada de Rollo y contacto con el arzobispo Francon.
- 911 – Firma del tratado de Saint‑Clair‑sur‑Epte.
- 912 – Bautismo de Rollo (Roberto) y sus hombres.
- 924 – El rey concede los obispados de Bayeux y Sées a Rollo.
- 927 – Guillermo Espada Larga, hijo de Rollo, comparte el poder.
- 932 – Muerte de Rollo; su entierro en la catedral de Rouen.
- 942 – Asesinato de Guillermo Espada Larga en Picquigny.
Fuentes recomendadas
Rollon. El líder vikingo que fundó Normandía, Pierre Bouet, Tallandier, 2016.
Los vikingos, verdades y leyendas, Jean Renaud, Perrin.
