Iglesia dedicada a Gregorio el Iluminador, evangelizador de Armenia, en Ani (hoy en Turquía), capital olvidada de la Armenia medieval • ISTOCKPHOTO
Las crónicas medievales del Cercano Oriente la llamaban, por su tamaño, la ciudad "de las mil una iglesias" o "de las cuarenta puertas". Su fama llegó hasta los lugares más recónditos. Quienes tuvieron la oportunidad de visitarla en su máximo esplendor, entre el siglo X y el XIII ésimo siglo, declaró que rivalizaba en belleza con las capitales contemporáneas de Oriente:Bagdad, El Cairo y Constantinopla.
Ani, la joya más preciada del poderoso reino armenio de los Bagrátidas, que en aquella época controlaba gran parte de Anatolia oriental, había sido elegida como residencia por el gran rey Ashot III (953-977). Deseando satisfacer sus necesidades, los arquitectos desarrollaron estilos que aún hoy sorprenden por su capacidad de adelantarse a los tiempos.
Marco Polo va allí
De hecho, muchos estudiosos del arte intentan comprender cómo funciona la nave central de la imponente Catedral Surp Asdvadzadzin (Santa Madre de Dios), erigida a finales del siglo X. siglo, puede descansar sobre columnas idénticas a las erigidas posteriormente en las catedrales góticas de Europa.
Pero ese no es el único enigma que tiene Ani. Su ubicación en los mapas es otra:un altiplano inhóspito y azotado por el viento, en el centro de una red de carreteras que sólo funcionó mientras existió el floreciente reino. En este lugar, como recuerdan algunos viajeros –entre ellos Marco Polo, que dejó una breve descripción del lugar– pasó uno de los muchos ramales de la Ruta de la Seda. La convirtió en una ciudad rica y próspera, pero también firmó su perdición.
Cuando el ejército bizantino conquistó la ciudad en 1045, poniendo fin a la independencia armenia, Ani comenzó un lento pero inexorable declive.
Cuando el ejército bizantino conquistó la ciudad en 1045, poniendo fin a la independencia armenia, Ani comenzó un lento pero inexorable declive. Incapaz de hacer frente a las ambiciones de sus poderosos vecinos, la ciudad cambió de manos varias veces. Estos acontecimientos provocaron terribles asedios y sangrientos saqueos, como el de los selyúcidas, que la sojuzgaron en 1064.
Sin embargo, fueron los mongoles quienes, en el siglo 13 siglo, le asestó el golpe de gracia. Asediada y conquistada, Ani acabó siendo despoblada. Una vez alejada de todas las vías de comunicación, la ciudad no tenía razón de existir ni de prosperar. Su memoria se desvaneció y su belleza se desvaneció, hasta que sólo sobrevivió su leyenda. Los terremotos, los saqueos y un clima inhóspito han contribuido inevitablemente a degradarlo.
Las primeras excavaciones
Entre el 17 th y el 19 th En el siglo XIX, cuando los primeros exploradores occidentales aparecieron en la región, Ani hacía tiempo que había perdido incluso su nombre. Durante este período, la región fue el centro de interminables disputas territoriales entre los imperios otomano, persa y ruso, y cualquiera que se aventurara allí ponía en peligro su vida.
Por lo tanto, no se llevó a cabo ninguna excavación en la antigua capital armenia, que sólo fue objeto de inspecciones apresuradas, aunque despertaron un gran interés entre los especialistas. El pintor y viajero británico Robert Porter dijo en 1817:"Al entrar en la ciudad, encontré toda la superficie del terreno cubierta de piedras desenterradas, capiteles rotos, columnas, frisos destruidos, pero bien decorados, y otros vestigios de una antigua magnificencia. Era evidente que esta meseta desértica albergaba un auténtico tesoro artístico.
El halo de misterio que rodeaba a Ani permaneció intacto hasta finales del día 19. siglo. Rusia, bajo cuyo control estaba la región, envió allí una misión encabezada por el arqueólogo Nikolai Marr. Las campañas de estudio duran hasta 1917, en plena Primera Guerra Mundial, y revelan en parte el suntuoso pasado de la ciudad. Se excava el lugar por primera vez y se restauran los edificios que aún están en pie.
Sus secretos han sido parcialmente revelados:magníficas iglesias armenias con sus preciosos frescos convivieron con mezquitas posteriores, fruto de sucesivas dominaciones islámicas. También se han desenterrado los restos de un antiguo templo zoroástrico, evidencia del culto armenio antes de la conversión al cristianismo.
El edificio que ha dejado boquiabiertos a los arqueólogos es la catedral Sainte-Mère-de-Dieu, terminada en 1001 por el famoso arquitecto Tiridates, con su planta cruciforme y su imponente cúpula.
Pero el edificio que ha dejado boquiabiertos a los arqueólogos es la Catedral de la Santa Madre de Dios, terminada en 1001 por el famoso arquitecto armenio Tiridates, con su planta cruciforme y su imponente cúpula, que se derrumbó durante el terremoto de tierra de 1319. Pero el ejército turco reconquista la región en 1918, y una furia iconoclasta y destructiva desciende sobre Ani, marcando el comienzo de un nuevo período de olvido.
Durante la década de 1980, la región se convirtió en una de las fronteras más impenetrables del mundo, donde la Unión Soviética, heredera del Imperio ruso, se enfrentaba a la OTAN y su aliado turco. La antigua capital armenia volvió a ser tierra de nadie, rodeada de kilómetros de alambre de púas y campos minados, y sacrificada a la lógica de la Guerra Fría hasta mediados de los años 1990.
Acceso finalmente autorizado
Después de la disolución de la URSS, las cosas empezaron a cambiar poco a poco. Si bien hoy Ani ya no es impenetrable, sigue siendo un lugar ubicado en una frontera delicada, entre dos naciones –Turquía y Armenia– divididas por un pasado trágico.
Para llegar hay que llegar a la tranquila Kars, en el noreste de Turquía, y recorrer decenas de kilómetros por una carretera monótona que atraviesa una meseta árida y ventosa, en la que no te encuentras con un alma viviente. .
Para llegar hoy a Ani, hay que llegar a la tranquila Kars, en el noreste de Turquía, y recorrer decenas de kilómetros por una carretera monótona que atraviesa una meseta árida y ventosa.
Después de pasar los majestuosos muros de piedra roja, aún en buen estado, se llega a una gran meseta cubierta de ruinas cubiertas de maleza y arbustos. Sólo las estructuras más monumentales, en precarias condiciones de conservación, aparecen aquí y allá, solitarias. Entonces, de repente, el paisaje cambia:el terreno se precipita cientos de metros hacia un cañón por el que discurre el Akhourian, afluente del río Araxes que marca los límites de la ciudad, hasta llegar a la colina donde, en V e siglo, se alzaba una fortaleza solitaria.
En el sótano de la meseta sobre la que se levanta la ciudad, se cruzan cientos de túneles, con casas y templos que son prueba de cultos muy antiguos:una ciudad subterránea que aún no ha sido explorada. La inclusión de Ani en la Lista del Patrimonio Mundial en 2016 debería promover con el tiempo la preservación y el estudio de este lugar extraordinario.
Cronología
961
Achot III convirtió a Ani en la capital del Reino de Armenia. La ciudad se convierte en una de las más bellas de Oriente.
1020
Después de la muerte de Gagik, Ani está en la cima de su gloria. La conquista bizantina de 1045 provocó un lento declive.
1226-1239
La furia destructiva de los mongoles desciende sobre la ciudad. Ani no se recuperará y acabará despoblandose.
1904-1917
Las campañas de excavación del ruso Nikolai Marr revelan por primera vez las riquezas de Ani.
Cuando una ciudad esconde otra
En el sótano de Ani Se despliega una red en gran parte desconocida, en la que se accede por diversos accesos abiertos en las paredes del cañón que rodea la ciudad. El arqueólogo ruso Nikolai Marr, el único que lo ha explorado hasta la fecha, ha localizado cientos de habitaciones en este mundo subterráneo.
