Uno de los géneros literarios más profusamente cultivados por los antiguos egipcios es el sebayt , que literalmente significa enseñanzas o instrucciones . No sólo eso sino que muchos sebayt se encuentran entre los primeros textos de la literatura del Antiguo Egipto. Se trata de consejos morales y pautas para afrontar la vida, normalmente de un padre a su hijo.
La mayoría de estos textos se conservan en rollos de papiro que son copias de copias de copias, etc. de los originales. Pero el género tuvo tanto éxito que incluso en la época romana se seguían escribiendo nuevas composiciones.
Entre los textos más conocidos se encuentran las Instrucciones de Ptahhotep , el charla del faraón Dyedkara Isesi, cuyas copias más antiguas datan aproximadamente del 2050 a.C.; las Instrucciones de Kagemni , aproximadamente desde 1950 a.C.; y las Instrucciones de Amenemhat , escrito por el faraón de ese nombre que reinó entre 1991 y 1961 a.C. para su hijo Sesostris, un poema que todavía se leía en Egipto en el siglo V a.C., 1.500 años después.
En todos ellos destaca el pragmatismo y los consejos prácticos, algo que en las posteriores Instrucciones de Amenemope se convierte en piedad, integridad y honestidad por encima de todo. También difiere de otras instrucciones en el que el texto se organiza explícitamente en 30 capítulos numerados (es el poema con capítulos numerados más antiguo), precedidos de una introducción y rematados con un colofón (que ha llegado hasta nosotros íntegro, a través de varias versiones en distintos papiros).
Fue escrito por Amenemope, un escriba y sabio que vivió durante la dinastía XX del Nuevo Reino egipcio en Ipu (más tarde Panopolis griega y actual Ajmin). En el texto da consejos a su hijo para tener una vida feliz, enfatizando las cualidades internas, actitudes y comportamientos necesarios para lograrlo.
Así, se aleja del éxito material para centrarse en lograr la paz interior a través de la paciencia y la aceptación de la voluntad de los dioses. Aconseja a su hijo defender a los más débiles, respetar a los ancianos, a las viudas y a los pobres, al tiempo que condena los abusos de poder y autoridad.
A lo largo de los 30 capítulos traza una distinción entre el hombre tranquilo que se ocupa de sus propios asuntos sin llamar la atención ni exigir nada, y el hombre exaltado que constantemente molesta y pelea con los demás por cosas sin importancia. El primero recibirá la bendición divina y alcanzará la felicidad, y el segundo se encaminará a la destrucción.
Amenemope aconseja a su hijo que sea modesto, sobrio, generoso y escrupulosamente honesto. Por otro lado, te pide huir del orgullo, la impetuosidad, el fraude y la mentira, porque intentar obtener ventajas en detrimento de los demás sólo conduce a la desgracia y confunde los planes de Maat, la diosa del equilibrio y la armonía cósmica, la verdad. y justicia.
El texto influyó en otras culturas del Cercano Oriente, que incorporaron algunos de los consejos en sus propios libros. Pero especialmente su influencia se remonta a los libros bíblicos de Proverbios, Eclesiastés y Eclesiástico, posiblemente a través de una traducción hebrea.
En el caso de Proverbios los versículos del 22:17 al 23:11 son muy similares a las instrucciones de Amenemope que pocos dudan que se trata de copias literales. ¿Y qué hacen unos textos egipcios en un libro de la Biblia?
La fecha de redacción de las instrucciones de Amenemope Es alrededor del año 1100 a. C., que es anterior a cualquier parte de la Biblia. Por eso egiptólogos como James Henry Breasted y otros creen que los hebreos leyeron e incorporaron el texto de Amenemope en su desarrollo ético y religioso. Según Breasted, es igualmente obvio que en muchos otros lugares del Antiguo Testamento, no sólo en el Libro de los Proverbios, sino también en la ley hebrea, en Job,… en Samuel y Jeremías, la sabiduría de Amenemope es fuente de ideas, cifras, normas morales y, sobre todo, de un cierto espíritu de bondad cálido y humano .
Según Miriam Lichtheim, fue durante la era ramésida (precisamente cuando se compuso el texto de Amenemope) cuando las tribus de Israel se convirtieron en nación, y gran parte del conocimiento israelita de origen egipcio, tal como se refleja en la Biblia, fue el resultado de los contactos durante este período .
El egiptólogo Adolf Erman publicó en 1924 una extensa lista de correspondencias entre los textos de Amenemope y el Libro de los Proverbios. Además, Erman utilizó las instrucciones para enmendar una lectura difícil en el texto de Proverbios 22:20, donde la palabra hebrea shilshom (hace tres días ) parecía un error de copista ya que no encajaba en el contexto. Erman sugirió que la palabra sheloshim (treinta ) no sólo tenía sentido en contexto, sino que también produjo un estrecho paralelo entre los dos textos, con los treinta dichos ahora restaurados. de Proverbios 22:20 que corresponden exactamente a los 30 capítulos numerados de Amenemope.
Hoy en día, la mayoría de los eruditos creen que existe una conexión entre las dos obras y que la influencia de Amenemope en los Proverbios es clara. Una minoría está dividida entre quienes creen que la influencia es al revés y quienes creen que ambos textos derivan de una fuente semítica perdida.
Algunos textos de ambos comparados:
El texto más completo de las Instrucciones de Amenemope se trata del Papiro 10474 que se conserva en el Museo Británico. Pero hay fragmentos en al menos otros siete papiros repartidos en museos de Turín, El Cairo, Moscú, París y Estocolmo.
