Contexto histórico
En junio de 1694, un enorme ejército de tártaros de Crimea, aliados de los otomanos, invadió los territorios polacos con el objetivo de saquear y distraer a las fuerzas principales de Polonia, que luchaban contra los turcos. Por ello, los recursos militares disponibles para enfrentar a los invasores eran muy limitados.
La invasión tártara
Los tártaros avanzaron con al menos 40.000 hombres; algunas fuentes llegan a mencionar 70.000. Frente a ellos sólo contaban con 400 polacos: 100 de los famosos husares alados, la mejor caballería de la época, y 300 "pancherni", caballeros blindados. Su comandante era Konstantin Zaborovsky.
El primer choque
El 11 de junio de 1694, la caballería polaca avistó una fuerza de 700 tártaros cerca del pueblo de Khodov (actualmente en Ucrania). Sin saber que se trataba sólo de la vanguardia de la gran horda, los polacos atacaron con ímpetu y obligaron a los tártaros a retirarse.
La defensa del pueblo
Con la llegada de refuerzos tártaros, los valientes polacos se vieron obligados a refugiarse dentro del propio pueblo. Allí dejaron sus caballos y, con los materiales que encontraron, fortificaron rudimentariamente las casas, convirtiéndolas en puestos de defensa. Los tártaros, recuperados del asalto inicial, lanzaron un ataque continuo.
Aunque los invasores realizaron ataques furiosos durante seis horas, no lograron romper la resistencia polaca. Incluso cuando agotaron sus municiones, los polacos siguieron disparando, reutilizando las puntas de flechas tártaras como proyectiles.
La rendición tártara
Inc incapaces de aplastar la defensa, los tártaros enviaron a un interlocutor que hablaba polaco para ofrecer una rendición honorable. La respuesta fue tan legendaria como la de las Termópilas: "Venid y derrotadnos si podéis". Tras perder alrededor de 2.000 hombres, los tártaros se retiraron, creyendo que los refuerzos polacos estaban a punto de llegar.
Consecuencias
Los invasores se retiraron al este y pronto abandonaron el territorio polaco. Los polacos sufrieron unas 100 bajas; todos los husares alados que sobrevivieron resultaron heridos, incluido el valiente Zaborowski, que falleció tres días después por sus heridas. El rey Juan III Sobieski rindió un homenaje especial a los participantes, vivos y muertos, y reforzó a las familias de los caídos. Hasta hoy, la batalla es celebrada en Polonia como una de sus "Termópilas".
