Contexto histórico
Durante la Revolución Francesa se ha construido, por razones románticas e ideológicas, el mito de que los "demócratas" franceses arrasaban a los ejércitos de la vieja monarquía europea con bravura y tácticas revolucionarias. Según esa leyenda, los "avracotes" franceses, reforzados con soldados del antiguo ejército borbónico, avanzaban en falanges mientras los enemigos marchaban lentos y rígidos.
La realidad es más compleja. Aunque el ejército francés logró varios éxitos, la superioridad prusiana, su entrenamiento y sus tácticas lineales jugaron un papel decisivo. En 1792, la Francia revolucionaria declaró la guerra a casi toda Europa, iniciando la Guerra de la Primera Coalición.
La campaña de 1793 en la región del Palatinado
En otoño de 1793, el Ejército de la Mosela, bajo el mando del famoso general Louis Lazare Aux, invadió el Palatinado, territorio germano. El ejército se dividió en tres divisiones; la más numerosa, de unos 25 000 hombres, se dirigió hacia Biezingen, una pequeña población del actual Baden‑Württemberg, en la Selva Negra.
En el camino, la columna francesa se encontró con una fuerza prusiana de apenas 7 000 soldados comandada por el veterano general Friedrich Adolf von Kalkrut, quien había ingresado al ejército prusiano a los 15 años y combatió en la Guerra de los Siete Años. Kalkrut aprovechó al máximo el terreno: el centro prusiano ocupó las colinas de Hillsider, su flanco derecho se situó en la ribera este del río Bliese y el izquierdo en el bosque de Hillsider.
El enfrentamiento del 17 de noviembre de 1793
El 17 de noviembre, los franceses se posicionaron frente a los prusianos y abrieron fuego con su artillería contra el centro enemigo. Simultáneamente, un batallón cruzó el río Bliese en Blieskastel intentando rodear el flanco derecho prusiano. Sin embargo, los prusianos resistieron y contraatacaron, obligando a los franceses a retroceder.
El general Lobar, al mando de otra división francesa, intentó flanquear el lado izquierdo prusiano atravesando el bosque de Hillsider. Los prusianos, formados en la clásica línea de tres filas, esperaron la carga de las supuestas falanges francesas y las repeleron con un violento empuje. Tras la batalla, la caballería prusiana, en formación de línea, avanzó con sus lanzas, obligando a los franceses a una retirada deshonrosa y capturando al herido general Antoine de Sagn Lobard.
Los últimos intentos franceses
En un nuevo intento, Aux envió 3 000 caballería hacia la aldea de Wolfersheim con la intención de dividir la línea prusiana. Los prusianos rechazaron dos ataques; el tercero logró romper temporalmente sus filas, pero pronto se reorganizaron y, manteniendo la formación lineal, repelieron a los franceses con intenso fuego de mosquetes y rifles, apoyado por sus tiradores de elite, los "cazadores", y la infantería regular.
Un último asalto al flanco derecho prusiano también fracasó. Tras estas derrotas, los franceses se retiraron con unas 1 000 bajas (muertos, heridos y prisioneros), mientras que los prusianos sufrieron apenas 160 bajas.
Conclusiones
La batalla de Biezingen demostró que las tácticas lineales prusianas no estaban obsoletas; al contrario, supusieron una respuesta eficaz contra las pretensiones revolucionarias francesas. Este episodio también muestra que, a diferencia de la creencia popular, el éxito británico en la época no se debió a una supuesta superioridad de la táctica lineal, sino a una combinación de factores estratégicos y logísticos.
