El 25 de marzo de 1957 los representantes de la República Federal de Alemania, Francia, Italia, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo firmaron el Tratado de Roma, que dio origen a la Comunidad Económica Europea (CEE). Este acuerdo, símbolo clave de la construcción europea, es la culminación de los esfuerzos iniciados con la CECA en 1951.
El nacimiento de la CEE (1957)
Los primeros pasos hacia la integración europea se dieron en 1951 con la creación de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA). Tras el fracaso del proyecto de la Comunidad Europea de Defensa, Jean Monnet y Robert Schuman impulsaron la creación de una unión aduanera: la CEE. La nueva comunidad contaría con instituciones propias: la Comisión (ejecutivo supranacional), el Consejo de Ministros (órgano intergubernamental), una Asamblea Parlamentaria (precursora del actual Parlamento Europeo) y el Tribunal de Justicia.
Objetivos del Tratado de Roma
El tratado perseguía la integración económica de los Estados miembros mediante un mercado común. Sus metas principales eran eliminar los obstáculos al comercio (abolición de aranceles y establecimiento de un arancel externo común), garantizar la libre circulación de capitales y trabajo, promover la competencia leal y la libertad de empresa.
En 1962 se instauró la Política Agrícola Común (PAC), que fijó precios garantizados para la producción agrícola y ganadera, protegiendo a los agricultores europeos de importaciones de bajo costo y asegurando sus ingresos.
Las instituciones europeas
El Tratado entró en vigor el 14 de enero de 1958. Las instituciones de la CEE se inspiraron en gran medida en las de la CECA, compartiendo algunos órganos. La Comisión, heredera de la "Alta Autoridad" de la CECA, actúa como motor de la política y guardián de los tratados. El Consejo de Ministros, compuesto por los ministros de cada Estado miembro según la materia, toma decisiones intergubernamentales. El Tribunal de Justicia y la Asamblea Parlamentaria (más tarde Parlamento Europeo) son comunes a la CEE, la CECA y Euratom. Un tratado de 1965 fusionó la Comisión y el Consejo de Ministros de estas tres comunidades, entrando en vigor el 1 de enero de 1967.
La elección por sufragio universal del Parlamento Europeo, prevista por el Tratado de Roma, se materializó con el acta de 20 de septiembre de 1976; la primera votación directa tuvo lugar en 1979.
De la CEE a la Unión Europea
El Acta Única Europea, firmada el 28 de febrero de 1986 y vigente desde el 1 de julio de 1987, supuso la primera gran revisión de los tratados, introduciendo, entre otras cosas, un tribunal de primera instancia y una cooperación política en política exterior.
Esta arquitectura institucional equilibró sensibilidades nacionales y abrió paso al principio supranacional, debate que continuó hasta la firma del Tratado de Maastricht (1992), que transformó la CEE en la Unión Europea. Con la adopción del euro y la creación del Banco Central Europeo, la UE siguió evolucionando, pese al fracaso del referéndum constitucional de 2005. El actual marco institucional se basa en el Tratado de Lisboa (2007), que regula la UE de 27 miembros.
Para profundizar
Historia de la construcción de Europa desde 1945, Sylvain Kahn. PUF, 2018.
Historia de la Unión Europea: Fundaciones, Ampliaciones, Futuro, Gérard Bossuat. Belin, 2009.
