Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda son los héroes literarios del ciclo artúrico cuyo éxito fue inmenso a partir de la Edad Media. El rey Arturo elabora muchos mitos, el primero de los cuales es él mismo. Rey-caballero, defensor de su reino contra los sajones, dueño de la legendaria Excalibur, protegido por el encantador Merlín , es también fruto del adulterio, marido engañado, amigo traicionado y hermano incestuoso. Una figura heroica y trágica, por tanto. Pero ¿existió Arturo? ¿Cómo se desarrolló su mito y cuál ha sido su posteridad hasta hoy?
La leyenda del Rey Arturo
Los debates sobre la realidad histórica de la existencia de Arthur nunca han cesado. Para algunos historiadores, fue un general romano del siglo II. De no ser por la mayoría, habría sido un señor de la guerra que vivió en el contexto de la guerra entre bretones y sajones, a principios del siglo VI. Contexto retomado por las principales leyendas artúricas. Si la figura de Arturo sólo aparece realmente en el siglo XII en La Historia de los Reyes de Bretaña de Geoffrey de Monmouth, hay algunas pistas en fuentes más antiguas. Mientras el cronista Gildas y Beda el Venerable relatan los acontecimientos en los que se dice que participó Arturo, pero sin mencionar su nombre, es Nennius, en su Historia Brittonum (principios del siglo IX), quien menciona a un dux bellorum llamado Arturo, victorioso sobre los sajones en la batalla del monte Badon.
En el siglo X, los Annales Cambriae Cuenta la historia de dos batallas en las que Arthur habría participado, incluida la de Camlann (539), donde habría muerto con un tal Mordred. A estas fuentes podemos añadir las leyendas galesas del siglo VII, donde nos encontramos con un Arturo a veces valiente, a veces tiránico, casado con una Ginebra y rodeado de compañeros entre los que se encuentra Cai (o Kaï, o Keu). También en estas leyendas Arturo detuvo a los sajones.
En el siglo XII, además de Godofredo de Monmouth, que estaba al servicio de Enrique II Plantagenet , podemos citar a Guillermo de Malmesbury y sus Hechos de los reyes de Inglaterra (hacia 1125), lo que convierte a Arturo en un valiente defensor del cristianismo contra el paganismo. La obra de Monmouth fue luego ampliada por el Roman de Brut , de Norman Wace. Si los cronistas y príncipes de la época no cuestionaron la existencia de Arturo, y esto al menos hasta Eduardo IV, las obras en las que se le cita evidentemente no pueden considerarse una prueba fiable de su existencia.
Estas crónicas son instrumentos políticos , en particular bajo los Plantagenet, para inscribir a los reyes ingleses en la línea de los troyanos de Bruto, hijo de Eneas, en el contexto de la rivalidad con los Capetos (que también reivindican una herencia troyana). El personaje de Arturo, aunque de origen celta, está integrado en esta tradición por Geoffrey de Monmouth y sus sucesores ingleses y normandos.
Una “biografía”
Haz una biografía histórica de Arthur Es por tanto imposible, pero convertirla en una biografía legendaria no es fácil ya que el personaje ha inspirado a cronistas y poetas. Aún podemos intentarlo reuniendo las principales obras de su leyenda y el ciclo artúrico, pero también la Búsqueda del Grial.
Arturo sería hijo del rey bretón Uther Pendragon y la esposa de uno de sus vasallos, Ygern (o Ygraine). Una estratagema de Merlín el Mago habría permitido a Úter adoptar la apariencia del duque de Cornualles. Arturo nació en Tintagel y, como hijo ilegítimo, es escondido por Merlín que lo confía a un pequeño noble.
Cuando alcanzó la mayoría de edad, cuando su padre llevaba mucho tiempo muerto (¿muerto en batalla? envenenado por beber de un manantial) ?), Arturo es reconocido como rey legítimo de los bretones al lograr liberar la espada Excalibur (o Caliburnus) de la roca en la que Uther lo había plantado.
Sin embargo, algunos barones cuestionaron su legitimidad y el rey Arturo pasó los primeros años de su reinado luchando contra ellos. Comienza a rodearse de caballeros, entre ellos uno de los más ilustres de lo que se convertirá en la Mesa Redonda, su sobrino Gauvain. Aliado de Léodagant, rey de Carmelide, Arturo llega incluso a luchar en la Galia y, victorioso, se casa con Ginebra, hija de Léodagant.
Comienza un período de prosperidad, hasta Lancelot du Lac , el mejor caballero del mundo, llega a la corte de Arturo en Camelot. Muy rápidamente amigo íntimo del rey, el joven se enamoró de la reina Ginebra, con quien inició una relación de adulterio que presagiaba la decadencia del reino. El propio Arthur sucumbe al adulterio, seducido por la hechicera Camille.
Las aventuras de Lanzarote permiten sin embargo una reconciliación entre los dos amigos (especialmente cuando el caballero derrota al traidor Meleagante), que van a la Galia para castigar a Claudas, usurpador del padre de Lanzarote, que se llevó especialmente Ginebra prisionera. Victoriosa y la reina liberada, comienza la Búsqueda del Grial en el que, sin embargo, Lancelot y Arthur no participan, demasiado impuros frente a Gawain, Perceval y otros Gilead...
La muerte de Arturo
Sin embargo, el drama nunca está lejos en la corte de Arturo. Y sigue siendo la relación entre Ginebra y Lancelot la que empeora las cosas; el rey traicionado es acogido por su media hermana, el hada Morgane , que vive en el bosque de Brocéliande . Las versiones entonces divergen:sería ella, o su otra hermana, Morgause, la madre del hijo de Arthur, Mordred. Sea como fuere, Arturo es culpable de incesto y engendra al que provocará su ruina. Volver a Camelot , deberá defender el honor de su reina, acusada de intento de envenenamiento por Mador de la Porte. Un caballero disfrazado (en realidad Lancelot) defiende a Ginebra y su honor está a salvo. Sólo por un tiempo, ya que vuelve a caer en pecado con su valiente caballero... Es demasiado para Arthur, que condena a su esposa a la hoguera; ¡Pero Lancelot la salva una vez más!
La lucha entre los dos amigos termina con la victoria de Lancelot, quien perdona al rey para otra reconciliación. El mejor caballero del rey desaparece, y Arturo, que también ha perdonado a su reina, decide entonces reanudar sus conquistas en la Galia y confía su reino al hijo de Morgana (o Morgause, por tanto), Mordred. . Mala idea:a su sobrino/hijo le gusta el poder, y especialmente Ginebra, ¡a quien incluso acaba abusando sexualmente! Arthur regresa a Gran Bretaña y se enfrenta a Mordred en la batalla de Camlann (o Salisbury); padre e hijo se matan entre sí, y la mayoría de los Caballeros de la Mesa Redonda ¡También fallece!
Antes de morir, el rey ordena a uno de los supervivientes, Girflet, que arroje Excalibur a un lago cercano:una mano femenina (la de la Dama del Lago, que levantó a Lancelot) recupera la espada. Mientras tanto, Morgana ha llevado el cuerpo de Arthur a la isla de Avalon.
La tumba del Rey Arturo
Convertido en héroe popular en la Edad Media, Arturo es también, como hemos comentado, una cuestión política. El ejemplo más famoso es su recuperación por parte del rey de Inglaterra, Enrique II Plantagenet, a finales del siglo XII. Aprovechando la popularidad de la leyenda artúrica, Enrique II hizo arreglos con los monjes benedictinos de la Abadía de Glastonbur ¡Y para que puedan descubrir allí la tumba del Rey Arturo! Esta oportuna actualización permite a la famosa abadía imponerse frente a Canterbury e incluso declararse la ubicación de la isla legendaria de Avalon. .
En cuanto al rey de Inglaterra, asesta un doble golpe:mata definitivamente a Arturo, orgullo de los galeses aún dispuesto a desobedecer su trono, y recupera su leyenda para su propio beneficio. integrando al rey de los bretones en la historia de los reyes de Inglaterra, haciéndose pasar así por uno de los sucesores de Arturo.
Caballeros de la Mesa Redonda
La popularidad de Arthur se extendió rápidamente a Inglaterra, especialmente desde Chrétien de Troyes , lo que convierte al rey bretón en el centro (ciertamente pasivo) de su obra, aunque los personajes principales de sus escritos sean más bien Lancelot, Perceval, Yvain o Gauvain. Por tanto, es bastante lógico que se integre a principios del siglo XIV entre los Nueve Preux. Se trata de personajes heroicos reunidos por Jacques de Longuyon, escritor de Lorena, en su Roman d'Alexandre:Héctor, Alejandro, César, Josué, David, Judas Macabeo, Arturo, Carlomagno, Godefroy de Bouillon.
El rey legendario aparece así entre los Valientes cristianos , para luego desarrollar una rica iconografía durante el siglo XIV, y el siguiente. Podemos citar las iluminaciones del Libro del Caballero Andante (Thomas de Saluzzo, 1395), las pinturas murales del castillo de La Manta, en Piamonte (años 1415-1430), los tapices de Luis de Anjou, Carlos V y Felipe el Bon, o los medallones en esmalte del Siglo XVI. La presencia de Arturo entre los Nueve Preux contribuye casi tanto a su posteridad como el éxito de las leyendas artúricas y las obras de Chrétien de Troyes.
La popularidad de Arturo pronto se extendió por toda la Europa medieval , superando con creces a Francia e Inglaterra, para llegar tanto a Noruega como a Italia o Alemania. Popularidad que perdura hasta el día de hoy, principalmente gracias a la obra de Chrétien de Troyes, pero aún más a través de Thomas Malory y su Le Morte Darthur. , en el que John Boorman se inspira en gran medida en su película Excalibur (1981), que sigue siendo hoy la referencia cinematográfica sobre el tema artúrico.
Bibliografía
- T. Delcourt (dir),La leyenda del rey Arturo , BNF/Seuil, 2009.
- Rey Arturo, de Alban Gautier. PUF, 2018.
- Sr. Aurell, La leyenda del rey Arturo , Perrin, 2007.
