Al igual que el Mustang P-51 norteamericano, el Thunderbolt fue diseñado íntegramente y construido durante los años de la guerra. De hecho, era la conclusión lógica de una serie de cazas creados por Républic y caracterizados por su fuselaje cilíndrico, una serie que había comenzado en los años 1930 con el P-35 y que había desembocado en el P-43 Lancer de 1940. /P>
Los dos primeros aviones designados P-47 en realidad se parecían muy poco al futuro Thunderbolt porque habían sido diseñados en respuesta a las solicitudes de la USAAF de un caza ligero. Estos dos aviones eran el XP-47, equipado con un motor en línea Allison V-1710-39 y dos ametralladoras de 12,7 mm, y el XP-47A, una versión simplificada del anterior. A pesar del interés de la USAAF en estos dos proyectos, los informes posteriores a los combates en Europa llevaron a los funcionarios a la conclusión de que deberían considerar reequipar a los grupos de cazas estadounidenses con aviones cuya velocidad superaría los 640 km/h de los XP-47 y XP-47A. . Estos aviones también requerían mucho mayor armamento, protección de blindaje y tanques de combustible autosellantes. En posesión de las nuevas especificaciones, la oficina de diseño de la República, bajo la dirección de Alexandre Kartveli, emprendió una revisión completa del proyecto inicial del que surgió el XP-47B. Este avión estaba propulsado por un motor radial Pratt and Whitney R-2800 Twin Wasp y no se sacrificó nada, ni el rendimiento ni la capacidad de combate, por la reducción del peso total. Por el contrario, el armamento previsto, compuesto por ocho ametralladoras de 12,7 mm, estaba muy por encima de los estándares de la época. A pesar del peso total estimado en unos 5.400 kg, que lo convertiría en el caza más pesado jamás producido hasta la fecha, la USAAF ordenó a Republic que continuara construyendo un prototipo en septiembre de 1940.
El diseño del nuevo caza se basó íntegramente en su voluminoso motor radial y sus turbocompresores. Kartveli se comprometió a resolver el problema del posicionamiento del primero, luego estableció el fuselaje según el conjunto mecánico constituido por estos dos elementos principales. Para equilibrar el avión, la instalación de sobrealimentación se colocó en la parte trasera del fuselaje. Esta disposición requería que el aire fuera tomado de la parte delantera, conducido al compresor y luego devuelto al motor, mientras que los gases de escape que accionaban el turbocompresor eran evacuados hacia la parte trasera donde, después de haber trabajado, eran expulsados bajo el fuselaje.
Las entregas de los P-47B, que se diferenciaban del prototipo por su capota deslizante, en lugar de basculante, y su motor R-2800-21, comenzaron en 1942, y 171 aviones lo llevaban. Se construyó la designación. El P-47B comenzó a prestar servicio operativo en Europa, y la experiencia de combate contra cazas alemanes en abril y mayo de 1943 demostró que, a pesar de la relativa falta de maniobrabilidad y la insuficiente velocidad de ascenso, su peso favorecía fantásticos picados y su estructura era susceptible a daños que podrían dañarlo. haber destruido totalmente a cualquier otro luchador.
La producción de los 602 P-47C que constituían el resto del pedido inicial comenzó durante el último trimestre de 1942. Estos aviones recibieron un accesorio de tanque de caída bajo el fuselaje que, además, se alargó 32 cm para mejorar el control. El tanque adicional aumentó la autonomía de 880 a 2.000 km, y la instalación de un motor R-2800-59 de 2.300 caballos de fuerza aumentó considerablemente la velocidad de ascenso del P-47C, así como su rendimiento general.
Este último motor, que generaba 2.535 caballos de fuerza con inyección de agua, si era necesario, se instaló en aviones posteriores, de la serie P-47D. Este modelo, que se fabricó en mayor número que todos los demás tipos de aviones (12.608 ejemplares), también recibió debajo de cada ala un
pilon para acoplar tanques adicionales, lo que le otorgaba una autonomía de 2.900 km.
Se introdujo una cubierta de burbujas en los P-47D posteriores. Este equipo había sido probado, en lugar de la cabina anterior, así como un fuselaje trasero más bajo en el XP-47K que seguía siendo único. El campo de visión mejorado proporcionado por esta cubierta resultó ser muy útil en combate. Los últimos ejemplares del P-47D también recibieron el motor R-2800-63 y accesorios en las alas que permitían acoplar 10 cohetes de 5 pulgadas (12,7 cm) que aumentaban aún más la potencia de fuego del Thunderbolt en su versión cazabombardero. La firma Curtiss-Wright también construyó 354 P-47D, bajo la denominación P-47G.
Hacia finales de 1944, la llegada de nuevos cazas alemanes y la amenaza de las bombas voladoras V-1 llevaron al estudio del P-47M. Diseñado como un caza puro, todo el equipo de bombardeo y asalto fue eliminado de las 130 unidades construidas. La potencia la proporcionaba un motor de empuje R-2800-57, que daba 2.800 caballos de fuerza a 10.000 metros.
La última producción Thunderbolt fue diseñada para su uso en teatros de operaciones del Pacífico, donde el alcance era un factor particularmente importante. El P-47N debía cumplir esta característica:al igual que el P-47M, su envergadura se incrementó en 56 cm hasta alcanzar los 12,97 metros. El motor era un R-2800-77 de 2.800 caballos de fuerza, y la mayor capacidad del tanque le dio al P-47N el alcance más largo de todos los Thunderbolt construidos, con 3.780 km. Se reinstaló el equipo de bombardeo de los cazas, mientras que la cresta dorsal se amplió en comparación con la de los P-47D. La producción del P-47N aumentó a 1.816 antes de que el final de la guerra con Japón provocara la cancelación de pedidos de 5.934 Thunderbolts más. La producción de este avión, todos los tipos combinados, alcanzó los 15.683 aviones.
fechas
fecha de puesta en servicio :1942
fecha de fin de uso :1966
Número de construcciones 15.683
Nacionalidades
Constructor :USA
Usuarios :EEUU, Francia, Reino Unido, Perú, Brasil, URSS, Australia...
Categorías Cazabombardero
Datos técnicos y de rendimiento
Envergadura :12,43m
Longitud :11.07
Altura :4050
Peso :4,728 kg
Peso máximo :7031
Superficie :28,61m2
Autonomía :900 km
Velocidad máxima :760km/h
Velocidad en ascenso :1067m/min o 9900m en 13 minutos 14’’
Techo práctico :12500m
Velocidad de crucero :480km/h
Motorización (motores o reactores) :- 1 pratt&whitney en R-2800-57 Double Wasp con 18 cilindros en estrella de 2800ch
Armamentos :8 ametralladoras de 12,7 mm
1.135 kg externos de bombas o 10 cohetes de 127 mm o 2 bombas de 450 y 6 cohetes de 144 mm
