Resumen
Los campos de concentración nazis, creados entre 1933 y 1945, fueron instalaciones diseñadas para encarcelar, explotar y exterminar a millones de personas, mayoritariamente judíos, durante la Segunda Guerra Mundial. Los campos de exterminio en Polonia, como Auschwitz‑Birkenau, utilizaban cámaras de gas con cianuro o Zyklon B para llevar a cabo el genocidio.
¿Qué son los campos de concentración?
Son estructuras militares destinadas a la detención masiva de prisioneros de guerra, opositores políticos, minorías étnicas o sociales. Su objetivo era segregar y someter a grupos considerados peligrosos o indeseables mediante trabajos forzados, hambre, malos tratos y, en muchos casos, la muerte.
Historia de los campos de concentración
El concepto de campo de concentración ha existido en distintas épocas y lugares: Cuba durante la época colonial, el sur de África en la Guerra de los Bóer, la Alemania colonial en Namibia, los gulags soviéticos y los campos serbios en Bosnia. Sin embargo, los campos nazis son los más conocidos por la magnitud del genocidio que perpetraron.
Campos de concentración nazis
Tras la llegada al poder de Adolf Hitler en 1933, el régimen aprobó la construcción de campos para aislar a sus principales enemigos políticos: socialdemócratas y comunistas. El primer campo fue Dachau, inicialmente para presos políticos y, posteriormente, para judíos, discapacitados, enfermos mentales y criminales.
El envío masivo de judíos a los campos comenzó en 1938, tras la Kristallnacht (Noche de los Cristales). A partir de entonces, los judíos fueron obligados a trabajos forzados y, en los campos de exterminio, fueron asesinados en cámaras de gas.
Antes de la fase de exterminio, el programa de eutanasia Aktion T4 había asesinado a alrededor de 70 000 personas con discapacidades físicas y mentales, empleando gas de monóxido de carbono.
El Holocausto
Entrada a Auschwitz, el mayor campo de exterminio nazi. El letrero decía "Arbeit macht frei" (El trabajo te hace libre).
El Holocausto, o Shoá, es el término que describe el genocidio sistemático de aproximadamente seis millones de judíos durante la Segunda Guerra Mundial. El proceso incluyó fusilamientos por escuadrones de la muerte y, posteriormente, la exterminación masiva en cámaras de gas.
Seis campos de exterminio fueron diseñados para la muerte industrializada:
- Auschwitz‑Birkenau
- Belzec
- Chelmno
- Majdanek
- Sobibor
- Treblinka
En ellos murieron, según estimaciones de historiadores:
- Auschwitz‑Birkenau: 1,2 millones
- Treblinka: 800 mil
- Belzec: 600 mil
- Chelmno: 300 mil
- Sobibor: 250 mil
- Majdanek: 80 mil
Otros campos, catalogados como de trabajo o concentración, mantenían a los prisioneros en condiciones inhumanas: hambre, abuso físico y ejecuciones sumarias.
La magnitud de los horrores sólo se hizo plenamente conocida después de la guerra, cuando se difundieron testimonios, documentos y juicios internacionales.
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