Los primeros espectáculos del centro teatral más famoso del mundo se remontan entre los siglos XVIII y XIX.
En Nueva York se entrelazan amplias avenidas que laten con la vida de una de las metrópolis más imponentes del planeta. Entre todas las broadways («avenidas anchas», en portugués), destaca la que se conoce como “Broadway”, la famosa calle de Manhattan que alberga hoy el epicentro del entretenimiento teatral.
¿Qué es Broadway?
Ubicada en el corazón de Times Square, Broadway reúne a treinta y nueve teatros profesionales que se extienden entre la calle 42 y la 53, cruzando Manhattan. Más que una atracción turística, es la cuna de uno de los géneros teatrales más vistos y rentables. En sus inicios, los teatros enfrentaron dificultades; la llegada del cine sonoro y la crisis de 1929 pusieron a prueba su viabilidad.
Primeras representaciones y el “estilo de vida americano”
Las primeras puestas en escena, entre los siglos XVIII y XIX, estuvieron dominadas por burlesques, óperas y dramas shakesperianos. El primer musical que ganó notoriedad llegó del extranjero, cuando un grupo de artistas ingleses presentó “The Elves”. En 1866 se estrenó “The Black Crook”, con un presupuesto de 25 000 dólares, una cifra enorme para la época.
Al iniciar el siglo XX, los musicales de Broadway dialogaron intensamente con el “american way of life”. Sus temáticas eran ligeras y divertidas; los contenidos político‑sociales solo surgieron tras la Gran Depresión, cuando en 1935 la ópera “Porgy and Bess” relató la vida de afroamericanos pobres del sur de EE. UU.
Durante los años 40 y 50, la recuperación económica revitalizó el teatro. En 1943 “Oklahoma!” batió récords con 2 000 funciones, narrando el romance entre un vaquero y una joven granjera. “The Sound of Music” (1959) alcanzó la pantalla grande y llegó a Brasil bajo el título “A Noviça Rebelde”.
Industria del entretenimiento
En las décadas siguientes Broadway se transformó en una verdadera industria del espectáculo, atrayendo a espectadores de todo el mundo. En los años 80, éxitos como “Cats”, inspirado en los poemas de T.S. Eliot, y “The Phantom of the Opera” rompieron récords de taquilla, ganaron premios y se adaptaron en numerosos países. Desde entonces, los Premios Tony se convirtieron en el galardón más codiciado del escenario.
Hoy los teatros forman parte de la “The Broadway League”, una asociación que gestiona la producción y exportación de sus obras. En 2009, Brasil anticipó con entusiasmo la llegada de “Hairspray”. En EE. UU., el renacimiento de “Hair”, ícono de los años 60, volvió a captar la atención del público norteamericano.
