Historia de Tiro
La ciudad de Tiro, situada en el sur del Líbano, es una de las urbes más antiguas del mundo. Fue fundada en el tercer milenio a.C. por colonos provenientes de Sidón y, al debilitarse la influencia egipcia en Fenicia, alcanzó la independencia política. Con el tiempo superó a Sidón y se convirtió en el principal centro comercial y puerto fenicio, manteniendo contactos con todo el Mediterráneo.
Una isla fortificada
Originalmente Tiro era una isla separada del continente por medio kilómetro de mar. Sus murallas alcanzaban los 45 m de altura, lo que la hacía prácticamente inexpugnable; ya había resistido varios asedios, entre ellos el de 13 años del rey babilónico Nabucodonosor.
El asedio de Alejandro Magno
En enero de 332 a.C., tras vencer a Darío III en la batalla de Issos, Alejandro llegó a Fenicia. Todas las ciudades fenicias se entregaron sin combatir, salvo la isla de Tiro, cuya supuesta impregnabilidad preocupó al conquistador.
Para justificar su acceso, Alejandro pidió sacrificio al dios local Melqart, equiparado por los griegos a Hércules. Los tirios rechazaron la petición y ejecutaron a sus mensajeros, lo que enfureció al rey macedonio.
Decidió entonces construir un enorme dique que uniera la costa con la isla, utilizando los escombros de edificios destruidos en la orilla. En la zona más estrecha el agua tenía apenas dos metros de profundidad, pero al avanzar la profundidad aumentaba y los tirios lanzaban proyectiles desde las murallas.
Para proteger a sus ingenieros, Alejandro erigió dos torres de asedio de 50 m de altura, cubiertas con cuero crudo y equipadas con catapultas. Sin embargo, los tirios incendiaron una nave cargada de brea y azufre, que arrasó las torres y parte del dique.
La conquista naval
Consciente de que el dique solo serviría si contaba con una flota, Alejandro se dirigió a Sidón y capturó barcos fenicios que habían servido a los persas. Dos reyes fenicios, Gerostrato de Arados y Ainel de Byblos, se unieron voluntariamente, y los reyes de Chipre aportaron otras 120 naves. Así, el ejército macedonio disponía de más de 250 barcos.
Una vez la flota llegó, los tirios bloquearon el puerto y arrojaron piedras al agua para impedir el acercamiento de los barcos. Alejandro ordenó levantar los obstáculos con cuerdas, y cuando los tirios intentaron cortar las anclas con buzos, sustituyó las cuerdas por cadenas de hierro.
La caída de la ciudad
El dique se extendió hasta la propia ciudad, permitiendo que los ingenios de asedio y los arietes alcanzaran las murallas. En el sector sur se encontró una zona débil y se abrió una brecha. Las tropas de Alejandro entraron, derrotaron a la guarnición y tomaron la ciudad.
El ejército macedonio masacró a gran parte de la población; sólo los que se refugiaron en el templo de Melqart fueron perdonados. Aproximadamente 6 000 tirios murieron en combate y 2 000 fueron crucificados en la playa; el resto, unos 30 000 civiles, fue vendido como esclavos. Las bajas macedonias fueron escasas, estimadas en unos 400 hombres.
De isla a península
El dique modificó permanentemente la geografía costera. Con el tiempo, la corriente dejó depositar sedimentos a ambos lados, formando un istmo. Cuando Tiro pasó al Imperio Bizantino a finales del siglo IV, ya no era una isla, sino una amplia península conectada al continente.
Hoy la península de arena mide alrededor de medio kilómetro de ancho y está densamente urbanizada, con cientos de bloques de apartamentos. El antiguo puerto sur quedó sepultado bajo lodo, mientras que el puerto norte sigue activo, usado por pescadores y embarcaciones de recreo.
Este artículo fue publicado en Amusing Planet. Traducido con permiso
