La batalla de Assaye tuvo lugar el 23 de septiembre de 1803, cerca de la pequeña ciudad de Assaye en el actual estado de Maharashtra, al norte de Aurangabad. El general Arthur Wellesley está al frente de un ejército compuesto por británicos y cipayos que asciende a unos 13.500 hombres. Se encuentra con una gran fuerza india que representa al menos tres veces su fuerza, entre 40.000 y 50.000 hombres, que integra el bien entrenado ejército de Sindia y que incluye oficiales franceses, alemanes, portugueses, estadounidenses y británicos.
A primera hora de la mañana, Wellesley recibió un informe de un espía que indicaba que el enemigo estaba acampado a menos de 10 kilómetros de distancia. Sin embargo, es cuestión de tiempo que los ejércitos indios sean alertados de su presencia y se retiren. Wellesley decide atacar inmediatamente, sin esperar apoyo.
La batalla
Los ejércitos de Sindia y Berâr están apostados entre los dos ríos Kaitna y Juah, no lejos de su confluencia, posición que, según sus líderes, obligará a los británicos a atacarlos cruzando el Kaitna. Wellesley, sin embargo, descubrió un vado a poca distancia, cruzó el río cerca del pueblo de Assaye y avanzó hacia el flanco izquierdo del enemigo. La medida no estuvo exenta de peligros, y sólo un contraataque de la caballería británica obligó a la caballería maratha a retirarse. La infantería de Sindia se movió rápidamente para cubrir la nueva amenaza y el mercenario alemán Pohlman hizo lo mismo con la artillería.
A pesar de la feroz resistencia y las numerosas bajas, Wellesley avanzó con sus hombres, capturó la artillería india y hizo retroceder a las tropas de Sindia. El pueblo de Assaye en sí era un cerrojo difícil de romper, pero pronto la caballería sindhia se retiró y los británicos volvieron su atención a la infantería y dispersaron varias columnas. Wellesley lanza ahora un asalto final y derrota al ejército indio que se encontraba de espaldas al río Juah. La batalla que duró tres horas fue muy sangrienta y cuando los príncipes indios se retiraron tuvieron unas 6.000 bajas en sus filas. Los británicos, mientras tanto, terminaron la batalla victoriosos pero con 1.600 hombres muertos o heridos.
Consecuencias
Años más tarde, cuando a Arthur Wellesley, que se convirtió en el primer Duque de Wellington, le preguntaron cuál fue la acción militar más importante en la que participó durante su vida, diría que fue la Batalla de Assaye.
Fortalezas presentes
británico
Arthur Wellesley
13.500 hombres
20 armas
Pérdidas
428 muertos
1.156 heridos
18 desaparecidos
Fuerza india
Daulat Râo Sindhia
40 a 50.000 hombres
100 armas
6.000 muertos o heridos
98 armas perdidas
