Contexto
Francia atraviesa una profunda crisis política. El rey, símbolo del absolutismo, se convierte en la representación de un mundo que se extingue.
- El 10 de agosto de 1792 los sans‑culottes asaltan el Palacio de las Tullerías y capturan a Luis XVI.
- Ese mismo día se declara la abolición oficial de la monarquía (Vergniaud), iniciando el periodo que la historia denomina “El Terror”.
Fechas clave: 10‑ago‑1792 – 20‑sep‑1792 – 5‑sep‑1793 – 28‑jul‑1794
Personajes principales
- Joseph Cambon
- Georges Couthon
- Georges Danton
- Alain Fouquet
- Jacques‑René Hébert
- Jean‑Paul Marat
- Maximilien de Robespierre
- Antoine Saint‑Just
Desarrollo del Terror
Tras la captura del monarca, la monarquía desaparece. La Asamblea Legislativa, transformada en Convención, actúa como tribunal extraordinario para juzgar al ciudadano Capeto. El temor a un levantamiento realista desencadena los masacres de septiembre, el exilio de los curas refractarios y la victoria de Valmy (20‑sep‑1792), que pone fin al primer Terror y da origen a la Primera República (22‑sep‑1792).
La presencia de ejércitos contrarrevolucionarios en las fronteras permite a los montañeses iniciar una verdadera caza de brujas contra los realistas internos (Vendée, Lyon…). El 21 de enero de 1793 se ejecuta a Luis XVI. El 10 de marzo se crea el Tribunal Criminal Revolucionario y, el 21 de marzo, se instituyen los comités de vigilancia bajo la autoridad del Comité de Seguridad General. En medio de una profunda inestabilidad económica, social y política (Marat es asesinado por Charlotte Corday el 13‑jul‑1793), el Terror se proclama oficialmente el 5 de septiembre.
El Comité de Salud Pública, dirigido por Couthon, Saint‑Just y Robespierre, persigue a los opositores y promulga la Ley de los Sospechosos (17‑sep‑1793), que permite condenar a “quienes, sin oponerse a la libertad, tampoco la defienden”. Las ejecuciones se intensifican: los girondinos (Brissot, Vergniaud) son los primeros en caer, seguidos por los hebertistas (marzo‑1794) y, finalmente, Danton (5‑abr‑1794). La justicia se vuelve sumamente expedita; la guillotina no descansa.
El punto álgido llega con el decreto del 22 de Prairial del Año II (10‑jun‑1794). Los acusados, privados de defensa, quedan a merced del tribunal revolucionario de París, que solo puede absolver o condenar a muerte. El 9 de Thermidor del Año II estalla una lucha interna entre el Comité de Seguridad General y el Comité de Salud Pública, considerado demasiado dictatorial. Robespierre es arrestado y ejecutado el 28‑jul‑1794 (10‑Thermidor), poniendo fin al Terror.
Consecuencias
- El Terror constituye uno de los períodos más oscuros de la historia francesa: aunque salvó la Revolución, traicionó sus ideales al instaurar una dictadura de facto.
- Le sigue el Directorio, que intentó estabilizar el país tras la violencia revolucionaria.
