Raoul Magrin-Vernerey (Monclar)
Raoul Charles Magrin‑Vernerey, más conocido por su seudónimo MONCLAR, fue una figura extraordinaria de la Legión Extranjera, un oficial que se convirtió en leyenda durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Nacido el 7 de febrero de 1892 en Budapest y fallecido el 3 de junio de 1964 en Val‑de‑Grâce, respondió al llamamiento del 18 de junio como uno de los primeros oficiales de las Fuerzas Francesas Libres.
Juventud y primeros pasos militares
Tras estudiar en el liceo Victor‑Hugo de Besanzón y en el seminario menor de Ornans, a los quince años intentó alistarse en la Legión Extranjera, pero fue rechazado por su edad. Continuó sus estudios y, en 1912, ingresó a Saint‑Cyr. Se graduó en 1914 con la promoción "Montmirail", obtuvo el rango de subteniente el 5 de agosto y se incorporó al 60.º Regimiento de Infantería, terminando la Gran Guerra como capitán.
Durante la Primera Guerra Mundial recibió la Legión de Honor, 11 menciones de honor y resultó herido siete veces, con graves lesiones que le dejaron una discapacidad del 90 %.
Servicio en el extranjero después de 1918
Tras el armisticio, fue destinado al Levante y desempeñó cargos en Siria, Marruecos, Argelia y Tonkín, obteniendo dos nuevas menciones por su valor.
Ingreso definitivo a la Legión Extranjera
El 1 de marzo de 1924 ingresó finalmente en la Legión, primero en el 1.º REI y luego en el 3.º REI, participando en la campaña marroquí hasta 1927. En 1928 fue ascendido a comandante de batallón en Oriente Medio.
En 1931 volvió a la Legión y permaneció en ella hasta octubre de 1941, sirviendo en el 2.º REI (Marruecos) y en el 5.º REI (Tonkín). En enero de 1938 tomó el mando del batallón de entrenamiento de Saïda y, el 25 de junio, fue nombrado teniente coronel.
Segunda Guerra Mundial: la 13.º DBLE
El 23 de febrero de 1940 se le encomendó el mando de dos batallones de la Legión con destino aún no definido, lo que dio origen a la legendaria 13.º División de Banderas de la Legión Extranjera (13.º DBLE). El 13 de mayo, en Bjørvik (Noruega), la unidad obtuvo su primera victoria, conquistando cuatro objetivos y capturando material enemigo.
Del 28 de mayo al 2 de junio, el teniente coronel Magrin‑Vernerey y sus legionarios lograron la llamada "única victoria francesa de 1939‑1940" en Narvik, liberando a 60 prisioneros aliados, capturando a 400 soldados alemanes y tomando diez aviones. Recibieron una mención en orden de las Fuerzas Francesas Libres y la Cruz de Guerra con palma de vermeil.
El 21 de junio de 1940, con 500 de sus hombres, arribó a Inglaterra para incorporarse a las FF Libres. Fue ascendido a coronel y adoptó el nombre de Monclar, inspirado en el pueblo de Monclar‑de‑Quercy (Tarn‑et‑Garonne).
Campañas en África y Oriente Medio
Al mando de la Brigada Francesa del Este en Eritrea, capturó la localidad de Massouah, prendió prisioneros a 9 oficiales generales, 440 oficiales y 14 000 italianos. En junio de 1941 se negó a combatir contra franceses en Siria y fue reemplazado al mando de la 13.º DBLE por el general Pierre Kœnig.
Posguerra y últimos años de servicio
Promovido a general, dirigió diversas operaciones en el Levante, participó en la pacificación del norte de Siria y culminó como comandante superior de tropas en el Levante. En 1946 se convirtió en adjunto del comandante superior de tropas de Argelia y, en 1948, fue responsable de la misión permanente de inspección de unidades de la Legión, recorriendo África, Indochina y Madagascar.
En 1950, como general de cuerpo de ejército, solicitó su jubilación, pero renunció a sus estrellas para reincorporarse como teniente coronel y liderar el batallón francés bajo la ONU en la Guerra de Corea. Regresó a Francia en 1951 y, en 1962, sucedió al general Kientz como gobernador del Hôtel des Invalides, cargo que mantuvo hasta su muerte en 1964.
Reconocimientos y condecoraciones
Monclar fue Gran Cruz de la Legión de Honor, Compañero de la Liberación, Medalla Militar, portador de la Cruz de Guerra (1914‑1918 y 1939‑1945), la Cruz de Guerra de la OTAN, la Medalla de la Resistencia con roseta, la Medalla del Mérito Militar (7 estrellas) y numerosas distinciones extranjeras, entre ellas la Cruz de Guerra Noruega con espada, la Gran Cruz de San Olaf, la Orden del Imperio Británico (Comandante), la Silver Star estadounidense y la Legion of Merit (grado de oficial). Fue herido 7 veces, acumuló 22 menciones y quedó 100 % discapacitado.
Legado
Fundador de la Asociación Nacional de Antiguos de las Fuerzas Francesas de la ONU y del Regimiento Coreano, y la promoción de Saint‑Cyr 1984‑1987 lleva su nombre.
Sus condecoraciones principales
Francesas
- Gran Cruz de la Legión de Honor
- Companion of the Liberation (decreto 1 de junio de 1943)
- Medalla Militar
- Cruz de Guerra 1914‑1918 (11 menciones)
- Cruz de Guerra 1939‑1945 (3 menciones)
- Cruz de Guerra OTAN (6 menciones)
- Medalla de la Resistencia con roseta
- Medalla del Mérito del Escape
- Insignia de Herido Militar (7 estrellas)
- Cruz del Combatiente Voluntario 1914‑1918
- Medalla Colonial con tachuelas "Marruecos 25‑26" y "Eritrea"
- Medalla Conmemorativa del Levante
- Medalla Conmemorativa de Siria‑Cilicia
- Medalla Conmemorativa de la Gran Guerra (1914‑1918)
- Medalla Interaliada 1914‑1918
- Medalla Conmemorativa de la Gran Guerra (1939‑1945)
- Medalla Conmemorativa de los Servicios Voluntarios de la Francia Libre
Extranjeras
- Cruz de Guerra Noruega con espada
- Gran Cruz de San Olaf (Noruega)
- Gran Cruz de Camboya (local)
- Comandante del Imperio Británico
- Virtuti Militari (Polonia)
- Military Cross (Reino Unido)
- Mérito Excepcional Sirio
- Gran Oficial del Ouissam Alaouite (Marruecos)
- Cruz de Guerra Helénica
- Estrella Rumana de Oficial con espada
- Mérito Libanés
- Condecoración Conmemorativa Libanesa
- Condecoración Conmemorativa Noruega
- Gran Cruz de las Comoras (local)
- Orden de la Corona de Leopoldo II (Bélgica) – Comandante
- Silver Star (EE. UU.)
- Legion of Merit (grado de oficial, EE. UU.)
- Condecoración Conmemorativa de Corea
- Cruz de Guerra Belga
- Gran Oficial del Dragón de Annam
- Orden del Mérito Militar Targuk con Silver Star
