Vista del Taj Mahal al amanecer • ISTOCK
El Taj Mahal es una de las obras de arte más famosas del mundo y una de las construcciones emblemáticas de la dinastía de los emperadores mogoles en la India. Es un majestuoso mausoleo y un lugar de peregrinación erigido por Shah Jahan, el quinto emperador de la gran dinastía mogol, para albergar el cuerpo de Mumtaz Mahal, su difunta esposa.
Shah Jahan, príncipe patrón
Shah Jahan se distinguió por el refinamiento de sus gustos y se convirtió en uno de los grandes mecenas de su dinastía. Se interesó por la gemología y apoyó el trabajo de los iluminadores de la corte, universalmente famosos por la exuberante y elaborada ornamentación de los marcos de sus cuadros y por su dominio de los motivos florales. Particularidad local, los pintores de la corte dieron suficiente importancia al retrato femenino y a la pintura de harenes, encuentros individuales entre amantes y citas nocturnas, para haber transmitido a la posteridad obras con un poder evocador erótico. .
La arquitectura es una de las actividades favoritas de Shah Jahan. Cuando se dedica a ello, perpetúa admirablemente la tradición de sus predecesores. Completó el Fuerte Rojo de Agra y el fuerte de Lahore, y ordenó la construcción del Fuerte Rojo de Delhi, así como las mezquitas de los viernes de estas dos últimas ciudades. Pero su obra más famosa es sin duda el Taj Mahal, un edificio de renombre universal no sólo por sus monumentales proporciones, sino también por su equilibrio, por las perfectas medidas de cada una de sus partes, y por su elegancia y delicadeza. que no abrumen sus majestuosas dimensiones.
Un arquitecto anónimo
Aunque desconocemos el nombre del arquitecto encargado de diseñar el edificio y dirigir su construcción, las crónicas de la época citan a varias personas que probablemente trabajaron en esta construcción:Ismail Khan de Turquía, Amanat Khan de Shiraz, Makramat Khan o Mir. Abd ul-Karim. Muchos artesanos son llamados desde diferentes regiones del mundo para trabajar en la decoración. Según el viajero francés Jean-Baptiste Tavernier, en su elaboración participaron más de 20.000 trabajadores. Construido con mármol blanco muy puro, extraído de las canteras de Makrana, el Taj Mahal tardó más de 20 años, de 1632 a 1652, en completarse. El esfuerzo humano y económico que requirió arruinó las arcas del Imperio mogol, pero produjo una de las obras más importantes de la historia del arte, que se convertiría en el símbolo de la India.
El Taj Mahal fue construido en Agra, una ciudad importante del actual estado indio de Uttar Pradesh, a orillas del río Yamuna. Se trata de un complejo de edificios repartidos en un vasto rectángulo de 17 hectáreas, rodeado por una gran muralla y que incluye un hermoso jardín de estilo islámico, regado por canales. Se accede al complejo a través de una puerta monumental de tres plantas, un iwán de arenisca roja con incrustaciones de mármol, situado en el extremo opuesto del río. El mausoleo no es visible desde el exterior del recinto. Sin embargo, nada más cruzar la gran puerta octogonal, la disposición del conjunto ofrece, gracias a un minucioso cálculo, una espectacular vista panorámica del monumento reflejada en las aguas del estanque situado en el centro del jardín.
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Al fondo de este jardín hay una terraza rectangular que actúa como explanada con vistas al río y sobre la que se construyen tres edificios:en el centro, el edificio principal es el mausoleo, erigido al fondo del jardín - y no en el medio , como suele ser el caso de los mausoleos indopersas. En cada extremo de la terraza hay dos edificios gemelos construidos en piedra arenisca roja:la mezquita, frente a La Meca, y el jawab. (literalmente la “respuesta”), un edificio que replica la mezquita y así da una simetría perfecta al conjunto; el jawab servía de caravasar, es decir, de pabellón que podía albergar a los peregrinos. Estos edificios se completan con dos grandes chhatris , una estructura elevada con forma de pabellón abovedada, que era un elemento utilizado con frecuencia en la arquitectura india.
El mausoleo adopta el aspecto de una estructura cúbica de 62 m de largo, a la que los ángulos truncados le dan una forma octogonal. Está construido sobre una terraza cuadrada de 104 m de lado y 7,5 m de altura, cada esquina de la cual está provista de un minarete de 52 m de altura. El edificio es accesible desde los cuatro puntos cardinales a través de cuatro iwan y está coronado por una imponente doble cúpula central rodeada por cuatro chhatris. . El espacio interior contiene los cenotafios de la pareja real, es decir las tumbas vacías que son réplicas de las ubicadas en la cámara funeraria subterránea. La planta interior también es octogonal y cuenta con cuatro estancias, también octogonales.
La clara ligereza del mármol
Con la exquisita armonía de sus proporciones, la notable precisión y el virtuosismo de su decoración, el Taj Mahal es un edificio único en la historia del arte. En las cuatro esquinas de la explanada, los minaretes ligeramente inclinados parecen soportar el peso del edificio en perfecto equilibrio, creando un efecto de unidad y dando la impresión de que ningún elemento podría haberse colocado en otro lugar. En cuanto al mármol, su limpidez y su aspecto inmaterial contribuyen a crear una mágica sensación de encarnación y producen espectaculares cambios de color según la intensidad de la luz que incide sobre el edificio. Así es posible admirar la pura blancura del Taj Mahal bajo el sol del mediodía, su tono rosado al amanecer o su aspecto traslúcido cuando es iluminado por la Luna.
Entre la terraza y la puerta de acceso se extiende un enorme jardín de 300 m de ancho. Este jardín, que simboliza el paraíso islámico, estaba plantado con muchas variedades de plantas ornamentales, arbustos florales, árboles frutales y flores; Allí retozaban libremente animales como ciervos, pavos reales, monos y varias especies de aves. En el centro del jardín se encuentra una pila de mármol, situada equidistante del mausoleo y de la monumental puerta de acceso, flanqueada por un patio y arcos.
Una muestra del paraíso
La decoración típica del Taj Mahal en pietra dura incrustado en mármol blanco, una técnica refinada que requiere extrema precisión, es tanto más importante cuanto que está omnipresente. Los principales motivos utilizados, en referencia al Paraíso, son vegetales, florales o geométricos. Pero también son frecuentes los versos del Corán, que salpican las paredes con una elegante caligrafía. Este tipo particular de decoración ya estaba presente en la tumba que el emperador Jahangir había construido en Agra, para albergar el cuerpo de su suegro y ministro Itimad-ud-Daula, una tumba que es otra joya de la arquitectura mogol. Los motivos decorativos armonizan perfectamente con los elementos arquitectónicos. A pesar de sus impresionantes dimensiones, esta eficaz combinación da lugar a un conjunto tan elegante como delicado.
No es de extrañar, entonces, que debido a su prístina belleza, el Taj Mahal haya sido descrito como “una puerta de marfil por la que pasan los sueños”, en palabras del escritor británico Rudyard Kipling, o como “una lágrima solitaria en la mejilla del tiempo”. , como escribió el poeta indio Rabindranath Tagore. Es la magnífica lágrima de piedra que Shah Jahan hizo para su amada, Mumtaz Mahal.
Más información
• Taj Mahal, J.-L. Nou, A. Okada, Imprimerie Nationale, 1998.
• La India imperial de los grandes mogoles, V. Bérinstain, Gallimard (Descubrimientos), 1997.
Cronología
1526
En la India, la dinastía Mughal fue fundada por Babur, cuyo imperio tenía Kabul como capital y se extendía hasta Fergana, en Uzbekistán.
1627
Muerte del emperador Jahangir. Shah Jahan, nieto del gran emperador mogol Akbar (1556-1605), asciende al trono tras una guerra fratricida de sucesión.
1631
La “favorita de palacio” y amada esposa de Shah Jahan, Mumtaz Mahal, muere al dar a luz a su decimocuarto hijo.
1638
En Delhi, Shah Jahan construyó la ciudad de Shahjahanabad, con el Fuerte Rojo y la Jama Masjid, la mezquita de los viernes.
1652
Se finaliza la construcción del Taj Mahal, en Agra. A partir de entonces se convirtió en una de las obras más famosas y admiradas de la India.
1658
Aurangzeb, hijo de Shah Jahan, tomó el poder y encarceló a su padre en el Fuerte Rojo de Agra, donde el emperador depuesto murió en 1666.
El favorito de palacio
El Taj Mahal es uno de los pocos monumentos históricos dedicados al amor. Fue construido para albergar el cuerpo de Arjumand Bano Begum, conocido como Mumtaz Mahal, "el favorito del Palacio". Esta mujer, que fue emperatriz consorte, nunca fue esposa oficial del monarca, a pesar de que era la favorita de su harén desde los 19 años. Se decía que la joven acompañaba al rey en todas sus campañas militares y que el soberano no le permitió estar lejos de él. Juntos tuvieron 14 hijos, y su unión duró 19 años, hasta la muerte de Mumtaz Mahal, señal de que el emperador prestaba especial atención a su favorito, dadas sus múltiples obligaciones y las numerosas mujeres en su gineceo. .
Leyendas del Taj Mahal
La historia del Taj Mahal, impregnada de misterio y romanticismo, ha hecho soñar a visitantes de todas las épocas y ha dado lugar a cientos de anécdotas. Según una de las leyendas, a Shah Jahan le hubiera gustado construir un monumento similar frente al mausoleo de su favorito. Completamente realizada en mármol negro, esta tumba habría estado conectada al Taj Mahal por un puente que cruza el río Yamuna. Este mito se basa en la asimetría de los dos cenotafios, lo que podría sugerir que la adición del del emperador no fue premeditada. El romanticismo de esta hipótesis se ve reforzado por el hecho, bien comprobado, de que Shah Jahan, una vez destronado por su hijo Aurangzeb, fue puesto bajo arresto domiciliario en una torre del Fuerte Rojo de Agra, desde donde podía contemplar el Taj Mahal. .
