Retrato de Ashoka
Ashoka es el tercer emperador de la dinastía Maurya, que, entre el IV ésimo y el II ésimo siglo antes de Cristo. BC, dominó casi toda la India, Pakistán y parte de Afganistán. Con habilidad, y gracias a su poder militar, los Mauryas se fueron extendiendo poco a poco desde Pataliputra, capital del reino situada en el valle del Ganges, hasta que Ashoka unificó todo el territorio de la India por primera vez en su historia.
Guerra de sucesión
Una leyenda india, de tradición budista, cuenta que Ashoka era hijo del rey Bindusara y de una de sus esposas, Subhadrangi, hija de un brahmán. Después de que las intrigas palaciegas la mantuvieran alejada del lecho del rey, Subhadrangi finalmente tuvo acceso a su marido y le dio un hijo; lo llamó Ashoka, "el que no tiene dolor", porque el nacimiento del bebé puso fin a las angustias de su madre.
El príncipe Ashoka todavía goza de la confianza de su padre, quien le confió el gobierno de las provincias de Ujjain y Gandhara. Cuando Bindusara murió en 273 a.C. J.-C., Ashoka tomó el poder y ordenó matar a todos sus hermanos –seis según una fuente, 99 según otras– y someter a tortura a todos sus seguidores. Después de cuatro años de una sangrienta guerra civil, finalmente se estableció en el trono de Pataliputra.
La época del despotismo
El comienzo de su reinado se caracterizó por un cruel despotismo. De hecho, las crónicas relatan numerosos episodios, quizás legendarios, que le valieron el sobrenombre de "Canda Ashoka", Ashoka el Cruel. Cuando un día, se dice, las mujeres de su harén lo despreciaron por su comportamiento indigno, ordenó quemar a 500 de ellas. De manera similar, el peregrino budista chino Faxian relata la tradición de que Ashoka hizo construir un infierno terrenal en forma de jardín rodeado de muros, en el que el emperador atraía a los curiosos para torturarlos de maneras horribles. Cuenta la leyenda que un monje budista soportó las torturas y así logró convertir al soberano.
Sin embargo, el relato más común de la conversión de Ashoka se relaciona con la práctica conquistadora de los Mauryas. Con el padre de Ashoka, Bindusara, el Imperio se había consolidado como el más poderoso y extenso de Asia. Sólo un próspero reino situado en la costa este del subcontinente indio, Kalinga, en el actual estado de Orissa, resistió la dominación universal de los Maurya. Alrededor del 262 a.C. AD, ocho años después de su ascenso al trono, Ashoka inició una campaña militar para anexar este territorio, que se vio coronada por el éxito.
Según las estimaciones del propio rey, 150.000 personas fueron deportadas, otras 100.000 murieron y muchas más sucumbieron posteriormente a sus heridas. Cuando recorrió el campo de batalla y vio con sus propios ojos las montañas de cadáveres amontonados y las lágrimas de los vencidos, Ashoka comprendió que la conquista de un reino significaba muerte y destrucción para todos, amigos o enemigos, y desgracia para los cautivos que se encontraban. lejos de sus familias y sus tierras.
Un budista pacífico
La experiencia de Kalinga dio origen a un nuevo Ashoka, un gobernante que, sinceramente arrepentido, deseaba purificar su alma de la desolación que había causado. Así lo expresó en uno de sus edictos grabados en piedra:"El amado de los dioses sintió remordimiento por la conquista de Kalinga, porque cuando un país es conquistado por primera vez, las masacres, la muerte y la deportación de personas son muy tristes para el amado de los dioses y pesan mucho sobre su alma »
.Durante un año y medio, Ashoka invitó a sabios de todo el reino a unirse a él en intensos debates filosóficos, buscando la paz que su vida como guerrero le había negado. Pero se trata del budismo, la influyente religión contemplativa que apareció en el norte de la India en el siglo VI. siglo antes de Cristo. J.-C., quien iba a calmar sus preocupaciones. En el décimo año de su reinado, Ashoka decidió emprender una peregrinación. Durante 256 días, el rey y su séquito viajaron a pie a lo largo de las orillas del Ganges, hasta Sarnath, cerca de la actual Benarés, donde Buda había pronunciado su primer sermón.
Cerca de la ciudad sagrada de los hindúes se encontraba la localidad de Bodhgaya, el lugar donde se encontraba el bodhi. El árbol estaba en pie. , bajo el cual el príncipe Siddhartha Gautama se había convertido en Buda, "el Despertado". Al ver el árbol, Ashoka sintió en él la serenidad iluminada que necesitaba y erigió un templo allí. A partir de entonces se llamó a sí mismo "Dharma Ashoka", Ashoka el Piadoso.
Sujetos en igualdad de condiciones
Repudiando la gloria adquirida por las armas, Ashoka decidió dedicar su vida a predicar su nueva fe:el dharma. , o doctrina de la piedad. Intentó así humanizar un poder que hasta entonces había ejercido sin piedad, convirtiéndose en el primer gobernante de la historia que renunció expresamente a la conquista y la violencia. Al menos así lo presenta la tradición histórica india, aunque los historiadores recuerdan que, a pesar de sus lamentos, Ashoka nunca renunció al reino conquistado de Kalinga ni al uso de la fuerza, ni siquiera de forma moderada, contra los pueblos rebeldes de la frontera.
Aun así, el mensaje de Ashoka fue revolucionario. El emperador trataba a todos sus súbditos por igual, en contraste con las doctrinas del brahmanismo, en las que la pertenencia a una casta define la posición social. Uno de sus edictos decía:“Todos los hombres son mis hijos, y así como deseo que mis hijos sean felices y prósperos, tanto en este mundo como en el otro, así les deseo a ellos. »
La frágil unificación del Imperio
Hizo del pacifismo el principio de su reinado. El sonido de los tambores, que una vez anunciaron la marcha de los soldados al campo de batalla, se convirtió en lo que él llamó "la música del dharma. “:el alegre anuncio de representaciones teatrales que enseñaban la nueva religión con fuegos artificiales y elefantes blancos, símbolos de la pureza y sabiduría de Buda. Hizo grabar sus edictos en pilares, con los detalles de su conversión y las doctrinas del dharma. , sobre los lugares más frecuentados del Imperio y los pasos de montaña más prestados.
Ashoka fundó cientos de monasterios y santuarios, mejoró las vías de comunicación entre las principales capitales, plantó árboles que daban sombra a los viajeros y dotó a su imperio de pozos para saciar su sed, erigió hospitales y lugares de descanso para aliviar a quienes penetraban en sus tierras y Fue en peregrinación a los lugares sagrados de la India. Preocupado por la difusión internacional del budismo, Ashoka envió a su propio hijo, Mahendra, al frente de una misión de predicación a Sri Lanka y embajadores a lejanas cortes occidentales, como la del rey Ptolomeo II Filadelfo en Alejandría. .
En ocasiones se ha acusado al pacifismo de Ashoka de haber debilitado al Estado y favorecido su decadencia y disolución, ya que tras su muerte el Imperio Maurya pronto se desmoronó. Una tradición afirma que, en los últimos años de su reinado, Ashoka perdió el control del reino. Su nieto, Samprati, alarmado por las continuas donaciones de Ashoka a la orden budista, prohibió al tesoro real darle más fondos y finalmente destronó a su abuelo. A pesar de esto, la India contemporánea todavía considera a Ashoka como el rey más importante de su historia. Fue el unificador del país y encarnó el ideal budista del chakravartin. , el monarca universal, "un rey que reinará sobre este mundo rodeado de mares sin opresión, después de haberlo conquistado sin violencia, con su justicia".
Más información
Budismo, C. Becker, Eyrolles, 2013.
Cronología
321 a.C. ANUNCIO
Chandragupta derrota al último rey de la dinastía Nanda y funda la dinastía Maurya, cuya capital es Pataliputra.
273 a.C. ANUNCIO
Ashoka, el nieto de Chandragupta, asciende al trono Maurya, después de haber exterminado a sus hermanos y hermanas.
262 a.C. ANUNCIO
Ashoka emprende una guerra para anexar el reino de Kalinga y aumentar el poder del Imperio Maurya.
232 a.C. ANUNCIO
Cuando Ashoka murió, dos de sus nietos heredaron sucesivamente el Imperio Maurya:Dasaratha y Samprati.
185 a.C. ANUNCIO
El último Maurya es asesinado por Pushyamitra, fundador de la dinastía Sunga. India se está fragmentando políticamente.
Buscando tranquilidad
Ashoka invocó repetidamente en sus edictos el concepto de dharma. , que puede definirse como una fuerza a aplicar a cada reflexión, a cada acto de obediencia o interacción con los demás, y que implica autocontrol y rectitud de conducta. Él mismo dio ejemplo con su estilo de vida austero, manteniendo siempre un rostro sereno y amable ante todos, incluidos los sirvientes y esclavos, y absteniéndose de cualquier forma de violencia. Tanto es así que, en uno de sus edictos, prohibió la caza y el sacrificio de animales para los banquetes que antiguamente se celebraban en palacio.
Capital del Imperio
Fundada en el siglo IV
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siglo antes de Cristo. BC, Pataliputra fue la capital del floreciente Imperio Maurya. Alrededor del 273 a.C. BC, ya contaba con 150.000 habitantes y era una de las ciudades más grandes del mundo. Durante el reinado de Ashoka se construyó aquí un suntuoso palacio decorado con columnas de inspiración persa.
Amado de los dioses
Para garantizar su mayor difusión, las inscripciones de Ashoka no están escritas en sánscrito, el idioma erudito tradicional, sino en la lengua vernácula, el antiguo prácrito. También se encontró en Kandahar una inscripción bilingüe en griego y arameo. Ashoka aparece como Devanamp [r]iya Prihadarsi , “el amado de los dioses de mirada bondadosa”.
