Un combate aéreo 6:1: experiencia y habilidad frente a la superioridad numérica

El Vought F‑8 Crusader

El Vought F‑8, primo cercano del ataque A‑7 Corsair, fue uno de los mejores cazas de la Armada de EE. UU. entre 1957 y 1976. Participó en la Guerra de Vietnam operando desde portaaviones anclados en el golfo de Tonkín.

Estaba armado con cuatro cañones de 20 mm (dos en el morro) y podía llevar misiles aire‑aire AIM‑9 Sidewinder. Su velocidad máxima alcanzaba los 1 800 km/h a gran altitud.

Misión del 14 de diciembre de 1967

Ese día, un F‑8 del escuadrón VF‑11/111 a bordo del portaviones USS Oriskany, pilotado por el teniente coronel Richard Schaffert, recibió la orden de escoltar a un A‑4 Skyhawk que atacaría una batería de misiles antiaéreos norvietnamita.

El enfrentamiento

Al acercarse al objetivo, aparecieron dos cazas MiG‑17 vietnamitas. Aunque obsoletos, eran excelentes en combate cercano. Sorprendido, Schaffert descendió de 6 000 m a 1 000 m y, pese a estar rodeado, decidió atacar los cuatro aviones enemigos.

Con maniobras constantes y el postcombustor, consiguió situarse detrás del primer par de MiG‑17 y disparó un cohete que no explotó; lo mismo ocurrió con el segundo. Los MiG respondieron lanzando dos misiles K‑13 que fallaron, y un tercer misil se desvió por un fallo de guiado.

En un viraje de 5 g, Schaffert volvió a estar detrás de un MiG, pero al accionar los cañones éstos quedaron atascados por el daño al sistema neumático provocado por la alta carga G. En ese momento aparecieron dos MiG‑21 modernos, también armados con misiles.

Los MiG‑21 dispararon un misil cada uno contra el F‑8, pero ambos fallaron. Sin armas y con poco combustible, Schaffert decidió abortar el combate y regresar al portaaviones.

Conclusiones

Aunque no derribó ningún avión enemigo, este duelo 6 : 1 se estudia todavía en academias de aviación de EE. UU. y de otros países como ejemplo de cómo la experiencia y la pericia pueden compensar una gran desventaja numérica.