El caza Vought F-8, "primo hermano" del ataque A-7 Corsair, fue uno de los mejores cazas de la Fuerza Aérea Naval de Estados Unidos, en el período 1957-1976. Aviones de este tipo también participaron en la Guerra de Vietnam, operando desde portaaviones estadounidenses, que normalmente estaban anclados en el Golfo de Tonkín.
El avión estaba armado con cuatro cañones de 20 mm, dos de cada uno montados en las partes delanteras del fuselaje, y también podían transportar misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder. . El avión podría alcanzar una velocidad máxima de unos 1.800 kilómetros por hora. a gran altura.
El 14 de diciembre de 1967 un F-8, del Escuadrón VF-11/111 del portaaviones USS "Oriskany" , pilotado por el teniente capitán Richard Schaffert, recibió la orden de escoltar a un avión de ataque ligero A-4 Skyhawk. , que alcanzaría un conjunto de misiles antiaéreos norvietnamitas.
Mientras los dos aviones estadounidenses volaban hacia el objetivo, aparecieron dos cazas norvietnamitas Mig-17. Los aviones en cuestión estaban obsoletos, pero eran excelentes en combate cuerpo a cuerpo . Schaffert, al ver el avión enemigo, se "lanzó" para escapar, ya que lo habían tomado por sorpresa.
Desde 6.000 m. descendió hasta los 1.000 m. Luego buscó la A-4, pero en su lugar vio dos Migs más acercándose a él. Schaffert, sin embargo, no fue un piloto cualquiera. Ya tenía una experiencia de vuelo total de 3.500 horas. Entonces decidió enfrentarse a los cuatro aviones enemigos, a pesar de conocer la superioridad de los aviones enemigos en maniobrabilidad. Los cuatro Migs se dividieron en dos parejas e intentaron atacar.
Schaffert, con constantes maniobras, utilizando el postquemador, logró ponerse detrás del par de Migs y apuntar a un Mig, disparándole un cohete, pero no explotó . Lo mismo ocurrió, poco después, contra un segundo Mig.
Fue el turno de los MiG de responder, lanzando dos misiles K-13, pero fallaron . Schaffert logró recuperar la ventaja en poco tiempo, pero el tercer misil que intentó también falló debido a un mal funcionamiento en el sistema de guía. Así que el piloto estadounidense se quedó con un misil y sus armas, luchando por su vida , contra cuatro cazas enemigos.
Con un giro de 5g, Schaffert, estaba nuevamente en la cola de un Mig, pero cuando presionó el botón de sus cañones, estos no respondieron, ya que las maniobras de alto g causaron daños en el sistema de llenado neumático del cañón , provocando que se atasquen. En el momento en que Schaffert estaba desarmado, esencialmente, contra cuatro oponentes, aparecieron otros dos aviones y esta vez eran los modernos Mig-21. , equipado con misiles.
Los Mig-21 dispararon un misil cada uno contra el F-8 que maniobraba desesperadamente, pero fallaron en el objetivo. Enfrentándose a seis, ahora, oponentes, y sin armas, Schaffert decidió detener la batalla y regresar a su portaaviones. Después de todo, le quedaba poco combustible.
Aunque debido a un fallo de sus armas no logró derribar ningún avión enemigo, este combate aéreo se enseña hasta el día de hoy en las escuelas de aviación estadounidenses y no sólo en las escuelas de aviación, un combate aéreo con una proporción de 6:1.
