La vestimenta de las mujeres nobles se distinguía notablemente de la de las clases populares, sobre todo a partir de la Alta Edad Media. Cortes amplios, telas lujosas, colores costosos y accesorios valiosos: cuanto mayor era la posición, más suntuoso era el atuendo. En este artículo analizamos la evolución de las túnicas femeninas a lo largo de la época medieval.
Moda cortesana – primeras consideraciones
Durante la Edad Media la moda de la nobleza –y, por ende, la de la mujer cortesana– obedecía más a tendencias que a la necesidad práctica que guiaba a la población trabajadora. Los campesinos requerían ropa resistente y cómoda, mientras que sólo los adinerados podían permitirse telas costosas, colores intensos y cortes elaborados que demandaban gran cantidad de tejido.
Para la élite, vestir ropas finas no solo servía como adorno, sino también como símbolo de prestigio. A partir de la Baja Edad Media la regla era clara: cuanto más valiosa la tela, mayor el estatus de la mujer noble. Por eso, los cambios de moda los marcaba siempre la aristocracia.
Sin embargo, el auge de la burguesía y de campesinos más acomodados dificultó que la nobleza se diferenciara. Para proteger su privilegio se promulgaron leyes que prohibían a la gente común usar ciertos tejidos, colores o cortes, aunque la constante aparición de nuevas tendencias hacía difícil mantenerlas al día.
Ropa de las mujeres nobles en la Baja Edad Media
Al inicio de la Baja Edad Media, alrededor del año 500 d.C., la indumentaria de las nobles no se diferenciaba mucho de la de las clases bajas. Las damas llevaban una especie de camisa-camisa con falda, sujeta en los hombros con broches, y un manto que también podía cubrir la cabeza. Un cinturón en la cintura sujetaba una bolsa.
En esa época las diferencias sociales se mostraban más en la joyería que en la ropa: collares, fíbulas y anillos de brazo, oreja y dedo eran habituales.
Con la influencia romana, la vestimenta noble cambió. La camisa-camisa dio paso a una falda larga y de amplio corte, con mangas ajustadas. Aunque seguían usando lana y lino, el lujoso terciopelo de seda empezó a ganar terreno entre la nobleza y la realeza. La seda, conocida como "púrpura" en la Edad Media, se teñía en una infinidad de colores. La merovingia Reina Arnegundis, por ejemplo, fue enterrada en 570 con una prenda interior violeta y una túnica superior de seda marrón bordada con hilos de oro.
Desde el siglo VIII, la dinastía merovingia fue reemplazada por los carolingios. Los costosos tejidos de seda ya estaban consolidados y se complementaban con pieles de marta y armiño, a menudo entrelazados con hilos de oro. La corte bizantina seguía dictando la moda del período: las mujeres nobles llevaban una prenda interior larga y amplia, sobre la cual se ponía un manto más corto de mangas largas. Sólo más tarde aparecieron versiones más extensas del manto exterior.
Ropa femenina en la Alta Edad Media
El rasgo más llamativo fueron las mangas colgantes, que se popularizaron entre las aristocráticas a partir del siglo X y a veces alcanzaban el suelo. Los exteriores se acortaron nuevamente y los colores vivos dominaron la moda; el rojo y el violeta oscuro eran especialmente elegantes. Las joyas de piedras preciosas y perlas, así como los bordados coloridos, complementaban el conjunto.
A partir del siglo XI, las faldas se ensancharon mediante paneles de tela en la parte delantera y trasera, creando una silueta muy amplia. En el pecho y la cintura la ropa se ajustaba cada vez más. Las mangas se podían desprender mediante finas cintas para lavarlas, intercambiarlas o regalarlas. Las prendas superiores e inferiores siempre se combinaban en colores contrastantes, desarrollándose una simbología cromática que comunicaba el estado de ánimo de la portadora.
Los abrigos se forraban con pieles o telas teñidas. Ya no se cerraban con fíbulas, sino con una cadena que terminaba en dos borlas, una especie de broche grande; por eso también se los llamó "abrigos de borlas".
Peinados y calzado en la Alta Edad Media
En el siglo XIII la Iglesia dictó que las mujeres casadas, a partir de los 18 años, debían cubrir su cabello. Antes de eso ya usaban velos largos, aunque los tejidos eran mayormente transparentes para dejar ver la melena. Desde el siglo XII se popularizó el "giro", una cinta que se ataba alrededor de las mejillas y el mentón. El "penacho", una tela envuelta de forma más o menos suelta alrededor de la cabeza, también era apropiado porque cubría el cuello.
En la Alta Edad Media las nobles calzaban zapatos bajos y botines cortos de cuero o brocado. El pie nunca debía quedar al descubierto, pues se consideraba indecoroso. Los calzados se cerraban con hebillas o cordones internos y solían tener la punta afilada. Desde el siglo XII la puntera estrecha, probablemente de origen oriental, se puso de moda entre la nobleza europea. Con el tiempo, los empeines se alargaron cada vez más, provocando el escarnio de algunos contemporáneos. Era tendencia llevar zapatos de colores diferentes y, para protegerlos del barro, se utilizaban "trippes" bajo los zapatos.
Ropa de las mujeres nobles en la Baja Edad Media
En el siglo XIV la moda volvió a transformarse. Las prendas superiores e inferiores se ajustaron al cuerpo. El vestido superior presentaba los llamados "ojos del diablo": amplios recortes laterales que, junto a la ropa interior ceñida, dejaban entrever la figura. Además aparecieron las primeras filas de botones.
Las damas nobles ya no siempre llevaban el cinturón en la cintura; a veces lo colgaban suelto sobre la cadera. Sobre cinturones estrechos de cuero o de tela decorada se colgaban objetos cotidianos como bolsos, cubiertos, libros de oración o cajas de perfume.
El "Heuke", surgido en el siglo XIII, era una capa abierta al frente que las mujeres solían colocar sobre la cabeza. Se mantuvo en uso entre las mujeres adineradas hasta el siglo XVII, aunque ya como parte del traje tradicional. Asimismo se creó el "Nuschenmantel", cerrado con un broche llamado "Nusche". Los trenes largos se volvieron muy populares, para disgusto del clero.
Al final del siglo XV los vestidos se adaptaron a las curvas femeninas; las caderas anchas se acentuaban, a veces mediante inserciones y cuentas de tela. Por primera vez el vestido se dividió en falda y parte superior (blusa). En la corte la ropa se volvió cada vez más reveladora: Catalina de Medici mandó confeccionar atuendos para sus damas de honor que dejaban al descubierto los pechos. Numerosos decretos intentaron frenar esta libertad, pero con escaso éxito.
