Canal Historia (que en España se puede ver en Movistar+) estrena No envejecerán (No envejecerán ) , un documental de 2018 promovido por 14-18 NOW[1], el Imperial War Museum y la BBC, distribuido por Warner Bros y dirigido por el célebre cineasta neozelandés Peter Jackson , mundialmente conocido por su maravillosa y multipremiada adaptación cinematográfica de la obra de J. R. R. Tolkien El Señor de los Anillos (de los restos que hizo con El Hobbit mejor no hablamos). Y por si alguien aún no lo sabe, un auténtico aficionado a la historia de la Primera Guerra Mundial , en el que luchó su abuelo, el sargento William Jackson (1890-1940) del 2.º Batallón de los Borderers de Gales del Sur, a quien está dedicada esta película.
Estreno en el BFI London Film Festival el 16 de octubre de 2018,No envejecerán (95 minutos, 126 minutos en su versión extendida) ha sido un gran éxito comercial y de crítica, nominado a mejor documental en los BAFTA.
Las llaves de No envejecerán
No envejecerán , cuyo título original está inspirado en una línea del poema de 1914 For the Fallen ("For the Fallen") de Laurence Bynion[2], tiene dos grandes diferencias respecto a cualquier otro documental histórico. En primer lugar, carece de la clásica narración en off, ya que se basa casi exclusivamente en testimonios directos. de doscientos veteranos británicos y de la Commonwealth recopilados por la BBC después de la guerra, ciento veinte de ellos grabados en audio, un total de seiscientas horas que el equipo documentalista revisó minuciosamente para su edición. Que nadie se espere la visión alemana o francesa del conflicto, y no lo digo como crítica; Simplemente no es el objetivo del documental y básicamente no importa.
Estas voces sinceras, honestas y personales, que aportan una perspectiva devastadoramente íntima, nos transportan al estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 y nos hablan de sus convicciones y expectativas iniciales. y entusiasmo; de la fiebre del alistamiento y de la admisión en las filas de voluntarios muy por debajo de la edad de reclutamiento (19 años) con la aquiescencia de las autoridades militares; de sus primeros pasos en la vida militar:el exigente entrenamiento, los uniformes (¡ay, las incómodas botas y las voluminosas calzas!), el rancho...; y la llegada al frente, a un mundo nebuloso estructurado por un laberinto de trincheras y rodeado por un paisaje lunar de desolación y cráteres.
Y segunda gran novedad, es en ese momento de la llegada al frente cuando el documental, articulado a partir de más de cien horas de metraje original y fotografías en su mayoría inéditas del Museo Imperial de la Guerra, abandona el blanco y negro y el monótono ronroneo del fondo del proyector cinematográfico para entrar en una nueva dimensión. El resto de la película es una auténtica maravilla técnica para la que se ha coloreado y se han añadido efectos sonoros. al metraje original:las voces de los soldados, las órdenes de sus oficiales, sus conversaciones, sus risas…y sus gritos, el silbido de las balas y el fondo constante de explosiones de bombas, que nunca cesa.
La suma de testimonios personales, color y sonido construye una auténtica experiencia inmersiva para el espectador, que nos adentra en el microcosmos de la guerra de trincheras. Tanto es así que no sabemos con precisión cuándo ni dónde (los testimonios no ofrecen datos cronológicos ni geográficos), qué es relevante en No envejecerán no son los acontecimientos históricos, sino la visión particular del mundo de los supervivientes. Éstos nos hablan de sus pequeñas (y pocas) alegrías cotidianas, sobre todo en los días fuera del frente:tabaco, burdeles, apuestas, juegos para matar el tiempo, etc.; y de sus muchas miserias:la falta de higiene, los sanitarios colectivos infectados (un largo banco o un simple baúl para sentarse frente a una acequia), la convivencia con piojos y ratas, el hedor de los cadáveres en descomposición, la lluvia que inunda las posiciones, el mar de barro, el frío, el pie de trinchera…
Aquí es donde el color imprime un realismo desgarrador de la cual la nebulosa fantasmal de blanco y negro parecía “protegernos” de alguna manera. Ahora vemos con todo su dramatismo la suciedad de sus caras, la putrefacción de sus dientes, la putrefacción de sus miembros gangrenosos... y la sangre, sobre todo la sangre, que nos recuerda que estamos asistiendo a una guerra sangrienta como ninguna otra. Asistimos al bombardeo implacable de las baterías alemanas, a la amenaza invisible de los francotiradores, a los ataques con gas cuyo veneno amarillento casi podemos oler, y asistimos al desgaste emocional de los hombres.
Pero también de los poderosos lazos de camaradería que se establecen en circunstancias tan extremas, y no sólo entre los compañeros de trinchera:más allá de la propaganda, se habla de los alemanes con verdadero respeto, simpatía e incluso admiración, especialmente, todo hay que decirlo, de los no prusianos. En cierto modo, también son camaradas, compañeros en ese extraño mundo en el que les ha tocado vivir.
La relativa amabilidad del metraje hasta ahora está truncada cuando llegue el momento de batalla enfoques (no importa cuál, uno, muchos, todos):nerviosismo, ansiedad, miedo, ruido, ruido, ruido y, por primera vez, la música de fondo, elevan la tensión de la película hasta límites abrumadores en el clímax de el combate.
Finalmente el ruido cesa, dejando un vacío quizás incluso más opresivo que el bombardeo mismo. ¿Y luego qué hacer después del armisticio? no hay celebraciones, prevalece el “sentimiento de haber sido despedidos del trabajo”, el fin de la “única vida” que muchos habían conocido. ¿Cómo reincorporarse a una sociedad civil indiferente a su sufrimiento? Por eso eran marginados, para ellos mismos, "una raza aparte".
Calificación
En resumen, No envejecerán ¿Es una auténtica obra de arte hecha no sólo desde el dominio técnico, sino también desde la pasión por la historia, para proponer una aproximación al disparate? ¿barbarie? Dejémoslo en la realidad de la guerra, el documental no juzga, por las voces de sus protagonistas, que como dije al principio no importa que sean británicos, ¿porque son traumáticos? ¿transformador? la experiencia es universal. Lástima que los subtítulos en español (El History Channel ofrece el documental exclusivamente en versión original, formato que desde aquí recomendamos encarecidamente aunque estuviera doblado) no están a la altura, con errores que en ocasiones rozan el ridículo.
Notas
[1] Programa del Gobierno británico para impulsar iniciativas artísticas con motivo de la conmemoración del centenario de la Primera Guerra Mundial.
[2] «No envejecerán, como envejecemos nosotros los que quedamos», «No envejeceremos, como envejecemos los que quedamos».
